Кабинет осветился стальными улыбками сотрудников уголовного розыска.
— …Может быть, они в лагере на новый срок раскрутятся или ещё как судьба повернёт. По меньшей мере, избавим от них общество на какое-то время, а потом не факт, что им снова получится сойтись.
В кабинете повисло плотное молчаливое согласие.
— С жиганами как поступать? — спросил опер Чирков.
Сотрудники Первой бригады переглянулись и смолчали, но было ясно, о чём они думают, и начальник поддержал:
— До первого выстрела, — сказал Колодей. — Кто стреляет, того живым разрешаю не брать. Все они неисправимы и народу вредны.
Чирков с удовольствием осклабился и кивнул.
— Понятно, — сказал Эрих Берг.
— Поскольку товарищ Панов — сотрудник молодой, а операция по внедрению в банду представляется в условиях Сенного рынка и окружающих его жилых помещений исключительно опасной, нас усилит Седьмая бригада.
Опера закивали с пониманием, дескать, где Бодунов, там без перестрелки не обойдётся. Это дополнительно страховало мирных граждан от опасной сволочи.
Васю стали готовить на операцию всей бригадой, тщательно снаряжая и давая советы.
— Приоденься неброско, но удобно, — говорил опер Рянгин. — Возьми мою кожанку.
Вася примерил и покрутился. Тужурка была ношеная и удобная.
— Смотришься, — оценил Колодей.
Опер Чирков снял с вешалки свою клетчатую кепку, надел Васе на голову, поправил, отошёл, полюбовался.
— Выглядишь фартовым, — сказал он.
— Нож возьми, — сказал Эрих Берг.
Долго подбирали финку в кладовой, пока не нашли самую жиганскую с наборной ручкой из разноцветных деревяшек с медными проставками. К ней даже подошли кожаные ножны, которых среди изъятого холодняка было совсем немного. Пристраивали на Васе так, чтобы ни откуда не торчало и не выпирало. В конце концов, сошлись на мнении, что лучше носить его во внутреннем кармане пиджака. Оттуда перо будет легко достать. При клинке в пятнадцать сантиметров рукоять была совсем детской, со спичечный коробок длиною, чтобы в кармане носить удобней, и торцом в ладонь упереться можно, когда будешь засовывать фраеру под ребро. Гарды у ножа не имелось. Это была конкретная узкая пика для нанесения колющих ударов, хотя и лезвие отточено острей бритвы.
— Рапидная сталь, из напильника делали, — определил бывший токарь-инструментальщик Берг. — Ей сносу нет.
— На пёрышке твоём два трупа, если ничего не путаю, — опер Чирков постучал пальцем по колечкам красного дерева, выделяющимся на фоне светлых буковых. — Смотри, Вася, не попадись. Если возникнут вопросы, скажешь, что на улице нашёл.
— Прямо в ножнах? — Панов сейчас как никогда был внимателен к своей жизни.
— Ножны не от неё, это сразу видно. Скажешь, дома валялись.
Осечный наган Оспы Вася привычно заткнул за ремень с левой стороны.
— Сразу видать — парень хваткий, — ироничным тоном подметил Колодей.
— А я долго тренировался! — заявил Вася. — Шпалер для пацана — любимая игрушка.
— Тоже верно, — одобрили сотрудники.
Теперь надо было куда-то пристроить настоящее оружие. Запускать в лапы урок сотрудника без пистолета было немыслимо.
— Идите-ка получать маузер, товарищ Панов, — распорядился Колодей. — Вам всё равно оружие пора менять. Мы с начальником угро этот вопрос утрясли.
Из оружейной комнаты Вася вернулся с новеньким воронёным маузером образца 1914 года, двумя снаряженными магазинами и кобурой.
— Кожуру и запасной магазин вы здесь оставьте, — посоветовал Яков Александрович. — И удостоверение мне отдайте до конца операции. А вот пистолет мы сейчас определим.
— Орёл, Вася! — подмигнул Чирков. — Теперь ты настоящий волк ленинградского сыска.
Коллеги закивали, а начальник Первой бригады сказал ему серьёзно:
— Ты, Николай Иванович, мужик дошлый, а того не учитываешь, что Иван Васильевич Бодунов до сих пор с наганами ходит и только им доверяет.
— И половина Седьмой бригады, — добавил Берг. — Не захотели менять.
— Бодуновские все такие, — согласился Рянгин.
— Дело вкуса, — не растерялся Чирков. — По мне, так маузер — отличная машинка. Маленький, удобный, шьёт на раз. Лучше только браунинг десятого года.
Вася сунул пистолет в брючный карман.
— Нет, не годится, — сказал Колодей. — Видно, что в штанах пистолет болтается.
— Куда бы его деть?
— Что скажешь, знаток маузеров? — спросил у Чиркова Рянгин.
— Сзади за ремень, — предложил Чирков.
— А если обшманают? — забеспокоился Вася.
— Зачем им тебя обыскивать? — не понял Колодей. — Хотя, ладно. Ты прав. Всякое может быть. Найдут — не помилуют.
— В носок, — задумчиво сказал Эрих Берг. — В ботинок заткнуть, штаниной прикрыть.
— Верная мысль! — оживился Колодей. — Попробуйте, Василий Васильевич.
Вася задрал штанину, затолкал пистолет между щиколоткой и берцей. Оружейная сталь холодила ногу. Ботинок стал жать. Вася распустил шнурок, засунул маузер поглубже и плотно зашнуровал. Набросил штанину, потопал. Пистолет сидел как влитой.
— Теперь попробуй достать, — предложил Чирков.
