Статуя Ауисотля в Мехико, столице Мексики. «Индиос Вердес» — одна из самых оживленных станций метро в Мехико. Свое название она получила благодаря двум расположенным здесь статуям ацтекских императоров, одним из которых был Ицкоатль, вторым — Ауисотль.
В 2015 году мексиканские археологи стали проводить раскопки конструкций, находившихся под кафедральным собором Мехико, на месте которого пять веков назад возвышался храм ацтеков. В руинах ученые обнаружили 650 человеческих черепов. Черепа были укреплены на деревянной стойке и образовывали башню, высота которой достигала 43, а ширина — 12 метров. Среди находок были также женские и детские черепа.
Согласно археологам, башня из черепов, скорее всего, являлась частью цомпантли — частокола, который располагался на краю святилища бога солнца и войны Уицилопочтли. В свою очередь, святилище находилось на вершине храма Темпло Майор, также известного как пирамида Уицилопочтли. В цомпантли хранились и выставлялись на всеобщее обозрение жертвенные черепа для устрашения врагов и демонстрации военной мощи ацтеков. Цомпантли также являлись частью опорных конструкций храма. Исследователи предполагают, что внутри храма находилось до 60 000 человеческих черепов. Согласно археологам, башни из черепов были сложены между 1485 и 1502 годами. В то время ацтеками правил император Ауисотль.
Он был восьмым императором, в эпоху правления которого (1486–1502) ацтекское государство достигло максимальных размеров. У Ауисотля было 25 млн подданных.
У Ауисотля было двое братьев, правивших до него. Ашаякатль был шестым, а Тисок — седьмым императором. Ашаякатля считали хорошим правителем, который успешно возглавлял завоевательные походы ацтеков и вел масштабное строительство в столице Теночтитлане. В то же время Тисок, взошедший на трон после смерти брата, воевал неудачно и не сумел расширить государство. В культуре ацтеков, превозносивших войну, трусоватый Тисок считался недотепой, однако заставлял скульпторов изображать его как великого завоевателя и присваивал себе свершения своих предшественников, за что ацтеки начали презирать его еще сильнее. Тисок правил пять лет, а в 1486 году скончался, предположительно от яда.
Спустя четыре дня после смерти Тисока ацтекские вельможи собрались, чтобы избрать нового правителя — тлатоани. Некоторые противились кандидатуре Ауисотля, заявляя, что более умудренный жизнью император снискал бы больше почтения среди народа. Ауисотль, однако, был достаточно напорист. Он уже прославился как военачальник, поэтому совет принял решение посадить его на трон. Точная дата рождения Ауисотля неизвестна, однако писательница Альетт де Бодар считает, что ему было около 20 лет в момент прихода к власти.
Ауисотль был жестоким и целеустремленным полководцем, который умело подавлял восстания на завоеванных ацтеками территориях и расширял границы государства, в особенности на юг. Завоевания Ауисотля помимо новых вассалов также принесли ацтекам несметные богатства в виде дани.
Ауисотль не только воевал, но и прокладывал новые торговые пути. В столицу ацтеков Теночтитлан стекались торговцы, приносившие пестрые перья птицы кетцаль (жертвоприношение божеству Кетцалькоатлю), золото, шкуры ягуара и какао-бобы. Благодаря неисчислимым богатствам Теночтитлан превратился в экономический и культурный центр страны. Город настолько разросся, что Ауисотлю пришлось построить второй акведук для снабжения города питьевой водой.
Времена правления Ауисотля в целом были благоприятными для страны. Ацтеки пользовались современной развитой системой водопровода, у них, к примеру, была возможность ежедневно принимать ванну. Города отличались великолепной архитектурой. Теночтитлан был прекрасным городом, он утопал в пышных садах и славился своими бесчисленными каналами. Когда испанские конкистадоры во главе с Эрнаном Кортесом в 1519 году прибыли в Теночтитлан, они не поверили своим глазам, увидев блеск и великолепие города и чистоту, царившую на улицах.
Торговля приносила ацтекам хороший доход, но купцы также были и разведчиками. После того как торговцы возвращались с рассказами о богатствах, которые они увидели в иных землях, Ауисотль принимал решение напасть. Некоторые из его походов совершались исключительно с целью устрашения, а также чтобы наказать непокорных соседних вождей. Ауисотль был прекрасным тактиком, в арсенал действий которого входили быстрые марши, засады и внезапные нападения. Воины боялись и почитали его. Тех, кто смело сражался, награждали. Трусливых — строго наказывали. Захватывая новые территории, Ауисотль практиковал геноцид. В отличие от многих других народов у ацтеков не было никакой потребности в насаждении собственной религии. Помимо военной добычи они преимущественно охотились за человеческими жертвами.
