Ровно в девять к калитке подъехал черный джип. В этот раз падре был без пиджака, в одной только рубашке с белым воротничком и солнцезащитных очках. Так он выглядел немного человечнее, и девушка понадеялась, что и разговор получится попроще. Гаэтано оставил машину у ворот и сказал, что прогуляться они пойдут на другую сторону карьера, к той самой россыпи домов, которую девушка рассматривала из своей беседки.
Они спустились в котлован и неторопливо пошли по прямой дорожке среди высокой травы и мелкого кустарника. Оба молчали. Падре ждал ее вопросов, девушка не знала, с чего начинать. Наконец решила начать с основного.
– Что такое Туманган? – спросила Полина.
– Перекресток, – ответил Гаэтано. – Здесь пересекаются наш реальный мир Явь, потусторонний мир духов и темных божеств Навь, мир предков и покровителей Славь, мир светлых богов и божественных законов Правь. Тысячелетия назад все миры частично располагались на Земле, но со временем Явь вытеснила их в подпространство. Они перестали быть видимыми, осязаемыми, но полностью не исчезли, просто изменились относительно человеческого восприятия.
Наш город – своеобразная скрепляющая печать, помогающая соблюдать равновесие всем граням и направлениям. Раньше основной Перекресток миров находился в Корее, а наш был его дублером. Но корейский Туманган быстро погас, исчерпал себя, и тогда наш заработал в полную силу. В границах России имеется еще четыре города – малые печати равновесия. Как якоря они придерживают Перекресток, не позволяя ему сдвигаться.
В нашем городе проживают миряне, они из пограничья – пространства между мирами. Миряне следят за равновесием, поддерживают нормальную работу Перекрестка. Они разделены на уровни, и верхние способны переходить по всем направлениям, если возникает такая надобность. Также миряне занимают все руководящие должности Тумангана. Большинство остальных жителей – обычные люди с обыкновенной жизнью. Они ни о чем не подозревают, не видят странного вокруг, так как находятся под действием наведенного морока. Ты, должно быть, заметила, какой сильный туман здесь по утрам бывает?
Полина кивнула.
– Это и есть морок, его создает туманная река. Среди населения присутствуют и полукровки – плоды любви мирян и людей. Хоть и не приветствуются такие смешения, но иногда случаются, ничего с этим не поделаешь. Кто-то рождается преимущественно человеком и живет обычной жизнью под воздействием морока, кто-то больше выходит мирянином, в таком случае морок на него не действует. Такие полукровки задействованы у нас в социальной сфере. И миряне, и полукровки заботятся о людях, чтобы все долго жили в здравии и достатке. Городу нужно определенное и желательно постоянное количество людей, как полноправных обитателей Яви.
Девушка искоса глянула на строгий профиль идущего рядом мужчины и поинтересовалась:
– А вы кто, мирянин или полукровка?
– Об этом мы поговорим на обратном пути.
К этому моменту они подошли к стене карьера, где в зарослях белладонны просматривались каменные ступеньки наверх – узкие, тонкие, как облицовочная плитка, вставленная прямо в грунт. С сомнением Полина попробовала нижнюю ступень на прочность и сказала:
– Пойду первой, ладно? Начну падать – поймайте меня, пожалуйста.
Ненадежная на вид лестница оказалась неожиданно удобной, а подъем легким и занял не больше минуты. Наверху они сразу оказались перед калиткой высокой кованой ограды, за которой возвышалось двухэтажное здание из дикого светло-желтого камня необычной округлой формы, с крышей-куполом. Территория вокруг походила на ботанический сад – ажурные скамейки, ухоженные цветники с роскошными розовыми кустами, подстриженные деревья, клумбы с кактусами и экзотическими растениями.
Падре открыл калитку, пропустил девушку, и они направились к круглому каменному дому по дорожке, засыпанной белоснежным гравием. Вывеска над входом сообщала, что здесь находится «Музей Важных Вещей».
– Как мило, – заулыбалась Полина. – Представляю такие все из себя важные вещи!
Внутри не имелось привычного окошка кассы, гардеробной, места охранника. Сразу за дверью начинался выставочный зал со стеллажами вдоль закругляющихся стен. Центральное пространство зала украшала световая мозаика золотисто-зелено-голубых узоров; благодаря стеклянной части потолка стеллажи с экспонатами освещались простым дневным светом.
Не задерживаясь у стеллажей, Гаэтано повел свою спутницу по разноцветной дорожке мозаичных отражений.
– Помимо обычных археологических древностей, – сказал он, – в музее хранятся артефакты из разных миров. Они размещены здесь как залог всеобщего сбалансированного сосуществования. Большинство важных вещей несут в себе серьезную опасность, и наш Перекресток, как нейтральная зона, лучшее место для их хранения.
