— По-твоему, это какая-то игра? По-твоему, ты можешь безнаказанно играть со мной в эти жалкие игры? Ты ничего от меня не добьешься таким образом! — взревел Принц, брызжа слюной. Том усмехнулся с презрением.
— Не тыкай мне, червь, — выплюнул Том. Принц явно не ожидал подобного дерзкого ответа, а потому несколько растерял свой пыл. — Я был вполне любезен с тобой все это время. Достаточно. Я презираю тебя, Принц. Ты жалок в своем бессилии. По-твоему, я хочу лишь добиться от тебя голоса в совете?
— Разве тебе нужно от меня что-то еще? — Принц вновь говорил ровно, хотя это явно давалось ему с трудом.
— Если бы мне нужен был только голос, Принц, — Тому нравилось выплевывать его фамилию с особой интонацией, ему нравилось втаптывать это возвышенное имя в грязь. В его голосе звучала высшая степень пренебрежения к собеседнику. — В таком случае я бы просто забрал ребенка и шантажировал тебя раскрытием тайны его рождения.
— Не будь идиотом, Реддл, тайна его рождения ничего для меня не значит.
— Значит, я могу поведать о ней всему миру? В частности, волшебному миру Италии? — спокойной уточнил Том и вновь усмехнулся, заметив совсем крохотные изменения в лице собеседника. — Я так и думал.
— Много на себя берешь! Ты ничего не знаешь… — Октавиус стиснул зубы. Том смерил его ледяным взором.
— Так, может, поведаешь интересную историю? Ты находишься в весьма нестабильном положении. Ты можешь либо сыграть со мной и попробовать хотя бы просто увидеть ребенка, а можешь проиграть уже в эту секунду.
— Думаешь, я поверю, что ты просто отпустил их? Думаешь, поверю, что у меня есть шанс?
— Шанс есть всегда.
— Ты же понимаешь, в таких условиях мне уже нечего терять. Я могу просто отдать свой голос Альбусу.
— Сделаешь это, и я убью мальчика.
— Ты не сделаешь этого, — уверенно возразил Октавиус, но стоило только ему поймать взгляд ледяных синих глаз, как уверенность тут же померкла. — Ты не посмеешь! Я прокляну тебя, Реддл. Будь уверен, я сотру тебя в порошок!
— Какие громкие слова, — Том холодно рассмеялся, не ставя их ни в грош. — Проверим? Я уже предложил условия моей игры. Соглашайся, Принц, и посмотрим, чем это закончится. В последнее время жизнь кажется довольно скучной. Может, хотя бы эта гонка немного меня развлечет.
— Я не собираюсь развлекать тебя!
— Как жаль, тогда мне ничего не остается, как послать на их поиски оборотней. Обещаю, если что-то пойдет не так, я вышлю тебе останки твоих потомков для захоронения в семейном склепе. Ведь ты же так дорожишь своей кровью, негоже разбрасывать ее по миру.
— Чего ты добиваешься? Мы оба знаем, у меня нет шанса победить в твоей игре. У меня нет никаких гарантий. Я даже не могу удостовериться в том, что условия игры равны для нас обоих. А я уверен, что они не равны. Ты знаешь, где Эйлин и мальчик.
— Нет, мне это не известно, — спокойно ответил Том, и он не врал. Он не знал, где беглецов перехватил Абраксас, специально защитил себя от этой информации, дабы игра с Принцем вышла поистине занимательной. Впрочем, в одном Октавиус был прав, в этой игре победитель заранее известен. — Видишь ли, Принц, мне было бы не очень интересно гнать крысу, вроде тебя, по заранее наметанному пути. Ты столько лет не знал о местонахождении дочери, что теперь я хочу испытать собственные силы. Я даже предлагаю обговорить условия игры.
— Твои предложения? — недоверчиво потребовал Октавиус.
— Недостаточно просто обнаружить их. Необходимо забрать трофей себе. Я признаю поражение только в том случае, если мальчик окажется в твоих руках. В противном случае, я оставляю за собой право вступить в магическую дуэль. Конечно, если вдруг мы выйдем на след одновременно, — хмыкнул Том. Принц недовольно скривился. Он не питал ложных надежд, но ему не оставляли выбора, сыграть придется.
— Методы поиска? — коротко уточнил Октавиус. Том усмехнулся. Он знал, прекрасно знал, о чем думает Принц. Пускай у того не было ничего, что принадлежало бы Северусу, но наверняка остались вещи Эйлин, а может даже кровь дочки, которые он намерен использовать в своих поисках сейчас, когда та вылезла из-за своего барьера.
— Абсолютно любые.
— Если бы это была честная игра, я бы сказал, что ты слишком самоуверен, — Октавиус скривил уголок губ в неудовольствии. Он прекрасно понимал, что козырей у него нет, но есть ли шанс, что этот зарвавшийся полукровка допустит ошибку? Маловероятно, и все же, такой шанс был.
— Еще вопросы? — Том принял наигранно скучающий вид, едва ли не показательно зевая. Октавиус скрипнул зубами. — Ну же, Принц, мы твоего внука разыгрываем. Неужели ты даже не хочешь постараться ради него? В таком случае, я не понимаю, зачем он вообще тебе сдался. Может, ты просто хочешь понять, способен ли мальчик хоть на что-то? Опасаешься, что в чужих руках его способности могут выйти тебе боком? Уверяю, твои опасения не беспочвенны. Впрочем, ты всегда можешь отречься от него.
