– Ну, тогда ты знаешь все правила. А почему же я ничего не помню? А ты, мам, хоть что-нибудь вспомнить можешь? – затеребил он Катю.
– Нет, не помню, – растеряно ответила Катя. Она с интересом слушала Маришины воспоминания, но сама ничего подобного припомнить не могла. – Мне кажется, что Мариша так мало жила ТАМ, что не успела забыть жизнь здесь. А ты уже подзабыл. Хорошо, что Крылатого вспомнил. Я-то его напрочь забыла. Так что Мариша у нас здесь самая взрослая. А мы еще, как дети малые, учимся простейшему.
– Но у нас с тобой неплохо получается. Такой домик наворотили! – засмеялся Антон, припомнив их первые постройки.
Из кустов к ним выскочил запыхавшийся Мартин. Он так увлекся беготней со своими новыми дружками, что забыл про хозяев. Опомнившись, Марти бросился на их поиски. Как можно! Потерять хозяев! Кажется, что они все время шли где-то недалеко, а на самом деле он убежал, сам не зная куда.
Выскочив прямо на них, Марти радостно завилял хвостом, будто ни в чем не бывало – так, отошел на минуточку, но снова рад вас видеть. Маришу он узнал и даже тихо лизнул ей руку. «Марти!» – обрадовалась она.
– Март, где ты бегал? – строго спросил Антон.
Такое официальное обращение ничуть не испугало пса. Он завилял хвостом так, что задняя часть спины задвигалась у него в ритме твиста.
– Ах ты, обормот и подлиза! Ты с нами путешествуешь или дурака валяешь?
Но Марти выразил свою любовь и восторг еще больше, виляя хвостом, заигрывая и подавая лапу. Его проделки развеселили всех.
– Он дурака валяет! Дурака валяет! – хохотала Мариша.
– Он совсем не собирается с нами гулять, – с шутливой угрозой произнес Антон.
Мартин, услышав «гулять» прекратил дурачиться, постарался приподнять свои висячие уши – уж не ослышался ли он, внимательно посмотрел на Антона и замер, ожидая сигнала.
– Ма-а-ртин! Всем гоу-гоу! – пропел Антон.
И пес косолапо помчался вперед, изредка оглядываясь на хозяев – как бы не потерять их вновь. Чего снова позориться-то?
Совсем скоро они вышли в чей-то сад. Кусты бананов, финиковые пальмы, ананасы и множество всяких экзотов росли среди привычных яблонь, груш и прочих российских фруктов. За садом зеленели мощной листвой ухоженные огородные ряды. Чего здесь только не было! Каких только плодов разного цвета и формы! Если лес казался им раем, то этот сад уж точно был эдемским. Каждая ягодка и каждый плод были налиты ароматными и вкуснейшими соками. Пупырчатые и гладкие, пушистые и ребристые, круглые и удлиненные – все, что только могло вместить воображение, присутствовало в этом чудном саду. И только увидев все это великолепие, Катя вдруг вспомнила о еде. Они стали припоминать: хотелось ли им есть и хочется ли сейчас. Но ни Кате, ни Антону есть не хотелось с самого первого дня появления здесь. Да и не ели они ничего с тех пор. И даже этот райский сад вызвал у них удивление и восхищение, но никак не аппетит. А вот Мариша с нетерпением рассматривала красивые плоды. Ей-то как раз хотелось съесть все подряд и побольше. Она глотала слюнки, разглядывая невероятно яркие плоды, не решаясь все же съесть чужое.
Воздух рядом с ними начал уплотняться и дрожать, и они замерли в ожидании. Теперь – то они знали, что за этим последует появление кого-либо из обитателей этого мира. Это мог быть Крылатый или проснувшаяся бабушка. Но, честно говоря, они ожидали появления своих новых соседей, хозяев этого рая. И они появились.
Рядом с ними возникли двое: маленькая, седенькая, пухлая и улыбчивая старушка и высокий, крепкий старичок. Они были странно и чопорно одеты. Мелкие кудельки на голове у старушки прикрывал кружевной чепец, украшенный спереди большим шелковым бантом. Длинное шелковое сине-голубое платье с большим отложным воротником, прошитым атласными лентами, шуршало при ее движениях своими многочисленными складками. В старичке все выдавало военного: высокие сапоги и пуговицы на сюртуке, прямая осанка и громкий голос, когда он заговорил.
– А-а! Новенькие! Рады-рады вас видеть! Наконец-то у нас гости! Отлично, что вы устали в пути! Просто отлично! Мы с удовольствием вас накормим!
Его громогласный голос не напугал Катю и детей. В этом старике, кроме его командирского голоса, были еще и добрые глаза. Они светились искренней радостью. А его супруга была просто счастлива встретить сразу троих гостей. Для встречи с ними они с мужем оделись в свои лучшие платья и моментально приготовили лучшие блюда. Главное, чтобы гости не напугались и не исчезли. Речь старушки ласково лилась прямо в ушки гостей.
– Детоньки, покушайте, покушайте! Рвите свеженькое и кушайте! Такие ягодки вкусные прямо в ротик просятся! Рвите все, что нравится, детоньки!
