– Конечно, для него это не прошло бесследно, – вмешалась Роз. – Его ведь вырвали из теплых объятий единственной настоящей семьи, которую он знал.
– Не, я не про то, – фыркнул охранник. – Чердак потек из-за того, что рос с такими, как вы. – Дугал щелкнул каблуками. – Идите за мной.
Пентхаус Алфи-Шеймуса оказался настолько большим, что в нем имелся даже собственный зал для совещаний. За ближним концом длинного черного стола сидел пухлый мужчина в твидовом костюме. На носу у него поблескивали очки в металлической оправе.
– Это вот у нас доктор, – сказал Дугал. – А это вот у нас…
– Алфи! – закричала Роз и кинулась к младшему брату, который сидел за дальним концом стола. Морковно-оранжевую копну его волос по-прежнему венчал берет с помпоном, топорщившийся во все стороны.
Роз ждала, что Алфи ей обрадуется. Но он никак не отреагировал на появление сестры. Алфи сидел неподвижно, глаза его стеклянно блестели, а зрачки сузились до размера булавочных головок.
– Оставьте его мозги в покое! – потребовал Тим.
Доктор кашлянул в кулак:
– Кажется, я ясно объяснил: нам не должны мешать!
– Доктор Лимони, – обратился к нему Дугал. – Йэн О’Мэйли предложил, чтобы я проводил сюда этих ребятишек. Они выросли с Шеймусом. Вдруг они помогут?
Лили улыбнулась и сказала:
– Мы просто посидим тихонечко и понаблюдаем.
Они заняли места рядом с Алфи. Роз расстегнула карман, чтобы Жак выбрался наружу и удобно устроился у нее на колене.
Ворча под нос, Дугал вышел из зала и закрыл за собой дверь.
– Я прошу лишь об одном, – сказал доктор Лимони, поправляя галстук. – Ни звука!
– Разумеется! – подмигнула ему Лили и сделала вид, что застегивает свои красные губы на замок.
Доктор Лимони покраснел и уткнулся в заметки.
– Ладно, Шеймус, давай попробуем еще раз. – Он постучал по блокноту авторучкой. – Как тебя зовут?
Алфи не ответил. Он сидел молча, с лицом абсолютно вялым и безучастным, словно спал с открытыми глазами. А ведь обычно Алфи был до того энергичным, болтливым и суетливым, что Роз готова была отдать все на свете, лишь бы его утихомирить. Но при виде
– Хорошо, тогда какой твой любимый цвет? – продолжал доктор.
Роз не заметила, чтобы губы Алфи шевельнулись, но точно услышала какой-то звук.
А потом его берет зашуршал, как пакет с попкорном в микроволновке, и Роз поняла, в чем дело. Гус все еще сидел у Алфи под шапкой и пытался подсказывать на ухо ее зомбированному брату.
– Эм, доктор. – Роз подняла руку, как в школе. – Когда Алфи, то есть Шеймус, жил с нами, нас учили подчиняться только прямым приказам. – Она сказала это достаточно громко, чтобы Гус услышал. Кот ведь понятия не имел, что Алфи заколдовали. – У наших родителей просто
– Вот оно что! – прошипел берет Алфи. – Тогда понятно!
Доктор Лимони выглядел потрясенным до глубины души.
– Какой кошмар! Неудивительно, что у мальчика такие проблемы. Шеймус, я приказываю тебе отвечать на вопросы.
И в тот же миг Алфи как будто включился. Глаза оживились, губы растянулись в улыбке. Берет заелозил у него на голове.
– Меня зовут Алфи Чудс, мой любимый цвет… ситцевый. – Он озадаченно наморщил лоб. – Погодите, а ситцевый – это вообще цвет?
– Наконец-то мы сдвинулись с мертвой точки. – Доктор Лимони торжествующе взмахнул ручкой. – Шеймус, назови свою любимую еду.
Алфи облизнулся:
– Разумеется, мыши!
Жак на коленке у Роз испуганно вздрогнул:
–
Роз была вынуждена с ним согласиться. У бедняги скоттиш-фолда, целый день просидевшего под беретом на голове у Алфи, явно помутился рассудок.
– Погодите-ка, – сказал Алфи. – Я не ем мышей! Ха! Глупости! А как насчет рыбы? Да, люди едят рыбу.
Косматые брови доктора Лимони поползли вверх.
– Любопытно. А чем ты любишь заниматься в свободное время?
Берет снова начал нашептывать Алфи ответы, и тот послушно их повторял:
– В основном я охочусь за птицами. Погодите, нет. Я очень «смешно» шучу. – Он изобразил пальцами кавычки. – А еще я люблю… гладить достопочтенного Аспарагуса Чудса, славнейшего в мире кота, – торопливо проговорил Алфи, – с восхитительной шерсткой и до того изящно сложенными ушками, что они являются предметом зависти всех прочих кошачьих. Если по какой-то причине я не смогу исполнять возложенные на меня королевские обязанности, я назначаю Аспарагуса Чудса моим наследником!
– Доктор, – сказала Лили, – мне кажется, мальчик излечился. А вы как думаете?
Доктор Лимони с ней согласился.
– Я увидел достаточно. Позвольте мне внести ясность: Шеймус ведет себя очень странно. На грани сумасшествия. Но поведение, которое сочли бы ненормальным, если бы речь шла обо мне или о вас, для людей королевского происхождения считается абсолютно приемлемым. – Доктор убрал блокнот в портфель. – Таким образом, у меня нет другого выбора, кроме как объявить мальчика здоровым. – Он протянул Алфи карточку и вразвалочку вышел из зала.
Карточка была полностью белой, за исключением двух слов, отпечатанных жирным черным шрифтом: «ПОЛНОСТЬЮ ВМЕНЯЕМ».
