Печать Бездны. Часть 2 полностью

   Мимо пролетел кусок руки. На пальце перчатки сверкнул крупный перстень, а вокруг кисти были повязаны деревянные четки с простеньким крестиком.

   Капитан застыл на мгновение, как громом пораженный. Руди!

   Он закружился, исчерчивая ночь клинком своего деда. Везде были только эти черные латы!

   - Ханс! Ханс, отвечай мне! - срывающимся голосом позвал Кройц, - ХАНС!!!

   В образовавшемся промежутке в стене вороненых доспехов к нему развернулись две женские фигуры в плащах. В руках свернули два окровавленных эстока.

   - Schmuzige Huren*! - взвыл Пауль, очерчивая вокруг себя круг, в котором собирался стоять столько, сколько сможет. Так его учил маэстро, ругая неповоротливого рейтара всякий раз на своем крикливом имперском наречии там, на берегу столь далекого сейчас моря, под сенью кипарисов.

   Монах не обманул. Это и вправду были легионы ада! Рычащее полчище демонов, скрежетавших доспехами, с клинками наголо...

   - Vater unser der Du bist im Himmel**, - захрипел рейтар слова молитвы, сбивая первый удар квартой, - Geheiligt werde dein Name.

   Это была единственная молитва, которую он знал.

   Рыцарь провалился в выпаде вперед. Рука Пауля соскользнула с неудобной рукояти, но он успел подхватить за гарду и, чуть ли не уперев в колено, насадить противника на стокатту***.

   - Dein Reich komme! - вскричал Кройц, поднимая пронзенного насквозь рыцаря, орущего благим матом, - Dein Wille geshehe!

   С чудовищной силой, капитан рейтаров крутанул клинок и сбросил убитого в подступающих рыцарей.

   - Wie im Himmel als auf Erde! - рявкнул он не своим голосом, когда вороненые латы грудой повалились в снег.

   Свистнула пуля. За ней вторая, оторвав наплечник.

   Меч палача змеей скользнул к стрелку в длинном выпаде и отсек ему кисть.

   - Und vergib uns unser Shuld,- прорычал Пауль, скрестив клинок с алебардой еще одного рыцаря, что решил сунуться в его круг смерти, - Wie auch wir vergeben unsern Schuldigen.

   Топор алебарды воткнулся в промерзлую землю тракта. Следом за ним рухнула срезанная от колена нога рыцаря. Вопль боли. Меч палача был всегда острым как бритва...

   Две женщины с кошачьим шипением бросились в его сторону.

   - Und fuhre uns nicht in... - от гулкого удара в кирасу, казалось, весь воздух вылетел у рейтара из груди, - Versuhung.

   Эсток не одолел имперской стали доспеха. Одна из женщин ойкнула, получив солидный удар кулаком в ухо.

   - Sondern erlose uns von dem Ubel, - Пауль отбил еще два выпада, отбил широко, последний раз и упал...

   Издалека до него доносились крики. Кто-то звал.

   Было тяжело дышать. Металл давил на грудь. Ребра горели, будто пламенем.

   - Denn Dein ist das Reich... und die Kraft und die Herrlichkeit... in Ewigkeit, - слова молитвы прервал самый болезненный и одинокий кашель, на холодной земле посреди самого кровавого круга в его жизни, - Amen.

   - Скорее! Скорее!!! - надрывался Кассар, погоняя выбивающихся из сил лошадей.

   - Мой господин, вы ранены! Остановитесь, умоляю! Деревня уже близко! - кричала одна из вампирш, еле поспевая за фургоном и с содроганием наблюдая, как при каждом взмахе хлыста из раздробленного пулей плеча заклинателя нежити брызгала кровь.

   - Нет времени! После! После, я сказал!

   - Лошади не выдержат, господин! Они сейчас падут! - вторила подруге другая телохранительница некроманта, - Остановитесь, молю вас!!!

   - Заткнитесь! Нас больше некому прикрыть! Мне и так не отмолить жизней всех тех юнцов, что закрывали наши спины! Ройгар совсем их не жалеет.

   Они влетели на улицы задымленной имперской деревушки.

   Кассар резко осадил лошадей посреди небольшой площади возле колодца. Фургон накренился, но устоял, что нельзя было сказать о лошадях. Через минуту после остановки, последняя из четырех, любимица, гнедая из конюшен южного Фелара, испустила дух. Бледная рука некроманта вздрогнула, когда он провел по гриве несчастного животного.

   Одна из вампирш с причитаниями латала его плечо, в то время как другая сорвала полог фургона.

   Молчание.

   - Ну!? - прикрикнул заклинатель мертвых.

   Она покачала головой.

   Оба молодых лаборанта в черных робах валялись на ящиках, изрешеченные феларскими пулями и арбалетными болтами, но то, что они закрыли своими телами, осталось в целости.

   - Разгружай, - прошептал некромант, в изнеможении опускаясь на землю.

   Крестьяне в ужасе разбежались по домам, скрываясь даже за дверьми, помеченными черным крестом. Они опасливо выглядывали из окон на нежданных визитеров в столь поздний час, к тому же в зачумленной деревне.

   Раздался стук копыт. На площадь въехали Черные Псы, вернее то, что осталось от посланного на помощь некроманту отряда.

   - Так мало? - вампирша обвела взглядом меньше полудюжины молодых людей, двое из которых горбились в седлах, зажимая раны.