— Вы нас бросили! — обвинительно и гневно заявил Тан Шве.
Михаил-Лан поглядел на нелепую фигуру сверху вниз с чем-то близким к недоумению.
— Пардон?
— Вы обещали, что поможете в войне с сиамцами. А теперь мы вынуждены бежать и провести остаток жизни в изгнании, потому что вы нас подвели.
— Маленькие человечки, если я, по-вашему, что-то там вам обещал, вы жестоко ошиблись. Я лишь указал на открытые возможности. Если вы не сумели их воплотить, это ваша беда.
— Вы нам обязаны! Мы столько лет сотрудничали, мы отрезали страну от мира, чтобы вы могли спокойно появляться!
— И эти услуги хорошо оплачивались. По-вашему, я не знаю, какие цены вы заламывали за товары? И как мало давали в обмен на драгоценности и золото? —
Михаилу подумалось, что хотя человечество ему, скорее, нравится, их постоянное требование обращаться как с равными раздражает.
И все же, несмотря на скулеж этих людей, встретили они его по-царски. Электротележка доверху загружена героином номер четыре высокой очистки и крупной партией таблеток метамфетамина. Они говорили про освобождение склада, и, похоже, так и есть. Даже с буквально сверхчеловеческой и дополненной электромотором платформы силой Михаила ему стоило трудов преодолеть инерцию груза. Тот оказался весьма, весьма тяжел.
— Несмотря на дерзость, вот ваш последний платеж, — Михаил пошарил в одеждах и всучил Тану Шве набитую «освобожденными» архангелом из дворца Яхве драгоценными камнями объемистую торбу. — Это щедрая плата.
Тан Шве считал камни, пропуская потоком сквозь пальцы.
— Определенно. Как и должно быть, ведь наша страна рушится перед сиамской армией. Изгнание будет долгим.
Михаил-Лан в ответ на нытье поднял бровь и дернул тележку, потащив ее за угол от склада к ведущему на выход из дворца коридору. По крайней мере, при постройке дворца они учли его габариты и сделали коридоры высокими и широкими. Управлять тележкой здесь было гораздо легче. Михаил решил, что сегодня она действительно особенно тяжела.
— Новости по-прежнему плохие? — капитан Алекс Бен-Шошан почти надеялся, что вопрос никто не услышит и не даст ответ.
— Очень плохие. Багряный Зверь ворвался в Иерусалим. Он превращает город в руины и уничтожает святыни. Вавилонская Блудница сеет заразу, от которой никто не выживает. Шлюха защищает зверя, пока тот рушит, а вместе они убивают всех подряд. Погибших уже сотни тысяч.
Старший помощник глубоко вдохнул и успокоил подрагивающий голос. Новости из Тель-Авива шокировали. Город пал, потоки выживших шли из него огромными колоннами. Впервые в Войне за Спасение человеческий город пал перед потусторонними силами, а его население обратилось в кучку паникующих беженцев.
— А что наши союзники? Помощь не придет?
— Генерал Петреус отправляет помощь, минимум корпус своей армии. Но сперва он должен их собрать, они разбросаны по всему Аду и заняты миротворческой деятельностью. Потом ему придется открыть портал, провести и подготовить силы к бою. Спасать к тому моменту останется почти некого.
Бен-Шошан вздохнул. Вечное стратегическое проклятие Израиля — страна просто слишком мала. Населенные районы тесно прижаты друг к другу, нападение на один вряд ли минует остальные. Если Багряный Зверь и Блудница закончат разгром Иерусалима и направятся в сердце Израиля, все будет кончено.
— Есть что из Тель-Авива? У них должны быть приказы.
— Да, капитан. Для нас, «Дельфина» и «Левиафана». Нам приказано немедленно готовиться к операции «Масада»[249]. Мы обозначены как основные, две других на поддержке. Мы должны уничтожить Зверя до его ухода из Иерусалима. Подтверждение на открытие огня ожидается очень скоро. Тель-Авив приказывает быть наготове.
— Мы будем. Приказываю специалистам по вооружениям подготовить заряды и держать ракеты в готовности, — Бен-Шошан печально усмехнулся. — Когда я вступил в подводники и узнал о наших ракетах, много думал о дне, когда мы их наконец применим. Но такой ситуации и представить не мог.
— Знаете, бывало, мы об этом шутили. Но никогда не думали, что действительно придется, — полковник авиации Мартин Винтерс вбивал GPS-координаты для 96 расположившихся в бомбоотсеке «Духа Шеффилда» GBU-39[250]. Он знал, что ОСВ на борту второго B-1C «Дух Детройта» занят тем же.
