Закусывая не накрашенные губы, она замахала тонкими руками как опахалом перед лицом. Несмотря внешнюю наигранность, Ната не сомневалась в правдивости чувств. Сквозь артистизм сквозило горе матери, потерявшей ребёнка. Впрочем, сама Ната ощущала себя не намного лучше. Как разговаривать с воскресшими членами экипажа звездолёта, разбившегося на жутко секретном госзадании, ей было невдомёк.
Почему перед ней сидит Марта Кван и выдаёт себя за Тильду Канн, Ната не знала и, по правде, знать не желала. Встреча вызывала опасения. Не нужно иметь за плечами годы следственных заданий или быть искушённым в политике, чтобы понять, что “оживление” Марты неспроста. Здесь таились высшие секреты. Огромные, страшные и нисколько не касаемые самой Наты. Никакая Марта свалившаяся из ниоткуда не могла выдать себя за дипломата, да ещё и Звена – высшей формы дипломатической власти в Союзе. Звено боялись и уважали. Наверняка и Тильду тоже. Посему, лучшим решением было помалкивать.
Тильда уставилась в пустоту и прошептала:
– Бети очень важна для всех… А-х-х… Она – весь мир! Неужели всё зря? И не удастся… Её НУЖНО найти…
Тильда растерянно прикусила, заставив побелеть свой, и без того бескровный палец. Глаза её забегали, будто исчезновение Бети значило гораздо больше, чем просто пропажа родного ребёнка. Возложенные надежды на возвращение несли такую невероятную значимость, что мама шёпотом призывала взойти сам Денеб и опасалась, будто завтра рассвет не наступит, а “весь мир” рухнет. В эту секунду хозяйка ссутулилась, как от нависшего зловещего рока и закачалась взад-вперёд.
Шёпот Нате не понравился, она поёрзала, понимая, что конечный смысл, скорее всего, не назначен для её ушей. Тильда долго хлопала пустыми глазами и жевала палец. Ната, делая вид, что не придала значения, нарушила тишину:
– Разве, они уже не выставили вам требования? – ей казалось это очевидным:
– Кто? – очнулась Тильда и выпустила палец из челюсти:
– Похитители.
– Ах… Нет! От них, ни слуху, ни духу. Мы не знаем, что им нужно.
Тильда выглядела уж слишком растерянной. Каким бы странным поведение этой артистки ни казалось, но похищения ребёнка не пожелаешь и врагу. Ната ощутила жалость и симпатию. Оставалась надежда, в том, что впредь Тильда изменит своё холодное отношение к дочери, раз уж “она – весь мир…” Ната внезапно сама стала подыскивать оправдания Тильде. Возможно, дипломатические дела стоили того, чтоб оставить чадо под защитой синтета-защитника и умчаться решать вселенские проблемы. А может быть, здесь замешано крушение “Молнии” настолько таинственное, что объясняло все поступки загадочной хозяйки.
Тильда наконец ожила, и шмыгая носом, продолжила:
– Бети очень важна! Ната! Понимаете? Мы всех на уши поставили! Её ищет весь Топал! Но, результатов нет. Всё плохо… Очень плохо.
Хозяйка тихо склонилась и коснулась ладони:
– Я вас прошу. Ната, милая. Найдите её! Она о вас так хорошо отзывалась. Вы ведь не сможете безразлично отнестись к её судьбе. Я вас умоляю! Не стану скрывать, Бети – необычный ребёнок. Почему? Не могу вам открыть. Но она ключ. Ключ ко всему… Ко многому. Она уникальная! И только вы сможете отнестись к поискам не равнодушно как другие. В Министерстве Порядка этого не понимают. Я уверена. Вы – поможете!
Слова утратили наигранность. Тильда говорила всерьёз, смахнув лицедейство. В глазах встала мольба, а тёплая ладонь вспотела.
Ната смотрела на дрожащую кисть и понимала весь абсурд встречи. Марта не подозревала, что узнана! Её наверняка предупредили о копии Наташи Вин, с которой она служила на “Молнии” и, вероятно, была свидетелем гибели. Именно поэтому Тильда дрогнула в первые секунды знакомства. Она узнала облик Наташи. Просто не подала виду. И, скорее всего, она встретилась, преследуя одну цель: уговорить Нату, чтобы вернуть свою бесценную дочь.
Вот только Марта не учла того, что Ната видела фото. Притворяться стало невмоготу. Весь цирк надоел до сумасбродства:
– Я найду вашу дочь. Обещаю! – резко сказала она.
В сильной ладони синтета нежная кисть Тильды казалась невесомой. Ната разомкнула хват изумлённой хозяйки и вернула тёплую ладонь обратно на подол белёсого с голубым узором платья.
Не давая хозяйке очнуться от неожиданного жеста, Ната резко встала и направилась прочь, к выходу.
Сегодня. Да! Именно сегодня настанет самый лучший день в жизни! Потому что позвонил Бун. Ранним утром, когда она гуляла с Бесси по парку. Бун рассказал, что стащил Сыщика, затем поправился и сказал, что не стащил, а изъял у Ивана, но какая разница, если через сутки они вместе отправятся на место и обследуют всё хорошенько.
Ната шагала по парку и не находила места от счастья. Наконец, она займётся вплотную поисками, как положено посвятит себя розыскам Бети, и Альб даст ей эти дни!
