— Ланати, прошу, я пришел к тебе как друг. Не переводи наш разговор в мрачное, враждебное русло. — Прощелкал Нуаркх, разводя длинные руки и показательно избегая прикосновений к пугающему копью. Лицо собеседника не смягчились, тоннельник сосредоточенно выпрямился, выигрывая время для тщательных размышлений. — Изучение ловчего открывает огромные перспективы. Он не устает, не испытывает боли и способен сражаться, пока не переломиться последняя кость в его теле. Как ты знаешь, я и мои коллеги из Пяти Копий, свалили горы подобных существ у стен Саантира. Следовательно, не пройдет и пары сезонов, как они пополнят ряды Саантирских солдат, вставая на места раненных, мертвых или слабых. Думаю, в Галафее расстроятся, когда ты не позволишь Калрингеру изучить единственный доступный бледным экземпляр. Я уверен, в данную секунду лагориты очень пристально следят за тобой.
— Надоблачному военному флоту для войны с Саантиром потребуется постоянный поток Слез Урба. Вряд ли они оставят Хозяином Башни того, кому не смогут полностью доверять. — Неожиданно подхватил Леронц. Тезис его звучал убедительно, а в тоне голоса прослеживались глубокая осведомленность и опыт.
— Леронц! Ты буквально впитываешь мое положительное влияние! — Ухмыльнулся тоннельник, когда заметил нахмурившиеся брови Ланати, и продолжил наступление. — И все же от тебя ускользнула одна небольшая деталь: Урбские Слезы проходят через Башню Перекрестка, а потому потоком камней пока управляет Калрингер…
— Довольно. — Настойчиво потребовала Лим'нейвен, хотя особенной твердости не было заметно в движениях ее верхней, человечной половины. Добившись выжидающей тишины, она продолжила: — Если Кантар действительно способен поглощать Искры других Лим'нейвен, то его возможности могут стать почти безграничными…
— Далеко не безграничными. Мы с Леронцем видели его настоящее тело. Оно разваливается на крошечные гниющие куски. — Напористо вклинился тоннельник.
— Похоже, независимо от моего решения, для Башни Хинарина грядут мрачные времена. Поставить на безумца или на старика, сиятельное величие которого сменилось немощью, но может зажечься вновь. — Задумчиво прошептала Архонт и погрузилась в молчаливое раздумье.
— Даже если Кантар сможет одержать верх, думаешь, он оставит тебе толику власти? Ты будешь править Башней, разве что в качестве безвольной частицы нового Архонта. — Предупредил Нуаркх.
— Я пропущу тебя, а после прикрою твою спину. — Отозвалась, наконец, Архонт, горбясь от непомерного веса ответственности.
— Ураган мне в ухо. — Выпалил Леронц, расслабленно расползаясь по креслу и заталкивая полоску сверкающей Нар'дринской стали в ножны: — Я уже почти выхватил шпагу.
— Верно. Славно, что все обошлось. Не знаю даже, кого мне надо было рубить. — Согласилась Хаотри, мышцы обмякли под затрещавшим сюртуком. Убрав руки от искрящегося костяного эфеса, она задумчиво сцепила их на животе. — Если мы не убиваем друг друга то, что мы делаем дальше?
— Необходимо разделиться. — Твердо решил Леронц и с некоторой опаской оглянулся на тоннельника. Нуаркха нахмурился и стиснул кулак, наемник поспешил оправдаться: — Не хочу вновь подвергать жизнь беженцев и Накрисса опасности, прости.
— Леронц, не наступай дважды в те же зыбучие пески! Эта Башня вскоре обломиться под весом мириада беженцев. Дюжиной больше, дюжиной меньше. — Раздраженно ответил Нуаркх.
— Я не могу снова их подвести. — Медленно покачав головой, пробормотал Леронц.
— Поэтому ты решил подвести Хинарин? Это уж точно не оставит следов на твоей дражайшей совести! — Не унимался тоннельник.
— Я не собираюсь больше спорить. — Отрезал Леронц. Голос его не был тверд, а скорее измотан. Следующую реплику Нуаркха бледный перебил вскинутой рукой, а потом обратился к Ланати. — Сарин, Архонт, могут Пять Копий рассчитывать на ремонт ядра? Обещаю, все издержки будут вам компенсированы, когда я прибуду в бастион Перекрестка.
— Сотрудничество с вашей гильдией всегда было крайне плодотворным. В эти неспокойные времена не следует прекращать наши отношение. — Учтиво кивнула Архонт, из ее слов исчезли последние холодные нотки.
— Благодарю. — Отозвался наемник и мрачно поник на сиденье, показательно не уделяя внимания тоннельнику.
— Вижу мне тебя не переубедить? Даже если мы оба знаем, что ты еще пожалеешь о своей упорности? — Спросил у него Нуаркх. Так и не дождавшись ответа, он пожал плечами и развернулся к Хаотри: — Что же, у всего есть положительные стороны. Похоже, нас ожидает приключение без обузы.
— Тогда, может быть, сделаем небольшой крюк и опробуем копье Синагара на лазурных течениях? Они давно стали настоящей занозой в остатках моего хвоста. — Предложила пиратка, улыбаясь и демонстрируя ряды острых клыков.
— Боюсь прозвучать зануднее Филмафея, но сначала надо добраться до Перекрестка. — Отозвался Нуаркх, печально покачивая головой. Спустя пару секунд он приободрился и добавил. — Но после я в твоем полном распоряжении.
