К сожалению, с первого раза удача не улыбнулась, в Сьянах Лианы не оказалось. Не нашли ее и во второй каменоломне Домодедовского района.
До темноты они успели побывать еще в двух местах с тем же результатом и повернули домой.
– Ничего, – не собиралась унывать Полина. – За пару дней найдем. Скорее всего, это случится завтра, есть у меня такое предчувствие.
– Давайте поедим где-нибудь! От голода мутит уже! – взмолился Оскар.
– Потерпи буквально пару километров, – сказал Гаэтано. – На нашу трассу свернем, там сразу остановимся у первого попавшегося заведения.
Первым попавшимся заведением стал кафе-ресторан «Шашлычок». Увидев, что в зал вошла компания во главе со священником, к ним выскочил сам хозяин заведения – маленький круглый пожилой мужчина. С сильным удивлением на бородатом лице он поприветствовал гостей и уточнил – точно ли им нужно именно сюда?
– Почему нет? – сухо поинтересовался священник, сверху вниз глядя на хозяина. – Что-то не так с вашим мясом?
– Нет-нет, – залопотал хозяин, – с моим мясом… то есть, тьфу!.. с нашими шашлыками все отлично, просто подумал, может, не совсем подходящее заведение для духовной персоны, у нас музыкальная программа…
– Посадите нас подальше от веселья и несите меню. И сразу хлеб, лепешек штук пять.
Хозяин самолично проводил их за стол в глубине зала и принес корзину хлеба. Пока Оскар жадно поедал лепешки, Гаэтано просмотрел меню и сделал заказ. Немного утолив голод, парень поинтересовался:
– Слушайте, а не могла Криста приврать насчет каменоломни, чтобы оправдаться?
– Не могла, – не задумываясь, ответил Гаэтано.
– Почему?
– Приврать она смогла бы про подвал, для каменоломни у нее недостаточно фантазии.
– А, ну это меняет дело, – недоверчиво хмыкнул Оскар.
Официантка принесла большое блюдо с мясом, поставила на центр стола, лукаво подмигнула и сообщила, что хозяин сейчас сделает для таких редких гостей музыкальный сюрприз. Этим сюрпризом оказалась рождественская новогодняя песня на английском языке – видимо, самое религиозное, что только нашлось в фонотеке «Шашлычка».
Ужин оказался отменным; впрочем, засиживаться они не стали, от виноградной водки на десерт тоже отказались. Падре расплатился, и компания покинула заведение.
– Вот теперь бы поспать! – Оскар потянулся и широко зевнул.
– В машине спи, нам еще прилично ехать, – сказал Гаэтано.
Подойдя к автомобилю, мужчина заметил сложенный вдвое листок бумаги на капоте, засунутый под дворник. Взяв листок, он развернул его и увидел компьютерный текст: «Приглашаем присоединиться к великой силе Асфоделуса. Взамен ты получишь возможность изменить свое тягостное предназначение. В новом мире ты сможешь сам распорядиться своей судьбой – вернуться в Навь или в новом качестве остаться в Яви». Полина с Оскаром тоже успели прочитать послание, прежде чем Гаэтано скомкал листок и бросил в траву.
– Какое заманчивое предложение, – процедил он, вдавливая записку каблуком ботинка в землю.
– А сам парламентарий где? – произнесла девушка, напряженно оглядываясь.
– Где-то спрятался, трусишка. Давайте по местам, поехали.
До самого поселка Полина думала о записке. Ее текст чуть-чуть приподнял таинственную завесу над жизненной историей Гаэтано, и выглянуло оттуда нечто тревожное и мрачное, что совершенно не хотелось изучать.
Парламентария они увидели на подъезде к дому. Издалека показалось, что на проселочной дороге стоит мальчик, или карлик, или кукла – метр высотой, в пионерской школьной форме советских времен. Он махал белым флажком, привязанным к барабанной палочке.
Падре притормаживать не стал. Послышался глухой удар. Джип сдал назад, еще раз переехал парламентария и остановился только у ворот дома.
– Лопата у нас есть? – деловито поинтересовалась Полина.
– Сам приберусь, – сказал Гаэтано.
Поставив машину во дворе, они зашли в дом, падре убедился, что все в порядке, и отправился обратно прибираться. Дожидаться его Полина с Оскаром вышли на крыльцо. Они сели на верхнюю ступеньку и стали смотреть в шелестящую листьями темноту.
– Что будет с Лианой, когда найдем ее? – Полина решилась вслух произнести вопрос, давно крутившийся у нее в мыслях.
– Не знаю, – ответил Оскар. – Сначала надо найти.
– Допустим, нашли. А дальше?
Парень опустил голову, пожал плечами и повторил:
– Не знаю. Мы следим за порядком в городе, взамен получаем все, что нам требуется для безбедной легкой жизни. Араганы не имеют права совершать вредоносные поступки, и раньше такого никогда не происходило. Отвезем Лиану в Туманган, там выяснят все обстоятельства и примут решение. Я пока что не могу ни понять, ни принять эту ситуацию, не знаю, что ее толкнуло. Тяжело даже думать об этом.
– Понимаю. – Девушка погладила его по плечу. – Надеюсь, ее заставили, и на самом деле твоя птичка не так уж виновата. И все образуется.
Из темноты вынырнул Гаэтано, махнул рукой, и молодые люди потянулись в дом за ним следом. Там они все вместе направились на кухню, решив выпить чаю перед сном.
