– Лучше, если ты сам составишь мнение о ней, – сказал он, протягивая ее мне.
Я раскрыл книгу. Первая страница оказалась пустой. Я пролистал все страницы, до самого конца, и не обнаружил ни единого слова.
– Это шутка? – спросил я, поднимая глаза на Квинна.
– Ни в коей мере. Совсем наоборот.
– Но эта, с позволения сказать, книга состоит из чистых страниц.
– Вот и я о том же. Слова лишь мешают, как и мир. Нужно пробиться к тому, что скрыто под словами, что глубже слов. К Великому Замыслу. В этом и состоит принцип.
Говоря с Квинном, я продолжал машинально следить за экраном. Внезапно что-то привлекло мое внимание.
– Погоди-ка…
Он быстро развернул кресло к монитору:
– Что ты увидел?
– Верхний ряд, вторая картинка слева. Можешь ее увеличить?
Изображение стало более крупным. Домик, показанный сверху. Возле него стояли двое. На них падал свет из окон. Картинка была статичной: дрон просто висел над тем местом.
– А я и не заметил, как она появилась, – признался Квинн.
– Где находится это место?
Квинн прошелся по клавиатуре:
– В просперианской глуши.
– Где именно?
В правой верхней части экрана появилась карта с пульсирующей красной точкой.
– Это в горах близ Виктории. – Квинн недоуменно посмотрел на меня. – Мало ли парочек попадает в поле зрения дронов? Или ты их знаешь?
Мужчина и женщина вели оживленный, даже страстный разговор. Затем женщина резко повернулась к мужчине спиной. Тот протянул руку, но едва его рука легла женщине на плечо, как та дернулась, сбросила его руку, потом отошла и обхватила себя за плечи, словно защищалась от него. Мужчина постоял еще несколько секунд, сокрушенно взмахнул руками и ушел в дом. Лиц видно не было, но опознать человека порой можно и без этого. Жесты, манера стоять и двигаться – все это сродни отпечаткам пальцев.
– Да, я их знаю.
Наш разговор прервался из-за сигнала тревоги.
– Проклятие! – заорал Квинн и ударил кулаком по столу. – Как, ну как я мог это прохлопать?
Он лихорадочно застучал по клавишам. На экране появилось новое изображение.
Склад. Охранники, движущиеся цепью, в шлемах и бронежилетах. За ними – сверкающие корпуса безофаксов.
В логово вошла моя мать, за ней – Тия.
– Что случилось?
– А то, что к нам нагрянула целая орава гостей. – Квинн вскочил с кресла, подбежал к одной из панелей и защелкал выключателями. – Будите ребятню. Я подготовлю систему.
– Сколько у нас времени?
– Две минуты.
– Квинн…
Он повернулся и раздраженно посмотрел на мою мать.
– Уходите и не мешайте мне.
Мы ушли. В ночлежке мать раздавала карманные фонарики.
– Там будет темно, поэтому обязательно держитесь вместе. На развилке свернете налево. Повторите, чтобы я слышала: свернуть налево.
– Свернуть налево.
– Клэр и Паппи, вы пойдете со всеми. Стефано, назначаю тебя старшим.
Раздался грохот, от которого содрогнулось все здание. С потолка полетела пыль. Дети помоложе испуганно закричали. Кэли схватила меня за руку и прижалась к моему боку.
– От меня – ни шагу, – сказал я ей.
– И так понятно, – буркнула она.
– Все уходим, – распорядилась моя мать. – Идем быстро, но без беготни.
Она повела нас по коридору, в конце которого был еще один люк. Подняв крышку, мать приказала всем спускаться. Первым полез Стефано, чтобы помочь спуститься Паппи, далее – Клэр, за ней – их сорванцы. Грохот повторился еще несколько раз. Охранники достигли внутренней двери.
– А где Квинн? – спохватилась Тия, когда в недрах люка исчез последний подросток. – Квинн! – крикнула она.
– Я сбегаю за ним, – вызвался Антон.
– И не думай, герой, – осадила его моя мать. – Мигом спускайся вниз.
– Но это же моя вина! Мне и исправлять!
– Антон, давай без пререканий, – вмешался я. – Тия, держи Кэли за руку.
Я помчался в логово. Квинн скрючился под панелью, водя фонариком.
– Ты почему прохлаждаешься? – удивился я. – Сам же говорил, что надо убираться отсюда.
– Да? А разве происходит что-то важное?
Снова раздался громкий лязг. Охранники шли на штурм. Квинн протянул ко мне руку, шевеля пальцами:
– Сделай одолжение, дай мне кусачки.
– Кусачки? Где они?
– Спокойнее, друг. Маленькие, с синими ручками. Наверняка лежат на столе, у меня над головой.
Я нашел кусачки, нагнулся и вложил их в его руку.
– И все-таки ты можешь поторопиться?
– Как раз это я и пытался тебе объяснить. Имей хоть крупицу веры. – Квинн стал просовывать руку сквозь паутину разноцветных проводов. – Хочешь узнать о моих взглядах на ситуации вроде этой?
– Что-то не горю желанием.
– Все очень просто. Вскоре кое-что произойдет, а потом произойдет еще что-то. Это кажется чепухой, пока не вдумаешься как следует.
С противоположного конца коридора донесся пронзительный визг. Создавалось ощущение, что охранники кромсают металлические листы.
– Высокооборотные пилы. Молодцы, – сказал Квинн.
– Это и есть твое «еще что-то»?
– Не угадал. – Квинн выпрямился, встал перед терминалом и нажал несколько клавиш. На экране появились часы. – Вот оно.
Это были не часы. Таймер.
Девяносто секунд. Восемьдесят девять, восемьдесят восемь…
– Что за чертовщину ты устроил? – спросил я.
– Тебе когда-нибудь хотелось побывать в космосе?
– Нет.
– Тогда бежим.
