Роз нажала на кнопку в стене, и серебряные двери с тихим шипением сомкнулись. С пронзительным жужжанием миниатюрный лифт уплыл в темноту, унося Жака в секретную кухню тети Лили, где та, несомненно, трудилась над самым злокозненным из своих кулинарных творений.
– Будь осторожен, – тихо сказала Роз мышонку вслед. «В этой поездке я уже потеряла Алфи и Гуса. Я не могу потерять еще и тебя».
Роз пробиралась через оживленно гудящую и звенящую кухню мимо десятков поваров. Наконец пылающие огнем конфорки и пышущие жаром печи остались позади, и Роз, покрытая потом и тонкой пленкой жира, встретила старшего брата и Девина у подсобки для официантов. Оба уже успели переодеться в белые рубашки и черные штаны и нацепили розовые галстуки-бабочки. Роз не могла не заметить, что Девин в форме выглядел ужасно мило.
Правда, вид у него был раздраженный. Он сжал губы в тонкую линию.
– Все идет по плану, – сказала Роз.
– По какому плану? – спросил Девин. – Я не помню, чтобы мы обсуждали какой-то план. А ты, Тим?
– Мне нужно переодеться, – сказала Роз.
Девин отвел глаза, когда она проскользнула мимо него в подсобку. Роз переоделась в форму и повязала на шею розовый галстук. Когда она вернулась, Девин уже немного остыл.
Он стоял, уткнувшись взглядом в пол. Светлые волосы закрывали его лицо.
– Прости. Я бы больше понял, если бы ты объяснила мне, что происходит.
– Обещаю, я все объясню тебе позже, – сказала Роз, уже зная, что не сдержит обещание. – Но сейчас у нас нет времени. До ужина осталось всего несколько часов, а нам столько нужно сделать.
– Так поручи мне что-нибудь, – тепло улыбнулся Девин. – Что тебе нужно?
И хотя Роз не могла рассказать Девину правду, кое с чем он действительно мог помочь.
– Отдельная кухня, – с облегчением произнесла Роз. – Такая, чтобы только мы могли ей пользоваться. Я заметила маленькую кухню позади основной. Она вполне подойдет. Только как спровадить оттуда поваров?
Девин рассмеялся.
– А если сделать так, чтобы их печи перестали работать? – В его голубых глазах неожиданно сверкнула дьявольская искорка. – Это вписывается в твой таинственный суперплан?
– Идеально, – ответила Роз.
Девин закатал рукава:
– Тогда я этим займусь. Скоро вернусь!
Как только он ушел, Тим сказал:
– Твой бойфренд задает слишком много вопросов. Как будто он Лоис Лейн, а ты – Супермен,
– Это сигнал сэра Жигмонда! – воскликнула Роз. – Пора.
В банкетном зале официанты выстроились в ряд лицом к сцене, убрав руки за спину. Роз потянула Тима за рукав, и они встали в самом конце, возле кухонного лифта. Серебряные двери были по-прежнему закрыты. Оставалось надеяться, что Жак не попал в передрягу.
Сэр Жигмонд на сцене постучал по микрофону.
– Ровно через два часа мы подадим первое из сорока семи блюд, чтобы три часа спустя завершить прием – да, слухи не врут! – знаменитым маршем «Запеченной Аляски»![20]
Обрадованные официанты начали аплодировать.
Сэр Жигмонд щелкнул пальцами:
– Довольно!
Официанты тут же притихли.
Маэстро обвел взглядом своих подчиненных:
– Займите свои места. Пришло время вашего обеда. Но прошу вас внимательно наблюдать за тем, как я и старшие официанты будем исполнять сегодня «балет услуг».
Двери кухни распахнулись, и элитные официанты сэра Жигмонда выкатили тележки с едой. В отличие от официантов низшего ранга они были одеты в розовые шелковые рубашки и черные галстуки-бабочки и двигались с точностью слаженного армейского подразделения.
– Моя команда работает со мной уже много лет. Они мне как дети, разве что мы не родственники и эмоционально я к ним не привязан. – Сэр Жигмонд хлопнул в ладоши. – Начали!
Восторженно охнув, обычные официанты расселись, тихо скрипнув стульями по плитам пола. Роз и Тим тоже присели.
И вот, выгнув руки изящной дугой и вытянув носки, старшие официанты и сэр Жигмонд приступили к «балету».
Два официанта, каждый – с блюдом, полным еды, взмыли навстречу друг другу, ударились грудью о грудь, крутанулись в воздухе, а приземлившись, поклонились, после чего поставили блюда перед голодными зрителями.
Это выглядело впечатляюще – и пугающе! – но Роз не могла отвести глаз от кухонного лифта.
– Так, значит, тетя Лили готовит «Запеченную Аляску», – сказала она, припоминания мамины слова. – Тим, мама сказала, что «Настойка Венеры» сработает как нужно, только если человек получит две дозы.
Мимо них промелькнули, описывая пируэты, три официанта в розовых рубашках.
– Значит, в «Аляску» Лили впрыснет дозу
Роз покачала головой:
