Они решили выжидать, да у них и не было другого выбора. Сами связаться с Уистлом не могли и не хотели. И вдруг пришла открытка. Затем другая и третья. В них Климова поздравляли с различными праздниками и предлагали приехать в Москву то в одно место, то в другое. Климов их игнорировал, не собираясь выезжать из Ярославля. Он и сам не смог бы объяснить, зачем выжидал. Демонстрировал англичанам, что действовать они отныне будут по его правилам и платить им придется ему очень солидную сумму. Наконец дождался четвертой открытки, обычной, с ангелочком на картинке и соответствующей надписью: «С днем Ангела!»
А на оборотной стороне надпись: «Дорогой друг, жду тебя в «Башне» 14 августа в пятнадцать часов. Мы отметим твой праздник. Приходи обязательно. Это последняя возможность увидеться перед моим отъездом». Открытка отправлена из Москвы.
Как Уистл инструктировал жену Климова в ирландском пабе, по вызову должен явиться один Стас. И он явился. Словно и не существовал весь месяц в мучительном ожидании и с чередой мыслей, повторяющихся как считалка: «А вдруг пронесет?» Тонкая картонная открытка, как острый топор, отсекла все сомнения. Назад дороги нет.
Он промок, пока добрался до «Башни». Посмотрел на Волгу, сизую от стылости и ветра. Взбитая поверхность воды казалась зыбкой, неустойчивой, как тот путь, на который он ступил. За башней на обочине мокло несколько машин. Свой автомобиль Климов оставил довольно далеко от ресторана. Он уже тогда понимал, что светить номер лучше не стоит. Стас много думал этот месяц, время было, и хотя отгонял от себя мысли о возможности работы на иностранную разведку, все-таки продумывал варианты взаимодействия. Он начитался о шпионах, работавших в разное время с ЦРУ или с английской разведкой, и анализировал, как себя вести, чтобы не попасться.
В «Башне» занял столик поближе к выходу и к туалетам, куда можно пройти мимо барной стойки. Заказал десерт и порадовался, что дождь загнал туристов и гулявших местных под крышу, поэтому ресторан не пустовал. Иначе каждый посетитель был бы на виду. Уистл или кто там должен был приехать на встречу сам озаботится о «хвосте», если не сбросит его еще раньше.
Народ все прибывал. На шоссе, отделявшем набережную и Волгу от «Башни», появились лужи, а дождь только усиливался. Опущенные пластиковые прозрачные шторы, защищавшие от ветра и дождя, слегка запотели, и по ним стекали ручьи воды. Пыль со штор уже смыло ливневыми струями.
– Можно присесть?
К столику подошли муж с женой. Неудивительно, что им негде было сесть. Зал заполнился. И в одиночестве сидел только Климов. Он хотел отказать, но когда еще поднимал голову от чашки кофе, уже догадался, что именно его насторожило – акцент. Едва уловимый в такой короткой фразе.
– Да, пожалуйста, – он жестом показал на стулья.
Мужчина сел так, что отгородил Климова своей спиной от зала. Зеленые глаза выглядели особенно ясными на смуглом приветливом лице. Описание «помойный кот», который прилепила к Уистлу жена Климова, оказалось слегка преувеличенным ее испугом и негативным отношением к англичанину. Стас уже не сомневался, что перед ним сидит именно Уистл.
Жена разведчика не заинтересовалась Климовым. Она с отрешенным лицом изучала меню.
– Здравствуйте, Станислав, – негромко сказал англичанин. – У вас, конечно, не день Ангела, но раз вы здесь, я считаю, что это согласие. Не так ли?
Климов кивнул.
– Я думаю, вы достаточно проявили характер, трижды проигнорировав мои приглашения на встречу. Мы вас выбрали и гордимся этим. Сейчас не станем разговаривать долго. Полагаю, нам не удалось оторваться от наших соглядатаев. Я положу салфетку. Заберите ее перед уходом. Там место следующего контакта и время. Тогда у нас состоится обстоятельный разговор.
– Вы считаете, что все обговорили с моей женой и этого достаточно? Это так делается? – узкое продолговатое лицо Климова выражало такое неприкрытое неприятие, что даже госпожа Уистл оторвалась от меню, почувствовав угрозу в голосе инженера.
Стас снял очки в металлической оправе и сунул их в карман рубашки, все еще влажной от дождя.
– Ваша супруга показалась мне человеком рассудительным и дальновидным, – нисколько не растерялся Уистл. – А вас я считаю перспективным и более чем талантливым. Я читал ваши статьи, выходившие в технической литературе еще до вашей нынешней работы. Они выдающиеся, не побоюсь этого слова. Это отмечали все наши специалисты, которые вас рекомендовали нам как потенциального союзника и партнера. К сожалению, сейчас не стоит для вашей же безопасности разговаривать долго. Хотя я могу сыпать обоснованными комплиментами бесконечно.
– Наша встреча позже состоится только при условии, что время и место всех контактов с вами буду планировать исключительно я сам. Лишь так я смогу обеспечить свою безопасность. Финансовые условия также предложу вам я. Пока ни о каком согласии речи быть не может. Сдать вас ФСБ я всегда успею, меня не пугают ваши угрозы. Имейте это в виду.
