Была какая-то безумная надежда, что за это время все само собой исправилось, Корней пришел в себя, очнулся, однако смотритель по-прежнему сидел, прислонившись к кариатиде. Гаэтано осмотрел его, особенно тщательно почему-то голову, макушку, затем проверил карманы и отошел к одной из колонн. Полина не видела, что он сделал, но часть колонны поднялась, падре шагнул внутрь и пропал из вида. Спустя пару минут он вернулся, закрыл потайной ход и достал из кармана связку ключей. Брелоком на связке служил охотничий свисток для птиц. Гаэтано поднес его к губам, и буквально сразу в небе над музеем появился огромный белый орел. Кружась, он стал снижаться. Не дожидаясь, пока птица опустится во двор, мужчина крикнул:
– Всех сюда!
Орел резко взмыл обратно и растворился в синеве. Не зная, что думать, Полина так и стояла у входа, а Гаэтано словно вовсе о ней забыл. Наконец он бросил взгляд в ее сторону и спросил:
– Ты что-нибудь видела, слышала? Хорошо подумай.
– Нет, – качнула головой девушка. – Я пришла, мы поздоровались, все было в порядке. Потом я прошла кругом по галерее, вернулась, а он уже… такой. Что произошло?
– Сейчас все слетятся, и начнем разбираться.
– Кто – все? Вы птиц имеете в виду?
– Они не совсем птицы, это араганы. Оборотни, следящие за порядком в городе.
– Ничего себе, – опешила Полина. – Настоящие оборотни? Они существуют?
– Сейчас увидишь.
Вскоре небо над музеем заслонили гигантские орлы – целая стая. Одна за другой птицы спланировали вниз, приземляясь. А потом… Полина даже толком не поняла, как произошла трансформация. Просто птицы стали выпрямляться, на глазах превращаясь в юношей и девушек – белокурых, прекрасных, как древнегреческие статуи. Девушки были одеты в простые короткие платьица, на юношах – белые шорты с футболками. Выглядели они молодежной командой в униформе, разве что за спиной у всех какое-то время оставались большие белоснежные крылья с перьями до самого пола. Затем и крылья стали пропадать. Они будто скрылись за некой невидимой гранью пространства, как за ширмой. Остались лишь едва заметные очертания, прорисованные дрожащим воздушным маревом. Всего араганов собралось одиннадцать, и у всех оказались глаза одинакового цвета – янтарно-золотого.
– Кого не хватает? – строго спросил Гаэтано.
Молодые люди переглянулись, и кто-то произнес:
– Лианы нет.
– Где она?
Этого никто не знал.
– Кто ее пара?
– Я, – как на школьной линейке шагнул вперед великолепно сложенный молодой человек с лицом ожившей музейной скульптуры и шапкой белоснежных кудрей.
– И где твоя подруга, Оскар?
Гаэтано смотрел на молодого человека глазами средневекового инквизитора. Под его взглядом остальные араганы невольно стали жаться друг к другу. А юноша, наоборот, расправил плечи, вздернул подбородок и выпалил:
– Не знаю! Не видел ее со вчерашнего дня!
– А что случилось, что произошло? – загалдели ребята.
– Произошло убийство! – отрезал падре. – Кто-то вылил алхимический яд на голову смотрителя, и сделать это можно было только с воздуха. Из хранилища пропала важная вещь, принадлежащая миру Нави. Ищите Лиану, немедленно!
Ребята дружно опустили головы, ссутулились, наклонились, сгибаясь к земле, обратились в птиц и вылетели шумной стаей в небо. За это время с телом Корнея успело произойти нечто странное. С ног до головы смотрителя опутала черно-зеленая паутина ломких травянистых побегов с крошечными подвижными цветочками. Побеги стремительно заплели его целиком, превращая в сплошной кокон. Затем кокон на глазах развалился сухой соломой и рассыпался пылью по пустой скамейке.
– Он… тоже был полукровкой? – растерянно произнесла Полина, не зная толком, что сказать в подобной ситуации.
– Нет, все гораздо хуже, Корней был мирянином. Убийство мирянина и пропажа такой важной вещи из Нави – это двойная катастрофа.
– А что пропало?
– Некрон – вещь, замедляющая время.
– Замедляющая, как… э-э-э… Ладно, об этом попозже расспрошу, сейчас в голову больше не поместится, – печально вздохнула девушка. – Мне все еще здесь надо оставаться или можно уйти?
– Подожди на улице, осмотрю здание.
Полина вышла наружу и села на скамеечку рядом со входом. Полюбившееся место вмиг превратилось в руины, даже цветник, казалось, растерял все свои краски. Болезненно жалко было терять светлую мозаичную дорожку, но сегодня музей закрылся для девушки – и, возможно, навсегда.
Гаэтано не было так долго, что Полина забеспокоилась и собралась его искать, однако спустя пару минут он все-таки вышел в сад.
– Больше ничего не пропало, – сообщил он. – Идем, отвезу тебя домой.
Машина его стояла у центрального входа. Полина села в салон и осторожно поинтересовалась:
– Что теперь будет?
– Смотря какие новости принесут араганы. Если удастся быстро найти Лиану, может, и успею все исправить.
– А если не удастся?
– Значит, не успею.
Больше спросить ничего не получилось: через пару минут они уже были у дома Полины. Девушка вышла и, прежде чем закрыть дверцу, попросила:
– Пожалуйста, держите в курсе происходящего.
Гаэтано лишь мельком глянул в ее сторону и не ответил ничего.
