Они переместились в знакомую комнату без особых изысков, вышли из камина и дождались, когда следом за ними из яркого всполоха пламени появится Лучано, после чего Том уверенно, словно бы распоряжался в собственном доме, пригласил гостя в столовую. Это были все те же коридоры, которые Северус с удовольствием разглядывал в прошлый раз, но сейчас он, казалось, совсем не обращал ни на что внимания. Он до сих пор чувствовал себя очень странно. Вот вроде бы и все, они победили, он останется с Томом. Ведь так? Но радости не было. Почему он не мог порадоваться этому долгожданному событию? Почему? От несправедливости собственных чувств на глаза наворачивались горькие слезы обиды, но Северус упорно сдерживал их, не желая показаться слабаком.
— Сюда, прошу вас, — Том открыл перед Лучано дверь, пропуская его вперед себя в богатую залу с длинным столом, пока совершенно пустым.
— Лорд Малфой присоединится к нам в своем собственном доме? — поинтересовался Лучано весьма спокойно.
— Полагаю, эльфы уже уведомили его о нашем неожиданном визите, — отозвался Том и подтолкнул Северуса к столу. — Садись, сейчас подадут сладкий чай. Ты меня слышишь? Северус? — вдруг позвал он. Северус встрепенулся, вскинул на него полный слез взгляд и сгорбился, ожидая услышать извечное «выпрямись». — Что с тобой? — вместо этого спросил Том весьма беспокойно, пускай со стороны и нельзя было его уличить в мягкости. — Что-то беспокоит?
— Нет! Я просто… Я просто… — Северус замялся, отвел взгляд, сглотнул вставший поперек горла ком и медленно выдохнул, пытаясь успокоиться. Том нахмурился, не понимая, что происходит.
— Говори уже, — приказал он.
— Я просто… — начал Северус вновь, но так и не смог продолжить. Он еще было открыл рот для новой попытки что-то сказать, но потерпел неудачу и, подавшись вперед, схватился за Тома обеими руками, утыкаясь носом куда-то ему в живот. Том тяжело вздохнул на такое и приобнял его за плечи, крепче прижимая к себе.
— Что? — раздраженно бросил Том, поймав странный взгляд Лучано, но тот не стал отвечать и только лишь загадочно промолчал.
— Здравствуйте, — раздался высокий, еще не огрубевший с возрастом голос, и взгляды всех собравшихся обратились к юноше, гордо перешагнувшему порог комнаты. Даже Северус, продолжая жаться к Тому, повернул голову в сторону мальчика. Они раньше не виделись, но было совершенно очевидно, что этот мальчик был потомком «короля» и ничуть не уступал ему в данной от природы красоте. Значит, в этом доме жил не только король, но и его принц. — Милорд, — юноша чинно поклонился, — магистр Медичи, — поклонился он и второму гостю, при этом взгляд его заблестел восхищением, и не сказать, кем он восхищался больше. — Мы только-только вернулись из Норвегии, отец отправил меня к вам, чтобы я предупредил, что он вернется в поместье сразу, как только решит одно очень важное дело. Позвольте мне на правах хозяина дома предложить вам чай.
— Это будет очень кстати с вашей стороны, молодой человек, — отозвался Лучано, — попросите ваших эльфов подать ко столу не только чай, но и что-то легкое. Суп, к примеру.
— Да, конечно, магистр, как пожелаете, — юноша кивнул в ответ и изящно щелкнул пальцами, подзывая эльфа, чтобы дать ему поручение. Северус следил за ним с недоверием. Этот мальчик показался ему странным. Казалось, что он очень хотел копировать кого-то из старших, скорее всего, своего отца, но для Северуса все это было таким неестественным, в серых глазах ему почудилась знакомая, пускай и совсем не по тем же причинам, грусть, скрытая за искренним восхищением к старшим гостям. Самого Северуса, кстати, этот взгляд избегал, словно намеренно.
— Как прошла ваша поездка, Люциус? — поинтересовался Том, но так неискренне, скучающе, словно бы совсем не хотел услышать ответ на свой вопрос. Однако Люциус все равно засиял, обрадовавшись, что о нем справляется такой сильный маг, как Марволо.
— Весьма успешно, милорд, — отозвался Люциус, — проверка показала, что моя сила выросла… — похвалился он весьма гордо и попытался поймать взгляд мага, но тот совершенно не обращал на него никакого внимания.
— Северус, садись уже за стол, — твердо приказал Том и в то же время весьма мягко потянул его за собой в нужную сторону. И именно в этот момент взгляд серых глаз юноши наконец обратился к Северусу, и в этом взгляде на секунду сверкнула обида. Впрочем, Люциус никак больше не мог давать волю эмоциям. Наследник рода обязан держать лицо, быть образованным, уметь правильно поставить себя в обществе и ни коим образом не дать противнику и шанса уличить себя в слабости. Да, ему было весьма обидно, что, впервые оказавшись подле милорда без отца, впервые услышав прямое обращение от него лично к себе, все равно нашелся тот, кто перетянул его внимание. И тем обиднее было, что этим кем-то оказался всего лишь ребенок. Но все, что Люциус мог, — только лишь спрятать обиду подальше в своей душе и не опозорить отца.
