— Уверен, историкам это понравится, — сам будучи ученым, Петреус представлял восторг решения таких головоломок. Но все потом. — Итак, мы позволим двум сводным частям демонов и Второживущих принять обманный удар, — Петреус нажал клавишу интеркома и бросил в микрофон скороговорку команд. Помощник примет их и обратит слова генерала в приказы. — Мы их, конечно, поддержим, вот зачем первым делом вывели на позиции артиллерийские части. Теперь к основным силам. Идеи?
— Исходя из предположения об их марше прямо на цель, они ударят где-то здесь, — Джексон показал место деревянной указкой. — По данным «Глобал Хоука» удар мощный, около девяноста тысяч ангелов и четырехсот пятидесяти тысяч людей.
— Почти как у Абигора в Ираке. Интересно, как станут драться эти люди. Если они настолько низведены, что считают это место Парадизом, есть ли у них вообще боевой дух? — задумчиво произнесла Асани. Генерал-майор извлекла из кармана лазерную указку и посветила на экран. — Они ударят по этому фронту. Хотя отстают от ложных сил. Думаю, там хотят нас отбросить.
— И это сыграет против них. Мы не просто узнаем, хорошо ли сражаются демонические части, но и выясним стиль боя Ангельского Воинства. И это важно. По оценке (П.) О. В. А. Р., живая сила Воинства составляет свыше шестидесяти миллионов ангелов и до трехсот миллионов людей, — от внимания Петреуса не ушли пораженные выдохи Джексона и Асани. — Есть над чем подумать, не так ли.
— В основном как демоны загнали их в тупик в Великой Войне в Небесах, — Асани попробовала представить командование подобной армией. — У них есть некая ключевая слабость.
— У (П.) О. В. А. Р. есть ответ. Согласно их исследованиям, демоны весьма плодовиты и восполняли потери рождаемостью. У ангелов же все иначе. Их рождаемость низка, пополняемость плохая. Это наверняка привело их к весьма осторожному мышлению. Думаю, если изучить ту Великую Войну в Небесах, найдем, что в основном там шли стычки между боящимися слишком тяжелых потерь ангелами и избегающими крупных битв из-за численного перевеса противника демонами.
— Значит, мы причинили им тяжелые потери. Устроили резню и устрашили.
— Точно так. И в ударе по главным силам нанесли его идеально подходящим инструментом, — Петреус вздохнул. — Но вернемся к делу. Полагаю, мне предстоит написать еще один вдохновляющий приказ.
— Вы счастливчик, Дэвид, можете отправить е-мейл. Сиди здесь Цезарь, он решил бы передать лично. При размерах его войска на это ушли бы годы.
Результаты воплощали самые дурные ожидания. Доктор Дэниэл Циндер посмотрел на свет рентгеновские снимки, разглядывая срастающиеся кости. Оказалось, ангелы тоже имеют примечательные способности самолечения, но этим пациентам они не помогли. Мейон продвинулась дальше всех, и кости суставов ее крыльев определенно срастались. Но в неподвижную костную массу. О полете нет и речи: чудо, если она сможет хотя бы просто расправить крылья.
— Доктор, вас ждет исчадье Ада.
Циндер заозирался, а стоящая в дверях Грейс широко улыбнулась.
— Сестра, говорите «демон». Мы не хотим обвинений в расовой дискриминации или оскорблении. В общем, попросите его подождать минут пять, и пусть заходит.
Циндер отложил снимки и сел за стол. Грейс вернулась с демоном.
— Я доктор Циндер, чем могу помочь?
— Я Мемнон, министр связи правительства президента Абигора. Как понимаю, вам здесь предстоит лечить множество ангелов?
— Верно, — сознание Циндера пронзила жуткая мысль. — Вы ведь не собираетесь их сожрать?
Мемнон хохотнул с тяжелой мыслью, что совсем недавно именно так бы и поступил.
— Нет, но у меня есть вероятно полезная вам информация. Нам передали, что крылья этих ангелов сломаны, изувечены. Это правда?
— Да, а у некоторых сломаны и ноги тоже. Мы делаем все возможное, но даже лучшая реконструктивная хирургия не справляется.
— Не удивлен. Во время Великой Войны в небесах нашим любимым развлечением было ломать пленным ангелам крылья. Но должен вам кое-что сказать. При вторжении армии Абигора меня атаковали ваши штурмовики. Товарищи погибли, а мои крылья тяжко обожгло и искалечило ракетой. Они отросли деформированными и не давали летать. Врачи сказали, это из-за влияния металлических осколков боеголовки на нервы и кровеносные сосуды, но я думаю, это потому что осколки железные. А железо для нас яд.
Мемнон умолк и расправил крылья. Циндер поразился сходству их устройства с ангельскими. Конечно, они черные и в подобной змеиной чешуе, а не белые и пернатые, но даже без рентгена доктор видел схожее строение костей. А еще видел, что крылья Мемнона здоровы и не изувечены.
— Что произошло, Мемнон?
