Я смотрю на Клео. Она полна уверенности и решимости. Как и я.
— Да, — отвечаю я, — готовы.
— Тогда идём, — поторапливает нас Клаус.
Я глубоко вздыхаю. Совсем скоро всё изменится.
Мы покидаем дом и выходим на главную улицу. Уже зажжены
фонари, вывески магазинов горят яркими огнями, а тёмное небо усыпано звёздами. Луну я ещё не видела. Скоро она взойдёт.
Мы идём по тротуарам, пропуская много улиц; я больше не обращаю внимания на джазовую и блюзовую музыку, танцы, костюмы и уличных артистах. Сейчас я сосредоточена только на том, что скоро я перестану быть Эммой Гилберт. Неужели это случится через несколько минут? Я просто не могу в это поверить. Но я готова. Я уже не боюсь.
Мы проходим улицы и сворачиваем в безлюдно место. Пусто. Совсем пусто. Мы стараемся идти незаметными, но оборотни всё равно знают, как мы выглядим. К счастью, они не знают, как выглядит Андреа Лабонэйр. Они не догадаются, что Клео — Андреа. Вскоре мы оказываемся на кладбище. Здесь темно и по-настоящему жутко. Кругом каменные надгробия, склепы, цветы. Здесь царит смерть. От этого меня бросает в дрожь.
Мы проходим мимо несколько могил и останавливаемся. Фрея и Давина начинают подготавливать всё для ритуала. Я внимательно слежу за каждым их шагом. Круг, который образовала Давина, тут же освещается. Я смотрю на небо. Последним светом светит мраморно-кремовая луна. Я смотрю на неё как зачарованная. Она такая красивая. Она манит к себе. Притягивает как магнит. Я чувствую, что погружаюсь в какой-то транс, все мои мысли рассеиваются. Я могу думать только об этой прекрасной луне и том, как я хочу искупаться в реке. Я забываю обо всём. Выпадаю из реальности. Меня волнует только эта полная луна. Я забываю, где сейчас нахожусь, кто стоит рядом со мной. Я даже забываю, кто я такая. Луна. Луна. Луна.
— Эмма! Эмма! Ребекка! — доносится до меня чей-то голос. — Пора начинать! Ребекка!
Что нужно начинать? Я ничего не буду больше делать. Я пойду купаться.
— Андреа! Ребекка! Вы слышите меня? — кричит кто-то.
Я смотрю на Клео. У неё туманный взгляд. Значит, она тоже посмотрела на луну. Мы смотрим друг на друга и киваем. Это значит только одно: мы идём купаться.
Не обращая внимания на голоса, мы не спеша покидаем это весьма странное место.
— Ребекка! Андреа! Куда вы идёте?
— Остановитесь!
Но мы не оборачиваемся и идём вперёд. Луна тянет нас. И я знаю, к чему она нас приведёт. К воде.
— Остановите их! — раздаётся чей-то голос.
Перед нами резко кто-то возникает и хватает меня за руку, сильно сжимая запястье. Я не обращаю внимания на боль. Самое время воспользоваться своей силой. Я вытягиваю ладонь. Противник, что стоял у нас на пути, вскрикивает от боли. Неудивительно. Очень больно, когда твоя кровь превращается в лёд. Я коварно улыбаюсь и вместе с Клео устремляюсь дальше.
Мной повелевает луна. Она придаёт мне сил. Она невыносимо красива. Кто-то снова пытается нас остановить, но терпит поражение. А затем я и Клео видим воду. Река. Она рядом. Кивнув друг другу, мы устремляемся к воде. Мы быстро бежим. И, не останавливаясь, забегаем в воду и ныряем.
Меня охватывают миллионы пузырьков. Вместо ног образуется золотой чешуйчатый хвост. Я свободно дышу и вижу. Я улыбаюсь, испытывая сразу несколько чувств: радость, восторг, восхищение. Но ещё я чувствую свободу. Конечно, это не море, но я по-прежнему часть подводного мира. А поэтому я начинаю плыть вперёд. За мной устремляется Клео. Сначала я плыву очень медленно, рассматривая различных рыб. Мне точно не хватает моря, кораллов, актиний, рифов. Постепенно я набираю скорость. Ощущаю, как пропадают усталость и напряжение. Я чувствую, как полностью растворяюсь в воде. И это приятное чувство. Я принадлежу воде. Принадлежу морю. Стихии. Нет. Я сама — море. Стихия. Русалка. И луна. Она прекрасна. Её призрачный диск отражается в воде.
Мы плаваем очень долго, теряя счёт времени. Нам и не нужно это время. Мы плаваем столько, сколько захотим. Ощущаем свободу, раскрепощённость и принадлежность к воде. И это восхитительные чувства. Проходит какое-то время. Луна уходит, и пропадает та магия, которая так тянула меня к воде. У меня возникает такое чувство, будто я только что очнулась от продолжительного сна. А сон ли это? Моя память проясняется, я снова всё вспоминаю. Всё возвращается на свои места. И я не могу понять, как оказалась в воде. Я смотрю на Клео. Она в недоумении. Что произошло? Почему мы в воде, а не на кладбище? Что случилось? Это как-то связано с луной. Посмотрев на неё, я будто потеряла рассудок. Нужно немедленно вернуться.
Я и Клео, набрав нечеловеческую скорость, устремляемся к берегу. Пузырьки охватывают меня. Я плыву как можно быстрее. Ещё несколько секунд — и мы всплываем на поверхность. Мы у берега. А рядом сидят Майклсоны. Нет! Они не должны увидеть хвост.
— Что нам делать? — тихо спрашивает меня Клео.
— Опустимся поглубже в воду, — предлагаю я.
Мы подплываем к Майклсонам.
— А теперь объясните, что с вами произошло? — шипит Клаус. — Как вы смогли превратить мою кровь в лёд?
