– Скай, не волнуйся, со мной всё в порядке. Просто в конце вашей сегодняшней игры я вдруг прозрела. Я подумала: а что, если мама была права насчёт папиного одиночества? И он действительно нуждается в компании какой-нибудь взрослой женщины – кроме тёти Клер? И будет правильно, если он начнёт с кем-нибудь встречаться? Или даже если он потом захочет жениться – это что, обязательно должен быть кошмар?
– Ты говорила, что да, – напомнила Скай. – Ты была в этом уверена.
– Нисколечко не сомневалась, – подтвердила Джейн.
– Да помню я, помню, – Розалинда досадливо махнула рукой, словно отметая прошлые ошибки. – Но тогда мы говорили о противных тётеньках, а кроме них есть же ещё прекрасные женщины – умные, добрые, хорошие, ведь правда?
– Розалинда, я не знаю, правда это или неправда, я есть хочу, – вздохнула Скай. – Скажи наконец, зачем ты нас собрала.
– Сейчас скажу. Я думаю, что папе нравится Ианта.
Скай в отчаянии закатила глаза.
– Конечно, папе нравится Ианта. Нам всем нравится Ианта.
– Нет, – Розалинда покачала головой. – Я о другом. Ну нравится она ему, нравится – ну как тебе ещё объяснить?
Первая поняла Джейн – и взволнованно подалась вперёд.
– Подожди, а он ей тоже нравится?
– Кажется, да.
– Но тогда… – Скай не договорила. Просто не знала, что сказать.
– Тогда всё классно, да? – подсказала ей Розалинда.
И Скай, к своему изумлению, поняла, что да, именно это вертелось у неё на языке.
Лишь одна из сестёр до сих пор не высказалась по обсуждаемому вопросу. Все дружно обернулись к Бетти, которая, наклонившись над Псом, распутывала клубок из галстуков у него на шее.
– Малыш, тебе понятно, о чём мы сейчас говорим? – спросила её Розалинда.
– Вы говорите, что папе нужно ходить на свидания с нашей соседкой, Иантой. – Она отпутала один галстук и принялась за следующий. – А я сразу это сказала.
– Да, я помню, она это говорила в конце прошлого совсеспена, – подтвердила Скай, и лицо у неё при этом было примерно такое же недовольное, как когда она обнимала Мелиссу.
– Мне начинает казаться, – сказала Джейн, – что у нас с Бетти – самое развитое чутьё из всех Пендервиков. По-моему, мы с ней немного экстрасенсы.
– Джейн, об этом после, – поспешно сказала Розалинда, пока Скай не открыла научную дискуссию об экстрасенсах. – Сейчас будет обед, а нам ещё надо решить, что делать. Если решим, что папа с Иантой должны встречаться, тогда давайте сразу обо всём договоримся. Они же завтра оба едут на концерт в честь открытия чего-то там такого в университете? Вот и пусть едут вместе.
– Превосходно! – воскликнула Джейн. – А как мы это устроим?
– Эй, мы не можем им опять сети расставлять, – забеспокоилась Скай. – Помнишь, что папа нам вчера сказал: если он будет с кем-то встречаться, то сам, а не по чьим-то указкам.
– Ничего, – сказала Розалинда. – Понадобятся сети – расставим сети. В крайнем случае потом опять во всём признаемся. А пока что нам нужен план. Новый, усовершенствованный. «План папоспасения-2». В общем, всем думать! Пока мозги не расплавятся. Времени у нас меньше суток.
Вытащить из машины аккумулятор придумала Джейн – она, оказывается, читала о таком способе, пока собирала материал для какой-то книжки про Сабрину Старр. А Скай выяснила, как это делается на практике: просто перешла на ту сторону улицы и попросила Ника ей показать. И он ей всё показал на машине Гейгеров. Правда, Розалинда заявила, что аккумулятор она будет воровать сама: она же старшая – значит она и возьмёт на себя ответственность за самую наказуемую часть плана. Но когда всё было расписано по пунктам, выяснилось, что извлекать аккумулятор и забирать Бена придётся одновременно, а вариант «Скай идёт к Ианте за Беном» никто всерьёз не рассматривал.
– Значит, – подытожила Джейн, – Скай возится с машиной, Розалинда и Бетти идут за Беном, а я сторожу папу – слежу, чтобы он не спустился вниз раньше, чем Скай разберётся с аккумулятором.
Всё уже вот-вот должно было завертеться: папа мог в любую минуту появиться на пороге своего кабинета и отправиться наверх переодеваться, поэтому сёстры на всякий случай ещё раз проговорили, что за чем. Времени на подготовку было маловато – вчера все решили, что до отъезда тёти Клер лучше сидеть тихо и смотреть невинными глазами, – и теперь Розалинда беспокоилась, как бы кто-нибудь не забыл свою роль.
– Скай, как ты сообщаешь Джейн, что ты готова?
– Поднимаюсь наверх и говорю ей: не уберёшь свою половину комнаты – убью. – Скай старательно растягивала низ своего свитера в стороны. Ей пришлось заткнуть за пояс необходимые инструменты, и это её немного смущало: вдруг папа заинтересуется, что это у неё такое выпирает из-под свитера?
Розалинда обернулась к Бетти. Кое-кто из сестёр считал, что Бетти может оказаться слабым звеном, но было ясно, что без неё не обойтись. А кроме того, ведь от исхода операции зависело и её будущее.
– Бетти, ты всё помнишь? Как только мы заходим к Ианте – бежишь к окну и следишь. А когда папа выходит из дома и садится в машину, какое слово ты должна мне сказать?
– Человекомух.
