Хижины, в которых они живут, обычно строятся из крепких столбов, вкапываемых в землю, а промежутки заполняются глиной. Крыша — плоская, с небольшим наклоном к фасаду, а балки покрыты либо кусками коры, либо кустами и травой, поверх которых уложено толстое покрытие из земли. На крыши часто выкладывают разрезанный на ломти сладкий картофель и тыквы разных видов, чтобы их высушить для зимних запасов.
Внутри этих хижин, как правило, два, иногда три отделения. В первом находятся небольшие лежанки, покрытые шкурами; здесь же — универсальный африканский очаг, состоящий из трех глиняных конусов (которые иногда бывают полые), образующих печь. Единственный вид кухонной посуды — глиняные горшки; почти все, что готовится в пищу, варится. В следующем отделении держат детей и ягнят, а самое дальнее используют как зернохранилище, где зерно ссыпается в
Свет проникает только через дверь, которая также дает единственный выход дыму, и, как следствие, балки и стены черны и блестят, а паутина, которой они заплетены, покрыта сажей. Между балками укладывают посохи, луки, копья, палицы и стрелы, дабы подвергнуть их обработке дымом.
Как и можно ожидать, жилища эти кишат паразитами, худшие из которых — огромные клещи; укус их настолько болезнен, что арабы верят, будто они ядовиты и часто вызывают лихорадку.
Главный вид пищи здесь (как, впрочем, по всей Африке) — это угали, разновидность каши. Ее приготовляют так: кипятят воду и засыпают в нее муку; а затем все перемешивается, пока не образует густую и тяжелую массу. Тогда кашу вываливают из горшка и дают стечь лишней жидкости.
Мясо получают так редко, что съедают его самым хищническим образом. Однако, когда дичи много, туземцы порой проявляют некоторую предусмотрительность и коптят мясо, чтобы его сохранить. Этот процесс заключается в нарезывании мяса узкими полосками и помещении его на больших ветках над костром из сырого дерева.
Одежда ваньямвези сделана обычно из ткани, полученной от торговцев. Но более бедным людям приходится довольствоваться туземной тканью, сделанной из луба одной из разновидностей фигового дерева. В дождливый сезон кору этого дерева сдирают и обматывают ствол банановыми листьями, ожидая, пока луб станет достаточно мягок и тонок для обработки. Тут его снимают и погружают в воду, после чего укладывают на доску и слегка постукивают по нему колотушками, сделанными обычно из рога носорога, с желобом на лицевой стороне. С каждым ударом кусок луба делается шире и шире, а будучи окончательно выделан, он немного напоминает по виду фетровый вельвет[114].
Сорго после сбора урожая молотят на площадках из утрамбованной глины длинными изогнутыми палками; иногда они имеют на ударном конце небольшой кусок доски наподобие лопасти весла. Отделив от мякины, зерно укладывают в линдо. Когда требуется зерно для употребления, его толкут в ступе, дабы отделить ту мякину, что еще могла остаться, а затем размалывают в муку между двумя камнями. Больший из них закреплен в земле, и женщина, стоя на коленях, двигает по нему меньший. В общем это грубая операция, после которой мука содержит большую долю песка и каменной крошки. Занимаясь такой работой, женщины часто держат на спине привязанных детей.
Отличительные племенные знаки ваньямвези суть: вытатуированные вертикальные линии на лбу в центре и на каждом виске; два верхних резца, сточенные так, чтобы была видна стропилообразная щель; висящий на шее маленький треугольный кусок зуба бегемота или раковины, выскобленный добела и отполированный.
Украшения их состоят главным образом из бус и проволоки — бронзовой и железной. Вожди и начальники носят огромные цилиндрические браслеты из слоновой кости — от запястья до локтя, они используются также как сигнальные средства на войне. Ими ударяют друг о друга,
Мужчины обычно выбривают макушку головы, а волосы носят заплетенными в бесчисленное множество маленьких косиц, которые искусственно удлиняют, вплетая в волосы длинные волокна луба. Эти косицы часто носят так, чтобы они свисали до поясницы, а отправляясь в дорогу, эту смесь луба и волос собирают в один пучок.
Другие, которым нужно казаться модными только при случае, имеют парики из бечевок, а волосы сбривают или же коротко стригут.
