— Ты знаешь ещё про какие-то ретрансляторы? — фыркнула Дайна. — Да, он. Три года я бессовестно тянула силы из этого мятежника, не давая ему поднять голову и снова взяться за старое.
Эрик кивнул — разумная мера.
— Но это только часть правды. Я так долго была лишена магии и даруемых ей возможностей… Это хуже, чем магическое истощение, это словно ты живешь только наполовину… И вот она вернулась — пусть не совсем моя, пусть в очень ограниченном количестве, но всё же… Я не смогла отказаться. Ты понимаешь?
Эрик снова кивнул. Конечно, он понимал. Но Дайна ещё не закончила.
— Но за всё нужно платить. Видимо, Эстарра решила, что я нарушила наш с ней договор, и отобрала сына.
— Он жив, Дайна. Он вернётся.
— Я надеюсь, — вздохнула она. — Но не знаю, дождусь ли. Жизнь покидает меня, осталось недолго…
Эрик сглотнул и промолчал. Вряд ли его неискренние заверения, что всё будет хорошо, смогут изменить ситуацию. Дайна умирает, это видно невооруженным глазом.
— Не спроишь, это хорошо. — покивала она. — А теперь то, ради чего я и пришла.
Эрик переменил позу, подался вперед.
— Слушаю.
— К Эстарре пойду я! — решительно заявила королева.
— Но… — Эрик вскочил на ноги. — Ваше величество! Это невозможно! Ваше состояние…
— Замолчи и сядь! — Дайна стукнула кулаком по подлокотнику кресла. И, когда он резко упал на место. — Я здесь не за тем, чтобы выслушивать твои возражения. Тем более, что они всё равно ничего не изменят.
Эрик опустил голову и какое-то время молча изучал геометрический рисунок на ковре. Вот уж действительно, неожиданный поворот. А главное, возражений она действительно не примет. И Фандрил, великий комбинатор, полностью на её стороне. Иначе бы не ушёл.
А ведь ещё полчаса назад всё было просто, понятно и в полном соответствии с планом. Но жизнь, как всегда, вносит свои коррективы.
Он поднял голову и пристально посмотрел на королеву.
— Дайна, ты уверена, что сможешь дойти? — спросил, опуская титулы и церемонии.
— Смогу, — кивнула она и слегка улыбнулась. — Со мной отправится Фандрил. Два вопроса лучше, чем один, правда?
Он шумно выдохнул.
— А как же Гардкхаст?
— Я подписала бумаги. До возвращения Грегмара, обязанности регента лягут на твои плечи.
— Но…
— Это даст нам время и позволит избежать захвата трона Ха-Маннами. Фандрил подал прошение в Совет магов, чтобы по возвращении короля ты получил должность Верховного магистра.
— Да на кой ляд она мне сдалась, должность эта?! — разозлился Эрик.
— Может, тебе и не сдалась. Но ты нужен Гардкхасту, и только это имеет значение.
Эрик коротко выругался.
— Что поделать, нам не всегда нравится то, что требует долг. — Печально улыбнулась Дайна. — А сейчас позови Фандрила, нам нужно многое обсудить.
Он встал и послушно направился к двери, хотя позвать можно было и магически. Не дошёл. Хрустальный звон, наполнивший гостиную, сигнализировал о потревоженном защитном контуре.
— Кажется, у нас гости, — бросил он Дайне и стремительно покинул дом.
****
Ледяной водопад обрушился на голову, плечи…
Он застонал и открыл глаза. Яркий, ослепляющий свет заливал всё вокруг, и он снова прикрыл веки. В районе затылка поселилась тупая, тяжелая боль, тело затекло… Попытался поменять позу и понял, что не в состоянии пошевелиться. Дёрнул рукой — в запястье впился металл.
— Ты проиграл, полукровка, — раздалось сбоку.
Локи повернул голову, осторожно приоткрыл глаза — освещенный лучами восходящего солнца, перед ним высился Вигирд. За спиной йотуна виднелись скалы.
— Какого… — проговорил ас, с трудом ворочая языком. — Что за шутки?!
— Это не шутки, — жестко ответил йотун и повторил. — Ты проиграл. Ты никогда не увидишь Асгард.
— Тогда и тебе не видать Ледяных гор.
— Это уже не важно, — серьезно кивнул тот. — . Я знал, на что шёл, отправляясь в Мидгард. Неужели ты надеялся обмануть Мимира?
— Я не врал Мимиру, тупой йотун! — выкрикнул Локи и снова дернулся, пытаясь освободиться.
— Ты и сейчас врёшь! — припечатал Вигирд. — Ладно, загорай. А мне ещё Говорящих нужно отыскать. Они должны заплатить!
Йотун развернулся и пошёл к расщелине между камнями.
— Стой! — крикнул Локи. — Погоди!
Вигирд не обернулся.
— Ты не найдешь их без помощи, идиот!
— Это уже не твоя забота! — отрезал йотун и скрылся между камнями.
Ас разразился потоком отборной брани, поминая родню тупого каменноголового идиота до седьмого колена, хитромудрого Мимира и всех гребаных йотунов оптом. Немного успокоившись, он приподнял голову и попытался осмотреться. С одной стороны — серые скалы, с другой — безжизненная равнина, над которой восходит жесткое местное солнце. Как назло, на небе — ни облачка.
Трижды проклятый йотун! Тупоголовый кретин! Нашёл время для великой мести! Да если бы ас обладал былым могуществом, от тебя уже и мокрого места не осталось бы! Ну, ничего, ничего… ты ещё заплатишь, безмозглый мститель! Погоди, дай только освободиться…
Локи снова прикрыл глаза, сосредоточился, потянулся к источникам — эманации фанатов Марвелла ничуть не хуже религиозного поклонения — и… ничего не почувствовал. Совершенно ничего. Такого просто не может быть! Но тем не менее…
