Авиенда выпустила плетение, ее кожа покрылась пленкой пота. Тлеющий черный столб дыма поднимался из долины. Расплавленная порода сочилась вниз по склону. Она замерла, сосредоточенно выжидая. Единая Сила в ней напряглась, как будто собираясь покинуть ее. Может, это потому что часть энергии, которую она использовала, пришла от мужчин? Никогда прежде ей не казалось, что Единая Сила хочет уничтожить ее.
Она получила лишь короткое предупреждение: жуткое мгновенное ощущение, что кто-то направляет по ту сторону долины, сопровождаемое сильным порывом ветра.
И Авиенда рассекла этот ветер от середины вниз невидимым плетением размером с большое лесное дерево. Потом она направила вслед удар огня, на этот раз контроль дался ей лучше. Нет, она все-таки не смела использовать погибельный огонь. Ранд предупредил ее. Это могло расширить Скважину, сломать структуру реальности там, где она и так уже истончилась.
У ее врагов таких ограничений не было. Следующая атака неизвестной женщины обернулась раскаленный добела стержнем, который едва не задел Авиенду — он просверлил воздух всего в пальце от ее головы, а потом ударил в стену кузницы позади. Погибельный огонь вспорол толстую каменную и кирпичную кладку, и здание рухнуло.
«На сей раз пронесло», подумала Авиенда, бросаясь на землю.
— Пригнитесь! — крикнула она остальным. — Не делайте из себя мишеней! — она направила плетение, закручивая воздух, чтобы прикрыть их столбом из пыли и мусора. Потом создала плетение, маскирующее то, что она удерживает Единую Силу, и укрывающее ее от врага. Она спряталась, низко присев за ближайшим укрытием: кучей шлака и обломков железа, и ждала следующей атаки.
Погибельный огонь ударил снова, поражая каменистую землю, в том месте, где она была раньше. Он прошел через камень так же легко, как копье проходит через дыню. Все спутники Авиенды спрятались, но они продолжали отдавать ей свою силу. Вот это
Она прикинула, откуда идут эти атаки.
— Будьте готовы последовать за мной, — велела она, а затем открыла врата к тому месту, откуда выходили плетения. — За мной, но тут же спрятаться!
Она прыгнула через врата, только юбки прошелестели, Авиенда все время удерживала Единую Силу, точно обузданный гром. Она приземлилась на склоне, с которого видно было все поле битвы. Ниже сражались с троллоками Девы и мужчины; Айил точно сдерживали широкий черный поток.
Авиенда быстро огляделась. И ударила в землю основным плетением Земли, вырвав кусок скалы размером с лошадь и подняв его в воздух. Спустя секунду луч, нацеленный в нее, ударил в этот кусок скалы.
Погибельный огонь — это очень опасное оружие. Иногда он только разрезал пространство, но если поражал определенную цель — например, человека — то она вспыхивала и исчезала из Узора навечно. Погибельный огонь одной вспышкой выжег из реальности обломок скалы, которым прикрылась Авиенда, только исчезающие пятнышки пылающей пыли опускались на землю. Позади Авиенды мужчины и женщины ее круга пронеслись через врата и поспешили укрыться по другую их сторону.
У Авиенды едва оставалось время, чтобы заметить появившиеся в скале рядом с ней трещины. Трещины, которые, казалось, излучали мрак. Когда яркая вспышка в глазах Авиенды померкла, она выпустила столб огня. И на сей раз попала в цель, сжигая дотла стройную женщину с медно-красной кожей в красном платье. Две другие женщины рядом с ней, ругаясь, хотели было скрыться. Но Авиенда начала на них новую атаку.
Одна из двух — самая сильная — создала плетение, так умело и быстро, что Авиенда едва успела заметить его. Плетение возникло прямо на пути ее огненной колонны, в результате произошел взрыв горячего пара. Огонь Авиенды был погашен, и она задохнулась, временно ослепленная.
Военные инстинкты сработали. Закрытая еще облаком пара, она упала на колени, затем перекатилась в сторону, захватывая горсти щебня и отшвыривая их от себя в сторону, чтобы отвлечь внимание атакующих.
Это сработало. Когда она стерла слезы с глаз, раскаленный добела стержень поразил скалу, в которую полетели камушки. И темные трещины расползлись еще шире.
Авиенда сдула пар плетением Воздуха, ее глаза все еще слезились. Она видела достаточно хорошо, чтобы различить два черных силуэта, присевших поблизости на скалах. Один повернулся к ней, задыхаясь — человек заметил, что Авиенда создает атакующее плетение — и исчез.
Не было никаких врат. Женщина как бы свернулась внутрь самой себя, и Авиенда даже не почувствовала, что направляют. Она, правда, ощутила что-то иное, едва заметное… нечто. Некое дрожание в воздухе, не совсем физическое.
— Нет! — вскрикнула вторая женщина. Авиенда видела ее лишь как расплывчатое пятно, слезы все еще затуманивали ее взор. — Не надо…
Взгляд Авиенды прояснился настолько, чтобы разобрать черты лица женщины — продолговатое лицо и темные волосы — когда ее плетение ударило в цель. Конечности женщины оторвались от тела. Тлеющая рука вращалась в воздухе, таща за собой хвост черного дыма, потом шлепнулась на землю.
Авиенда закашлялась и развязала круг.
