«Блекбёрд-хаус[15], близ Истборна
Сассекс,
25 марта.
Здравствуй моя дорогая подруга!
Знаю, что мое письмо несколько запоздало и извинения ничего не дадут, но я решилась написать тебе, надеясь на врожденное благородство твоей души и попросить прощение за годы молчания. Последний месяц пребываю в растерянном состоянии в связи с кончиной моей милой матушки. Ты же знаешь, что она имела на меня огромное влияние и даже после свадьбы оставалась моим советчиком и сверяла мое общение со своими вкусами и предпочтениями. Она не очень-то поощряла наше общение в начале, а потом и вовсе препятствовала ему, как могла. А теперь оставшись одна, я могу перевести дух и без тайных страхов возобновить нашу дружбу, если это еще возможно.
Муж мой — человек добрый и бесхитростный, я порой удивляюсь, как он так долго мирился с вмешательством моей матери в нашу семью. Но это натура его такова, что при любых обстоятельствах держится бодро и усматривает в худшем лучшее. Он сейчас меня очень приободряет, хотя порой его заявления вызывают мое негодование — „Матушка Тоулс теперь, как пить дать, читает наставления ангелам и святым, и видать католикам там живется несладко. Просто из лучших побуждений, что бы ты знала, что такое ад, она не переставала заботиться о тебе и после твоего отпочкования от родового дерева (Термин моего дорогого мистера Джонсона) и от ее крыла в особенности“.
К моему удивлению, он захотел с тобой познакомиться. Говорит — „…веселая особа, хочу с ней потолковать о всяких там вещах, я в школе тоже славился главным озорником и два преподавателя из-за меня покинули школу. А что, все должны периодически устраивать себе праздник, а если все время учится безвылазно в закрытых пансионах — он не удивляется, почему я такая, как пресный том энциклопедии“ (это все его шуточки, хотя я к ним уже довольно приноровилась).
Пенни, если ты меня простишь, я жду тебя в любое время года, поскольку мы не путешествуем и на сезоны никуда не выезжаем, а обитаем постоянно в Блекберд-Хаусе… Хотя муж мой и посещает один столичный клуб, где у него остались многие друзья, но это только чтобы поддерживать с ними общение, не более, а так мы очень консервативны в своих привычках, но гостей любим у себя принимать, особенно у нас летом хорошо…
И тут же ниже было дописано наспех:
«…Кроме того у нас достойный выезд и мы периодически осуществляем всякие маленькие и неожиданные прогулки графством, например, пикники на природе.»
Казалось, что почерк уже не принадлежал перу Сюзанны.
