Уриил не горел. Он заживо поджаривался прямо в воздухе. Кожа пузырилась и отслаивалась, плоть под ней становилась коричневой. С тела стекал плавящийся жир. Уриил заорал и задергался, завывая в безумной агонии и осознавая: чем бы ни было это оружие, люди далеко превзошли недоброй памяти покойного Сатану в способности творить чистый неразбавленный ужас. Уриил проиграл воздушную битву и пал с небес.
— Есть попадание! — торжествующий крик Серафины пронесся по Яме, заставив экипаж вскочить и радостно взвыть. — Всеми четырьмя сто пятьдесят шестыми, они все взорвались рядом с ним. Он поджарен!
В Яме воцарился хаос из хлопков по спине и жестов «дай пять».
— Можем подтвердить? — Пелрейниус не хотел прерывать веселье, но он успел послужить в Аду и знал, как тяжело убить этих потусторонних созданий. Если рассказы верны, Уриил — один из высших архангелов Рая. И если они такие же живучие, как архигерцоги... Асмодей подорвался на тонне «си-четыре», его голову нашпиговали пулями калибра .50, но прикончил герцога все равно лишь залп противотанковых ракет АТ-4. Вельзевул получил прямое попадание пары «Мэвериков» и очередь тридцатимиллимитровых от дуэта «Уортхогов». Деймос в кашу перемололо мозги и поджарило выхлопом ракет. Самого Сатану поразило двумя осколочными снарядами в грудь и голову. Уриил происходил из этой компании, и Пелрейниус серьезно сомневался, что четырех RIM-156 достаточно.
— Проклятье, нет! — от разочарованного гула падало сердце. — Он еще в воздухе. Навожусь «Спай-один».
Серафина дала максимальную мощность на луч, краем сознания отмечая усилившийся рокот турбин под собой, и зафиксировала его на Урииле. Существо почти тут же беспорядочно задергалось, утратило контроль и стало падать. Карандашный луч вел его до границы возвышенностей, где начинался радарный горизонт. Серафина ударила по клавишам, и кормовые шахты выпустили четыре RIM-174 в путь к предсказанной точке падения Уриила. Они имели больше скорости и дальности, чем сто пятьдесят шестые, а их радарное наведение умело определять и отслеживать низколетящие цели на сложном рельефе.
SPY-1 следил за падением Уриила. По пути ангелу встретились какие-то высоковольтные линии, которые он оборвал с красочным фонтаном электрических вспышек и дождем искр от плавящихся проводов и разрушенных изоляторов.
Ушло. Все закончилось. Они с Рексом выжили. Тьма исчезла под раскаты взрывов в небесах. Наверное, это ракеты, иначе просто быть не может. Армия или флот пришли на помощь и отбросили Уриила. Воздух снова лился в легкие — без кошмарных усилий заставить их набирать его и выталкивать. Она ощущала, как по артериям и венам течет кровь, разнося кислород и жизнь по телу.
Медленно, неуверенно женщина встала — ноги пока отказывались держать. Она оглядела комнату. Потом потеряла равновесие и упала от очередной серии взрывов южнее городка. От них задрожал пол и посыпалась пыль с потолка. Спустя миг пришел похожий на вопль звук: она предположила, что это шум от ракет.
Ховарт обернулась в страхе, что Рекс не справился. но пес распростерся на полу и глотал воздух.
Она выжила, а все эти боевые шрамы лишь малая цена победы. Кэролайн решила, что хочет чашку чая.
— Эй, Рекс, хочешь большой стейк?
Пес это заслужил.
Рекс тщательно поразмыслил. Он знал, что в холодильнике лежит ягнячья нога, которую он намеревался стащить при первой же возможности. Но стейк — тоже хорошо, пока его человек не потеряет наконец осторожность и оставит открытой кухонную дверь.
— Он упал за хребет, — Серафина считывала данные с экранов, ее пальцы танцевали по клавиатуре. — «Аксхорн» всем самолетам. Мы сбили Уриила, он упал за хребет к северу от Эвкалиптус-Хиллс. Мы считаем, что он тяжело ранен, но жив. Всем самолетам начать поиски.
— Есть данные от сети (П.) О. В. А. Р. Потерянных кадров нет, портал не возникал. Он еще здесь.
— Интересно, почему он не портанулся? — задумчиво спросил Пелрейниус.
— Сэр, вы представляете, сколько энергии мы выплеснули? Вряд ли в Южной Калифорнии остался хоть один целый телевизор. Могу предположить, что мы просто подавили портал.
— Как насчет приближающихся самолетов? Они не рискуют?
— В режиме наблюдения нет, к тому же наше наведение выключено. Если нужно, мы за насколько секунд вернемся в боевой режим.
