– Нет-нет! Нам не нужны проспекты. Нам нужен двор. С дворником. Котом и тремя березами, – терпеливо твердила Веро.
– Двор. Двор. Двор.
– Внимание! Кто из нас стоял во дворе? – крикнул Ильич в полный рост. Он, наверное, был там за главного.
Несколько секунд все молчали.
– Во-о-от! – многозначительно протянул главный Ильич. – А вы говорите, нас слишком много! Нас совсем даже не много. Скажу больше: нас ничтожно мало! У нас не было возможности досматривать за дворами. Мы должны это учесть! Мы должны обратить на это внимание!
– Мы только зря потратили время, – расстроилась Веро и добавила погромче: – Что ж, спасибо за вашу готовность помочь. Всего доброго.
Веро повернулась к выходу.
– Куда же вы? – забеспокоились памятники.
– Нам во что бы то ни стало надо найти двор, – грустно улыбнулся Мишель. – Нам надо спасти бабушку.
– Зачем вам двор?! Живите здесь! У нас!
– У нас зелено и просторно.
– У нас никто не стареет. Никто не болеет, никто не умирает. Здесь все проверены временем. Здесь все из камня. На худой конец – из бронзы.
– Мы никогда вас не бросим. Мы будем с вами всегда…
Я растерялся:
– Спасибо. Но нам правда пора.
– Нет! – вдруг рявкнул Ильич. – Мы вас просто так не отпустим!
Мне стало жутко. Ведь в них наверняка много тонн. И если они все…
Я не успел додумать, что они все, как услышал удивленный голос Веро:
– Вы? Нас? Как это вы нас не отпустите?
– Мы вас задерживаем!
Памятники смотрели на нас решительно и сердито.
– И как вы нас задерживаете? – Веро почему-то развеселилась.
– Силой нашего авторитета.
– Стойте!
– Мы не разрешаем вам уходить!
– Что ж, – вздохнула Веро. – Придется уйти без разрешения. Прощайте! – сказала она и решительно пошла прочь.
Я опять удивился ее храбрости: я бы не смог уйти, если бы мне не разрешили. Хотя почему? Почему я должен их слушать? Ведь кто угодно мог мне запретить что угодно.
– Вы просто истуканы! – вдруг крикнул я и бросился догонять Вермишель.
Вдогонку мне неслись возмущенные крики:
– Нахал!
– Стойте!
– Что за молодежь пошла?
Но их многотонный авторитет меня больше совсем не держал.
У входа в сад нас поджидал Васенька. А также пыльный профессор и вертлявый бизнесмен из «мерседеса». Профессор расстроенно вытирал нос.
«Неужели они и вправду подрались с этим вертлявым?» – мелькнуло у меня в голове.
– Что вам нужно? – строго спросила Веро.
Крокодил Васенька вышел чуть вперед.
– Дайте мне пять минут для презентации! – потребовал бизнесмен.
– Минута! – отрезала Веро.
Я в очередной раз удивился, как Веро умеет так разговаривать, что ее все слушаются – и дети, и взрослые.
– Я хотел вам предложить взаимовыгодное сотрудничество, – заторопился бизнесмен. – В области развлекательных перелетов над городом. Вы обеспечиваете прогулочные перелеты, я – клиентуру. Тридцать процентов – ваши, семьдесят – мои.
– Минута истекла! – сказала Веро.
– Каков будет ваш ответ?
– Отрицательный.
– Как так? – Бизнесмен даже опешил. – Вы могли бы быть очень богаты. Я слышал, как у вас не хватало денег даже на сосиски в тесте. Подумайте, молодые люди. Я жду.
Бизнесмен скрестил руки на груди и встал посередине дороги.
– Пойдем, Васенька, – позвала Веро.
Мы хотели просто оставить бизнесмена в ожидании. Но Васенька лязгнул зубами.
– Не надо натравливать на меня своего крокодила! – забеспокоился бизнесмен.
– Васенька – наш друг, и он не любит, когда за нами гоняются с сомнительными предложениями.
– Если вы меня не послушаете, вас ждут крупные неприятности! – бизнесмен перешел к угрозам.
Васенька снова щелкнул зубами и двинулся на бизнесмена.
Бизнесмен поспешно прыгнул в свой «мерседес».
– Подумайте, подумайте еще!
– А я? – услышали мы сзади голос профессора. – Послушайте, молодые люди. Я видел, как вы летели. Там, на митинге. Я бежал за вами. И я вас нашел. Я всю жизнь изучаю эволюцию. Вы должны, вы просто обязаны уделить мне некоторое время. Я созову конференцию. У меня есть гипотезы…
– Профессор, вы ошиблись. Мы не летаем, – грустно сказала Веро.
– Но я же видел!
– Вам показалось.
Васенька развернулся и засеменил в сторону профессора.
– Нет! Я не занимаюсь рептилиями! – закричал профессор и быстро-быстро исчез вдали.
– И чего это все боятся Васеньку? – пожал плечами Мишель.
Васенька вскоре вернулся. Довольный собой.
И мы стали раздумывать, что делать дальше.
– Я же тебе говорила, что мы не найдем этого Петю, – сказала Веро.
Я терпеть не могу, когда мне говорят «я же тебе говорила». Мишель, по-видимому, тоже. Потому что он сказал:
– Мы все делаем не так! Давно пора действовать. Мы ищем двор, значит, надо идти во двор, а вовсе не на площадь и не в сад к памятникам. Нужно искать, а не расспрашивать. Мы знаем, как выглядит двор, как там пахнет, сколько там берез и каким должен быть кот. Мы знаем, что бабушкиного друга зовут Петя. Мы будем заходить, смотреть, считать и нюхать – и если двор нам покажется подходящим, будем кричать «Петя». Рано или поздно он откликнется… Может быть, – добавил он, помолчав.
