Вопли Салафиила эхом разносились среди камер из массивного камня, сотрясая их и выбивая на схваченных в большой чистке постоянный дождик пыли. Она заполняла воздух и приглушала свет факелов. Освещение рассеивалось и преломлялось, в нем даже появились красные оттенки. Наблюдающим картину внизу Михаилу-Лан со спутником все это неприятно напоминало Ад.
Кафиил-Лан-Шекина в ужасе взирал на происходящее. Салафиила привязали к столу, задрали ноги над головой, накрыли лицо тканью и выливали на него ведра воды. И это стало лишь началом долгого процесса: дознаватели переключились на более разрушительные и мучительные методы. В горящую жаровню сунули длинный металлический прут, металл уже зловеще раскалился докрасна.
— Мы зовем это пыткой Эдуарда Второго[271]. Один человеческий король некогда настолько достал своих вельмож, что они убили его таким вот образом. Мы сомневаемся в способности убить этим архангела, но до конца не уверены. Подобного здесь раньше еще не пробовали — во всяком случае, вот так.
Кафиил догадался о дальнейшем и тут же мощно облевал каменный пол. Михаил-Лан ему, скорее, завидовал: он не отказался бы от того же, но придется потерпеть. Кафиил утер рот и уставился на пятнающую безупречные блоки камня массу.
— Кафиил, тебе придется это убрать. Кто-нибудь из ишимов даст тебе ведро воды и тряпку, — бесцеремонный комментарий Михаила подчеркнул положение Кафиила лучше любой угрозы. Обычно такую черную работу поручали человеческим слугам. И ее выполнение ставило Кафиила ниже даже их. — Кстати, ты не думал, что раз такова судьба дерзнувшего вступить в заговор Хайот Ха-Кодеш, какова же ждущая хашмалима?
Реплика спровоцировала новый приступ рвоты. заставивший Михаила отступить в опасении забрызгаться. Кафиил поднял полный ужаса взгляд.
— Нет, умоляю. Я, мы, нас обманули.
— Сейчас ты попробуешь сказать «мы просто выполняли приказы». У них не сработало, и у тебя не выйдет[272], — Михаил посмотрел на Кафиила и вздохнул. Отсылка осталась непонятой.
Вопли Салафиила внизу достигли безумной кульминации, заставившей треснуть каменный пол обзорной галереи.
Михаил бросил быстрый взгляд на стоящего рядом хашмалима. Кафиил заметил и спешно кивнул.
— Я твой слуга, Михаил-Лан. Я сделаю как ты прикажешь.
— Ну что ж, пламя с небес мы устроили. Без твоей помощи, — Михаил говорил обычным дружеским тоном, но Белиал все равно впал в ярость.
— Так зачем держать меня тут? У меня полно работы, предавших меня ждет вечность мучений, — раскатился рык меж покрытых бронзовыми плитами стен.
— Ну, была мысль поставить тебя на беговую дорожку в моем дворце. Производить электричество для моих человеческих игрушек — это, знаешь ли, проблема. До сих пор я использовал людей, но они так быстро устают. Ты бы там очень пригодился. Конечно, и дорожка тебе нужна побольше, — Белиал злобно взревел. Михаил-Лан проигнорировал вопли и продолжил в той же притворно-дружеской манере. — Кстати, я принес фильм, тебе может понравиться.
Михаил достал DVD-проигрыватель и включил. Фильм был о каких-то давних ядерных испытаниях на Земле и показывал причиненные тестовым макетам и зданиям разрушения. Завершался он снимком кратера после испытания «Айви Майк», где испарилось три четверти острова. Михаил остался весьма удовлетворен показом, поскольку Белиал впал в ступор.
— Мы об этом не знали, — заговорил наконец демон тихим и слабым от шока голосом. — Даже мои лавовые атаки в сравнении с этим ничто.
— Я бы так не сказал, старина, — ответил Михаил с подобающим фразе британским акцентом. — Твои атаки причинили крупный ущерб, и у людей к тебе есть разговор. Весьма неприятный, но не тревожься. Здесь ты в безопасности. Я перекрыл все возможные пути в Рай, им сюда не добраться.
— Нельзя знать точно, — Белиал еще сидел потрясенный зрелищем. — Сатана следил за людьми, каждые два-три века посылал соглядатаев проверить, что изменилось. Все оставалось как раньше, раз за разом. Да, сменялись правители, поднимались и рушились империи, но в целом дела шли по-прежнему. И вот теперь такое.
