— Лорд говорил, в какое время его ждать? — поинтересовался Финеас после обеда в субботу. Для него два дня пролетели не менее быстро, хотя особого занятия у него и не было. Однако приближение скорого появления Темного Лорда несколько замедлило течение времени. И не сказать, что это приближение вселяло какое-то нехорошее предчувствие, нет. Просто ему не хотелось вспоминать о своем незавидном положении. Финеас скривил уголки губ и невольно потер шею в том месте, где ее обхватывал невидимый ошейник.
— Не говорил, — со вздохом ответил Северус. — Но было бы хорошо, если бы он появился пораньше. Он-то точно не заговорит со мной на итальянском… — Финеас на такое заявление удивленно вскинул брови.
— Мне кажется, ты стал лучше разбирать слова.
— Я разбираю только то, что говорит дедушка, — не согласился с ним Северус, — но он специально медленно говорит! А они все, — он кивнул в сторону мальчишек, которые в свое свободное время решили поиграть в какую-то игру перед домом, — произносят какую-то абракадабру! — возмутился Северус и разочарованно выдохнул, невольно остановив взгляд на Франческе, решившей не уподобляться громким мальчишкам и занявшей местечко у фонтана. Она сидела совсем недалеко от них и наверняка слышала его слова.
— Сам ты абракадабра, — отозвалась она, оборачиваясь. — Нас всех чуть ли не с рождения учат говорить правильно. И если ты нас не понимаешь, то это только твои проблемы.
— А я и не говорил, что они не мои, — насупился Северус. — Что с тобой такое?
— Со мной все хорошо, — ответила Франческа и вдруг обиженно нахмурилась, — и вообще, я с обманщиками не общаюсь.
— Чего? — удивился Северус не на шутку и даже глянул на Финеаса, который и сам ничего не понимал. — Я никакой не обманщик!
— Да, я заметила, — поставила точку Франческа и отвернулась, утыкаясь взглядом в книгу, которую взяла с собой к фонтану, чтобы занять свободное время.
— Но я правда не обманывал! — возмутился Северус и даже подскочил на ноги, намереваясь подойти к ней, чтобы выяснить, что он такого сказал или сделал, что это обидело девочку. Однако не успел он сделать и шагу, как вдруг раздался глухой хлопок, привлекший к себе внимание всех детей, и у ворот материализовался человек. — Том! — радостно выдохнул Северус, сразу же позабыв обо всех недопониманиях. Не прошло и секунды, как он, не задумываясь, бросился к магу навстречу. А еще мгновение спустя он уже уткнулся носом в мягкую ткань его мантии.
— Неужели так рад меня видеть? — раздался по обычаю холодный голос. Том не дрогнул лицом, но в душе разрасталось приятное тепло. Он приобнял кивнувшего ему Северуса, потрепал его по волосам и даже не попытался отстраниться, пока сам Северус не сделал шажок назад. — Лучано в доме?
— Он отлучился, — сообщил Северус, — сказал, что вернется вечером. Поэтому у нас перерыв в занятиях.
— У тебя все хорошо? — спросил Том, внимательно вглядываясь в черные глаза мальчика. Северус кивнул. — Занятия ведут на итальянском? Ты что-нибудь понимаешь?
— Все на итальянском, — со вздохом подтвердил Северус, — но я немного стал понимать слова. Дедушка специально говорит со мной очень медленно. А еще! — Северус в порыве чувств схватил его за руку и потянул за собой к дому. — Я тебе сейчас облако покажу…
— Облако? — удивился Том. — Что это, попытка научиться скрывать улики, если собьешь одно из облаков в своей спальне? — спросил он. Северус смущенно вспыхнул, не оборачиваясь к нему, упрямо продолжая тянуть мага к дому. Облако — это всего лишь предлог показать какие-то свои новые умения. Ему хотелось, чтобы все внимание Тома было сосредоточено на нем. А тот, кажется, и вовсе не был против это внимание уделить. Конечно, иначе он бы и вовсе тут не появился.
— Вовсе нет, — все же возразил Северус, игнорируя удивленный взгляд Франчески, мимо которой он провел Тома. В общем-то, ему было все равно, что она думает о нем в этот момент. Важно было, что маг его не обманул и пришел, как и обещал, в субботу. — Это просто первое, что пришло мне в голову. Вообще, я даже сам нашел заклинание. В книге, где все на итальянском! — с гордостью добавил Северус. — Финеас, пойдешь с нами? — спросил он, немного притормозив около мужчины. Финеас подскочил на ноги и покорно склонил голову перед господином.
— Полагаю, я должен остаться здесь? — негромко поинтересовался он. Том смерил его ледяным взглядом. То, что Северус позвал Финеаса с ними, сильно его разозлило, но он не позволил эмоциям выйти наружу.
— Правильно полагаешь. Бывают же и у тебя светлые мысли, — протянул Том в ответ. Он презрительно скривил уголок губ и кивнул Северусу, чтобы тот продолжал путь. Северус не стал перечить, и они вместе зашли в дом, оставив Финеаса во дворе. — Лучано интересовался чем-то, помимо учебы? — спросил Том, поднимаясь по лестнице вслед за мальчиком. Северус обернулся.
— Он много спрашивал, — честно поведал Северус. Это был чуть ли не первый раз, когда Лучано остался с ним один на один. — Спрашивал, как я живу у тебя и как жил до встречи с тобой…
— И что же ты?
