Пока все расходятся по своим местам, я подхожу к Рику, который уже устроился на обозначенном ранее коврике. И не давая себе времени задуматься, целую его. Просто бросаюсь в омут с головой. Показываю и себе, и ему, и его ревнивой натуре, что мой выбор сделан.
– Если ты хотела, чтобы я сегодня не спал, то ты выбрала чертовски верное средство, – разомкнув наши губы, хрипло проговаривает Рик. – Я настаиваю на продолжении.
– Милость не велит, – заунывным голосом отвечаю я и радуюсь, видя, как серые глаза Дейрика оживают.
В них снова появляются хулиганские искры и то ехидство, что когда-то покорило меня.
– Исключительно из уважения к богине и её служителям я, так и быть, – Рик поигрывает бровями, – тебя отпущу.
– Эй, голубки, я, вообще-то, тут спать собираюсь, – доносится сварливый голос Арчи.
– Заткнись, Флабер! – шутливо отвечает Рик.
– Эля, вот зачем ты его лечила? – наигранно хнычет водник. – Мне он больше нравился молчуном!
Я закатываю глаза и уже разворачиваюсь, чтобы уйти, как одним рывком оказываюсь в объятиях Рика. Возмущённый вдох гасится новым поцелуем. Теперь уже Дейрик проявляет инициативу, разжигая во мне нешуточный огонь.
– Это чтобы и тебе не спалось, – хитро прищуривается Верндари и отпускает меня.
– Вот ты!.. – От негодования у меня перехватывает дыхание.
– Да-да, я знаю. Иди уже, а то мы точно не разойдёмся, и придут злые Сёстры, чтобы вколотить в нас смирение.
Дейрик действительно укладывается на пороге, закидывает руки за голову и принимается насвистывать незатейливый мотивчик, всем своим видом демонстрируя прекрасное расположение духа.
А я, бредя до выбранной кровати, украдкой касаюсь припухших губ. Надо же, оказывается, и правду говорят о целительной силе поцелуя. Может, я таким методом Рика с тёмной стороны вытащу?
Я проваливаюсь в вязкий сон, а выныриваю из него на волне паники. Мужские руки удерживают меня поперёк талии и зажимают рот. Ухо обжигает горячее дыхание.
– Тише, Эля, это я.
Голос Рика приносит кратковременное облегчение, но уже в следующий момент я начинаю возмущённо возиться. Он, вообще-то, должен караулить вход, а не ко мне приставать.
Каменный зал погружён во тьму, свет от окна ложится неясными мазками. Воздух звенит не только от напитавшей его влаги, но и от острого предчувствия беды.
– Флора подняла тревогу, – так же шёпотом произносит Дейрик, и я затихаю. – Матрона, как я и думал, донесла о нас Аластасу. К школе двигается отряд «Клинков», нам надо выбираться.
Я киваю и, когда Верндари отпускает меня, порывисто поднимаюсь. И с удивлением обнаруживаю возле кровати свой походный рюкзак.
– Флора постаралась, – поясняет Рик. – Перетаскала, пока вы спали, и занесла через потайной ход. – Он кивает на еле заметную расщелину в стене у входа. – Я, если честно, теперь опасаюсь, как бы её не убили за неповиновение.
От его предположения по коже пробегает холодок ужаса. Действительно, её, простую служительницу, могут убрать как пособницу мятежников. Или, что ещё хуже, использовать против нас, взяв в плен.
– Может, заберём её с собой?
– Куда?
Голос Дэль в кромешной темноте звучит особенно зловеще. Её фигура на фоне окна кажется тёмной, почти инфернальной.
– Сначала сами спасёмся, а потом уже о других думать будем.
Я молча переглядываюсь с Риком, который стискивает челюсти от очередного приступа злости.
– Мы будем поступать так, как должно. – Кладу руку на кулак Рика, надеясь, что это поможет его успокоить. – Флора рискует своей жизнью, спасая нас. Мы обязаны вытащить и её.
Дэль стремительно подходит ко мне, замирая в нескольких сантиметрах. В темноте её лица почти не видно, но я и без этого знаю, с каким гневом она сейчас на меня смотрит.
– Девочки, не надо ругаться. – Рядом возникает тихая Флора. – Если вы отвлечёте наших непрошенных гостей на себя, я выберусь тайными ходами. И попробую добраться до той же Обители. Уверена, Верховная сестра Марика укроет меня от гнева «Клинков».
– Как ты доберёшься? – В голосе подошедшего Иво звучит неприкрытое сомнение. – Вокруг скалы, а в море бушует шторм.
– О, Лилу научила меня некоторым приёмам, – с мягким смешком отвечает Флора и демонстрирует нам совсем крохотный порткам, вспыхнувший лиловой вспышкой. – Собственные запасники Матроны не так хорошо охраняются, как она думает.
Рядом хмыкает Рик. И в этом слышится толика гордости за сестру. Какой бы хулиганкой она ни была, иногда её методы спасают жизнь. Не только ей, но и её близким.
– Давай. – Дэль подходит к Флоре и протягивает руку. – Нам он нужнее.
– Дэль!
– Охренела?!
– Ты совсем совесть потеряла?!
Парни – Клифф, Арчи и Рик – высказываются, не сдерживая эмоций. А я в таком шоке от её выходки, что даже не могу подобрать слов. Единственное за что переживаю, – что добродушная Флора подчинится.
– А что? – голос Хиларике наполнен цинизмом. – Нам ещё светоч разыскивать. А это спускаться к затопленным катакомбам. Вы как думаете оттуда выбираться?
– А кто тебе сказал, что мы вообще будем спускаться? – спрашивает Арчи. – У нас тут «Клинки» на хвосте висят.
