Рай быстро менялся.
А в штабе Энатинаил-Лан-Элмас рассматривал лежащую на столе карту.
— О Вечный Владыка, мы поступим по совету Рафаила?
— Хрен там, мужик. Рафаил с Михаилом славные парни, но знают людей хуже меня. Мы ударим в предложенном месте, только это будет уловка. Людям придется ответить. Толпы их гражданских заняты спасательными работами в созданной Моим Преславным Отцом адовой дыре. Им придется защищать их, так что на защиту они бросят войска отовсюду. Энатинаил-Лан, бери одну когорту Неодолимого Легиона и его людских рекрутов. Так у тебя получится десять тысяч ангелов и в пять раз больше слуг. Стяни на себя человеческие силы. Когда они обнажат периметр, я поведу в бой остальные девять когорт и рекрутов. Они прорвут истонченные ряды людей. Тебе и твоей когорте придется тяжко, но это малая жертва.
— Повинуюсь, Вечный Владыка, — Энатинаил-Лан скрестил крылья пред лицом и удалился созвать войска.
Высоко-высоко в небе, за гранью возможностей ангельских глаз и ушей, RQ-4 «Глобал Хоук» завершил разведывательный вылет и передал картинки с поверхности в разведцентр.
В качестве командного центра Рай многократно выигрывал у Ада. Было, можно сказать, райским блаженством просто открыть окно и впустить в здание кислород. После почти двух лет в Аду генерал Дэвид Петреус ценил простую радость дышать не многажды пропущенным сквозь фильтры и электростатические пылеуловители свежим воздухом.
— Итак, они наконец сделали ход.
Петреуса удивила столь долгая реакция Ангельского Воинства на вторжение. Об этом он, конечно, не жалел: самые опасные часы любого нападения приходятся на прибытие первых частей. Их начальная немногочисленность и рассеянность не давала создать стойкую оборону, но ангелы задержались с ответом и упустили шанс. Теперь у него в Раю целая армия и с каждым днем все больше порталов. Русские с китайцами тоже вводили силы и занимались тем же: ставили периметр и обеспечивали оборону. А в Аду стояла Четвертая Группа Армий, готовая выступить при первых вестях о вторжении ангелов на Землю. Петреус предвидел возможную попытку Ангельского Воинства выманить его из Рая угрозой Земле и подготовился. С готовой портануться в любую точку планеты Четвертой Группой Армий, а также местной пехотой и ополчением настороже, Земля получила максимально возможную защиту.
— Они тоже делят силы, — генерал сэр Майкл Джексон смотрел на царящие над штабом экраны.
— Уловка, — генерал-майор Асани указала на меньшую часть войск. — Они идут на концлагерь Белиала. Думаю, вражеский командир знает нас достаточно хорошо и понимает, что мы станем защищать гражданских.
— И считает, что мы оттянем силы от периметра. Не так уж и хорошо он нас знает, — Петреус недолго поразмышлял. — Хотя надо бы ввести кое-какие резервы. Майкл, где Первый Демонический и Третий легион Цезаря?
Джексон полистал бумаги.
— Как раз где надо, Дэвид. Можем достаточно быстро перебросить их и поднять мощную оборону, — он слегка поколебался. — Ты уверен, что хочешь их привлечь? Части без боевого опыта, неизвестно, смогут ли они вообще драться.
— Тогда лучше это выяснить, верно? — Асани разглядывала карту и подсчитывала расстояние и время. — Возможность бесценная. Раз тут отвлекающий удар, значит, при их неудаче много мы не потеряем и восстановим контроль с помощью моего корпуса и Третьей бронетанковой США. Интересно, ребята с той стороны в курсе перемещения Третьей к югу?
— Вероятно, — Петреус тоже считал время и расстояния. — Мое мнение — местные люди снабжают их сведениями. Они крайне верны своим ангелам. Следовательно, можно допускать, что противник обладает обширными тактическими данными, но малыми стратегическими. В отличие от Сатаны и его командиров, они дерутся не совсем вслепую. Стоит ждать от них большой тактической осведомленности, но они не в курсе ни наших скоростей движения, ни доступной огневой мощи. Должен признать, преданность здешних людей разочаровывает.
— Меня это совсем не удивляет, — фырканье Асани прервало начавшего было говорить Джексона. — Не забудьте, мы не нашли здесь ни одного жившего ближе позднего Средневековья человека. Нам положение здешних людей может казаться мрачным, но в сравнении с привычной для них жизнью это место сущий Парадиз. Можно даже предположить. что Райские Врата закрылись, когда наши представления о Рае превзошли реальность.
