Ромашки. Букет, очевидно, стоящий в вазе. Хотя самой вазы Руслан, сколько ни искал, так и не нашел ни на одном из оставшихся, уже не столь многочисленных кусочков картона. Но ромашки были именно ромашками, и, конечно, они не могли не напомнить ему об Оле…
После истории с Рио-Ритой Руслану долго не везло в личной жизни. Ему нравились многие девушки, и он им тоже нравился, но каждый раз что-то не складывалось, в точности как пресловутый пазл. Конечно, не последнюю роль в этом сыграла и Галина Николаевна. Рус продолжал жить с мамой, а та очень ревниво относилась ко всем увлечениям сына. В каждой девушке находила какие-то изъяны, жестко их критиковала, а с самими девушками, если случайно встречала их или те звонили Руслану по домашнему телефону, разговаривала неприветливо. Прекрасно понимая, что маму не переделаешь, Рус решал проблему как мог – то есть встречался с девушками на их территории. Но, видимо, дело было не в одной только маме, потому что по-настоящему хороших, прочных отношений у Руса почти десять лет ни с кем так и не завязывалось. Может, девушки попадались не те, может, он сам вел себя как-то не так… Сейчас в любом случае уже нет никакого смысла копаться в тех давних историях.
Но все изменилось, когда он встретил Олю.
Руслан до сих пор помнил их первую встречу так, словно она была вчера, хотя с тех пор прошло уже… страшно подумать – двадцать лет, даже больше.
Был субботний вечер, конец ноября, и отвратительная погода: зябко, промозгло, ветрище со снегом… Но дома, как назло, кончился хлеб, и пришлось бежать в магазин. Мама только что оправилась от болезни, была еще слаба, ей захотелось бутербродов с докторской колбасой, и, конечно, Рус не мог ей в этом отказать, бросил все дела и пошел в магазин. О доставке продуктов на дом тогда еще и слыхом не слыхивали.
Было скользко, улицы в Москве тогда еще чистили плохо, хлесткая злая поземка швыряла сухую ледяную крупу прямо в лицо, умудрялась забираться в любую складку одежды. Руслан весь исчертыхался, пока дошел до супермаркета, хотя идти было всего ничего – на другую сторону улицы. Подходя к магазину, он увидел вышедшую из дверей девушку – невысокую, складненькую, в коричневой дубленке и белой шапочке. В руках у девушки был битком набитый и явно тяжелый пакет, который на крыльце зацепился за перила и порвался. Девушка ойкнула, а по ступенькам, прямо под ноги Русу, поскакало содержимое пакета – яблоки, апельсины, лимоны, бананы, болгарский перец, стебли сельдерея – все яркое, цветное. Девушка кинулась собирать свои покупки, Руслан, как воспитанный человек, стал помогать. Быстро выяснилось, что пакет порвался так сильно, что воспользоваться им снова уже невозможно.
– Ой, что же делать? – заахала девушка, и Руслан сразу невольно обратил внимание на то, какая она милая. Щеки как у ребенка – упругие и румяные, с ямочками, большие серые глаза, из-под белой шапочки выбиваются спиральки светлых волос. Растерянное выражение лица придавало ей еще больше очарования.
– Сейчас что-нибудь придумаем, – заверил Руслан.
Он кое-как запихал все собранное в остатки пакета, завел девушку обратно в магазин и поставил рваный пакет на стол для упаковки.
– Подождите меня здесь, – сказал он. – А я сейчас быстренько метнусь и куплю вам новый пакет.
Как назло, ко всем кассам были очереди – суббота же. В основном народ затаривался крупно, на неделю, но многие стояли и с одной-двумя покупками, так что надежды, что пропустят без очереди, не было никакой. Пришлось встать в хвост – хорошо, Руслан вовремя вспомнил, что все-таки пришел сюда за хлебом. Как водится, самая короткая с виду очередь оказалась самой долгой, и когда Руслан дошел до кассы с батоном в руках, был уже уверен, что «белая шапочка» его не дождалась и давно ушла. Но нет, она так и ждала на том месте, где он ее оставил, пригорюнившись, как васнецовская Аленушка на камне, только стоя.
– Вот, – сказал Руслан, подходя и демонстрируя пакеты. – Купил сразу два, чтобы было удобнее нести.
На пакетах были нарисованы ромашки, и, увидев это, девушка осветилась радостной улыбкой.
– Обожаю ромашки! – призналась она. – Самые-самые мои любимые цветы.
И Руслану оставалось лишь горько пожалеть о невозможности сейчас же раздобыть ромашки в ноябре.
Пакеты получились нелегкие, и, взвесив их в руках, Руслан предложил:
– Знаете что, а давайте я вам их донесу.
Он совсем не был уверен, что девушка примет его предложение, но она согласилась и даже обрадовалась:
– Правда? Спасибо вам большое. А то так скользко…
