Всхлипы девочки становились все реже и тише, она уже не плакала, а молча сидела на земле, положив голову на колени и обхватив их руками.
– У тебя иммунитет. Укус не глубокий, рану я обработал, вечером сменю повязку. Все нормально, через три дня заживет, – примирительно сказал наставник.
Таня вытерла глаза рукавом и поднялась на ноги, показывая, что готова ехать. Бродяги продолжили путешествие. Альберт Борисович погрузился в свои мысли, на сердце у него было тревожно. Ученый еще ни разу не проверял действие антивируса при повторном заражении. Он убедил Таню, что опасности нет, но сам на сто процентов не знал, что случится с человеком после укуса. Это был первый опыт, и подобный эксперимент точно не входил в его планы.
«Монстр» спокойно катился по шоссе на запад. Илья и Яна, с которыми недавно простились друзья, стали на время главной темой для обсуждения.
– Есть люди, которые боятся перемен, их даже конец света с места не сдвинет. Вот как тех ребят, – рассуждал Андрей, откинувшись в кресле.
– Это называется «зона комфорта». Просто не хотят рисковать и ехать с насиженного места, – ответила Маша, положив голову на плечо Кате.
– А ещё это называется тактика выживания, – подключился Иван, – мы решили двигаться в поисках лучшей доли, а они укрепиться на своей земле. Тоже вариант. Мне кажется, у них получится.
Кузнецов разулся и закинул одну ногу на переднюю панель:
– Да я тоже надеюсь, что у них все получится, но, думаю, шансов выжить больше у тех, кто движется, меняется, а не сидит на месте. Как дедушка Дарвин учил? Выживает не сильнейший, а наиболее приспособленный…
– Мне кажется, я очень быстро приспособлюсь жить у Черного моря…, – Катя улыбнулась и слегка зевнула.
Макс повернулся в своём багажнике:
– А зачем Черным ограничиваться? Можно найти корабль и через Босфор и Дарданеллы выйти в Средиземное. А там рядом Эгейское, Адриатическое, Мраморное – одно лучше другого. Если остров с пресной водой найти, то вообще никакие зомбаки не страшны.
Все на мгновение замолчали, обдумывая перспективы жизни на теплом необитаемом острове. Лена в это время заёрзала на своем месте, разминая затекшие ноги:
– Как думаете, они скоро вымрут? Не могут же канны долго в таком состоянии жить?
– Время покажет. Сам вирус, конечно, очень мощный и живучий мутант, но он вытягивает все соки из носителя. Вопрос, насколько хватит ресурса человеческого организма, – рассуждал Андрей, – вот то же бешенство, например, вызывает дегенеративное повреждение нейронов, образуя специфические клеточные включения.
Воробьеву захотелось ударить приятеля локтем в бок, чтобы не умничал:
– Это че за хрень? Объясни по-человечески, ты сейчас не на своем научном консилиуме…
– Если проще, то как раз из-за этого бешенство вызывает агрессию, – первой ответила Маша, нежно массируя пальцами шею и плечи мужу.
Иван кивнул, наслаждаясь массажем и сосредоточено глядя на дорогу:
– Так, это я понял. А разве марсианский вирус не делал их злыми? Вы же говорили, что ваши первые подопытные тоже друг на друга бросались.
Кузнецов выпил таблетку обезболивающего и задумался, рассматривая остаток своего откушенного мизинца:
– Ну да, делал. Поэтому «Красную звезду», видимо, и получилось скрестить с бешенством. Мы пока можем только предполагать. Профессор хотел сделать его более приспособленным к земной среде, адаптировать.
– Адаптатор херов, – космонавта начинало коробить при одном упоминании Хаимовича.
Андрей сосредоточено потер лоб:
– Тут еще фишка вот в чем. Вирус бешенства в гниющей плоти живет максимум недели три. Но с начала эпидемии прошло уже несколько месяцев, и вирус внутри носителей по-прежнему жив.
Из багажника послышался шорох и затем голос Макса:
– Не так уж сильно они и гниют. Вспомните ту девку в туалете автосалона, она же не разлагалась.
– Это да, просто от них такая вонь иногда идет, – поморщилась Лисицина.
Кузнецов покосился в окно, заметив на обочине труп собаки:
– Это от испражнений, канны ходят под себя, а задницу разучились подтирать.
– В медицине описано несколько случаев заражения бешенством между людьми, но это было связано с пересадкой тканей. Тут же на лицо не только передача инфекции через слюну при укусе, но и воздушно капельным путем, – Маша закончила массаж и провела руками по волосам.
– Интересно, а те, кто живут на островах или вдали от цивилизации тоже заразились? – спросил Макс, выковыривая метательным ножом грязь из-под ногтей.
Андрея тоже очень интересовал этот вопрос:
– Пандемия глобальна, но шанс всегда есть. Нам повезло больше, чем остальным, хоть мы и оказались в первом эпицентре.
Постепенно разговоры становились все тише и реже. Лена уснула первой. Макс, Катя и Маша тоже уже посапывали. Андрей вполголоса болтал с Иваном, обсуждая, как лучше ловить рыбу на море.
