О Нидерландах XVII века можно много спорить. С одной стороны, эта страна была оплотом толерантности и прогресса в Европе, раздираемой религиозными войнами и гонениями на ведьм. Нидерланды принимали беженцев и разбогатели благодаря свободе и равноправию, которые провозглашало голландское правительство. С другой стороны, пока в Амстердаме проповедовали свободу слова и вероисповедания, жителей современной Индонезии грабили, угнетали и превращали в рабов с помощью политики колонизации. Человеком, основавшим одну из самых безжалостных колониальных империй, стал Ян Питерсзоон Кун.
В честь Куна назван автомобильный туннель под Нордзе-каналом и порт Кунхавен в западном Амстердаме. Топонимы, носящие его имя, встречаются и в других голландских городах. В 1893 году в Хорне — родном городе Куна — на центральной площади воздвигли памятник в его честь. Кун стоит на постаменте, где также размещены пушка и меч. На подножии памятника красуется одно из знаменитых его выражений: «Не впадай в отчаяние». Правда, фраза вырвана из контекста, который хорошо демонстрировал истинный характер Куна: «С нами Бог. Не жалей врагов твоих».
Кун был бухгалтером по образованию и крайне мрачным человеком, неприступность и принципиальность которого сделали его безжалостным. Он истово верил, что его поступки получили благословение свыше. Как и многие герои этой книги, Ян Питерсзоон Кун не переносил тех, кто с ним спорил, — ведь на его стороне был Бог!
Кун был отпрыском сурового кальвинистского рода. Родители отправили сына в Рим обучаться финансовому делу и бухгалтерии. Молодой Кун пристрастился к чтению. В особенности ему пришлось по вкусу сочинение жившего в XVI веке мыслителя и политического деятеля Никколо Макиавелли «Государь», которое можно было отыскать в книжном шкафу многих диктаторов. В своей книге Макиавелли превозносил безжалостную и циничную манеру вести политику. Меры, которые Кун впоследствии воплотит в Индонезии, были напрямую заимствованы из этой книги. Флорентийский мыслитель писал, что лучше, если правителя будут бояться, нежели любить. Для Куна этот совет стал путеводной нитью.
Кун сделал успешную карьеру в Ост-Индской компании. Основанная в 1602 году, она стала, по сути, первой частной акционерной фирмой, которая в XVII веке превратилась также в самую прибыльную в мире. Verenigde Oostindische Compagnie — буквально «Объединенная Ост-Индская компания» — была известна своими судами, на борту которых красовалась аббревиатура VOC. Основатели VOC были выходцами из разных социальных слоев. Они сумели развить компанию и благодаря изобретательности и смекалке. Огромная прибыль, однако, была следствием также и безграничной жестокости, присущей Яну Питерсзоону Куну.
В 1607 году двадцатилетний Кун отправился в свою первую экспедицию VOC, которая продлилась три года. В 1608 году адмирал Питер Верхуфф с флотом из 13 кораблей прибыл на острова Банда, где рос мускатный орех — специя, которую вожделели европейцы. Руководство VOC дало Верхуффу четкие инструкции, как именно вести себя с туземцами: «Мы хотим обратить ваше внимание на те острова, где произрастают гвоздика и мускатный орех, и приказываем вам захватить эти острова, сделав их частью наших владений, либо с помощью переговоров, либо с помощью силы».
Во время переговоров адмирал Верхуфф и полсотни членов его команды были убиты. Когда в 1610 году Кун вернулся в Голландию, он отправил руководству VOC честолюбивый план действий, который не имеет равных в своей беспринципности. VOC, по мнению Куна, необходимо было сосредоточиться на специях с наивысшей маржинальностью, ведь торговлю ими можно было бы легко монополизировать: мускатный орех и гвоздика росли лишь на нескольких островах в Индонезии. Кун также придерживался мнения, что для монополизации хороши все средства, в том числе и оружие, при помощи которого предполагалось отстаивать свои права. Аборигенов и конкурентов, претендующих на возделывание и сбор мускатного ореха и гвоздики, необходимо было устранить с дороги. Свою аргументацию Кун завершил напутствием: «Мы не можем торговать не воюя и воевать не торгуя». Таким образом он обозначил генеральную линию колониальной политики Нидерландов.
Честолюбивый Кун быстро продвигался по карьерной лестнице. В 1612 году он предпринял вторую экспедицию в Индонезию, получив в командование два корабля. В августе 1613 года после путешествия на Острова пряностей, также известные как Молуккские острова, двадцатишестилетний Кун был избран директором фактории VOC в Бантаме на Яве. Спустя год он стал директором по торговле. В 1617 году Кун занял пост генерал-губернатора Голландской Ост-Индии.
В Индонезии Кун мог вести себя как ему вздумается. На доставку вестей в Европу и обратно уходили месяцы, и в это время генерал-губернатор ни от кого не зависел. Он был уверен в том, что торговле могли способствовать только жесткие условия, выдвинутые азиатским правителям. По утверждению Куна, добродетель слабо помогала в извлечении прибыли. Ежовые рукавицы были куда лучшим помощником.
