Тия подала нам знак. Мы вышли из кустов и поднялись на крыльцо.
– Тебе лучше не знать подробностей, – сказала она женщине.
– Санди, кого там принесло? – прогремел наверху мужской голос.
– Подруга зашла. Не спится ей. Иди ложись!
– Дня вам мало. Нашла время для визитов.
– Быстро проходите в дом, – шепнула Сандра. Она провела нас через кухню в просторную буфетную и плотно закрыла дверь. – Рассказывай, что стряслось, – обратилась она к Тие.
– Склада больше нет. Туннеля тоже. Мы едва успели выбраться до того, как он обрушился.
– Матерь в безопасности?
– Она была с нами, когда мы поднимались, а потом незаметно исчезла. Куда – неизвестно. Мы пытались выехать из города на мусоровозе, но дороги перекрыты.
– Что вам понадобится?
– Одежда. Машина.
Сандра с понимающим видом кивнула:
– Я сейчас.
Мы молча ждали ее возвращения.
– Мой муж довольно щуплый, – сказала мне Сандра. – Тие и девочке его одежда будет в самый раз.
Мы торопливо переоделись. Я едва сумел застегнуть пуговицы на рубашке, а возня с брюками оказалась сущей пыткой. Антону Сандра принесла спортивные штаны с завязками на поясе и пуловер, который был ему велик.
– Берите мой фургон, – сказала она Тие, протягивая кожаную цепочку с ключом. – До окончания комендантского часа можете прятаться в гараже. За мужем приезжают в половине седьмого. Дождитесь, пока он не уедет.
– Тебе лучше поехать с нами, – заметила Тия, беря у нее ключи. – Оставаться здесь небезопасно.
– Ничего со мной не случится, – возразила Сандра. – Муж едва обращает на меня внимание.
– Не знаю, сумею ли я тебя отблагодарить. Мы знакомы столько лет. Я и подумать не могла…
– На это и был расчет. Глупенькая Сандра, покупающая слащавые картины. Никаких подозрений.
Тия убрала ключ.
– Кстати, хотела спросить: как у тебя с преподавателем йоги?
Сандра лукаво улыбнулась:
– О, там целая история. Обязательно расскажу, когда мы снова встретимся.
Она вывела нас через кухню в гараж, сиявший чистотой. У одной стены стоял седан, у другой – обещанный фургон с надписью на дверце: «САНДРА УЭСТ. ИНТЕРЬЕРЫ ПО ВАШЕМУ ВКУСУ».
– Не забывайте, о чем я сказала. Как только муж уедет, не мешкайте. В полдень я заявлю о краже машины. Времени у вас более чем достаточно.
– Если заграждения не снимут, можно ли выбраться из города окольными путями?
Сандра ответила, что можно.
– Поезжайте по Оушен-драйв на север, затем сверните влево, на Хайленд. Справа будет грунтовая дорога. Проедете по ней несколько миль, потом снова повернете направо. И опять окажетесь на Оушен-драйв, но уже по другую сторону заграждений. – Сандра обняла Тию. – Пусть с вами все будет хорошо. И да свершится Прибытие.
Неожиданно дверь гаража с лязгом поднялась. У входа стоял мужчина в шелковом халате.
Как я раньше не догадался? Одежда на щуплую фигуру. Ранний отъезд на работу. Все куски головоломки мгновенно сложились у меня в голове, ибо перед нами стоял не кто иной, как Набиль Уэст, главный юрисконсульт Министерства социального обеспечения. В руке он держал пистолет.
– Не пытайся бежать, Беннет, – сказал он, отбросив былую учтивость. – Наряд охраны будет здесь с минуты на минуту. А ты… – Он махнул пистолетом в сторону Сандры. – Тупая дырка. Как же я раньше не догадался?
– А иди-ка ты, Набиль, знаешь куда? – сказал я.
– На этот раз, Беннет, Питомник тебе не светит. Ты вляпался по полной.
Стоявшая рядом со мной Кэли по-детски захныкала.
– Это еще кто? – удивился Набиль.
– Помогите! – заскулила Кэли. – Он заставил меня пойти с ним. Сказал, что иначе убьет.
Набиль презрительно поморщился:
– Ты что же, Беннет, опустился до взятия малолетних заложников? Даже для тебя это слишком низко. – Он поманил Кэли левой рукой. – Подойди ко мне, девочка. Никто тебя и пальцем не тронет. – Кэли уткнулась головой ему в грудь. Набиль покровительственно обнял девчонку за спину и обратился ко мне, глядя поверх ее плеча: – И как тебе не совестно жить?
Я рассчитывал, что Кэли двинет ему коленом в пах. Но она опустила правую руку, сложила пальцы в кулак (на вид такой маленький и слабенький) и решительно нанесла удар. Выпучив глаза, он попятился назад, выронил пистолет и сложился, словно перочинный нож, держась за причинное место.
– Ах ты, сучка!
Я схватил с пола пистолет, и в эту секунду вдали послышался вой сирен. Тия уже сидела за рулем фургона, Квинн расположился рядом с ней, остальные, включая Сандру, попрыгали в кузов. Судя по звуку сирен, машины охранников двигались с юга; путь, предложенный Сандрой, был перекрыт. Тия надавила на газ – фургон буквально вылетел на улицу, – крутанула руль влево, и мы понеслись.
– Как выбраться отсюда? – спросила Тия, глядя на Сандру в зеркало заднего вида.
– Через квартал сворачивай вправо.
– Мы снова окажемся на магистрали.
– Все остальные дороги ведут в тупик. Но есть еще один путь.
Все мы, сидевшие в грузовом отсеке, ударились о стенку, когда Тия, почти не сбрасывая скорости, повернула руль.
– Куда теперь?
– Еще четыре квартала – и поворот направо, – сказала Сандра.
