— Что он делает? — спросила Ким.
— Она играет в снегу, — возможный вариант. — Это девочка-беркут.
— Откуда ты знаешь? — спросила она.
— Девочки крупнее.
**
Дети подбежали к вольеру с белым медведем раньше меня. Медведица
играла с медвежонком. В газете писали, что медвежонок родился три
месяца назад. Он еще не выходил из вольера.
Дети умилялись, глядя на медвежонка. Медведица сидела рядом.
Медвежонок потянулся к матери и начал пить молоко.
— Хочу есть, — сообщил Скотти.
В столовой было пусто, только двое рабочих пили кофе в углу. Я заказал
хот-доги и горячий шоколад.
— И орешки для зверей, — попросила Ким.
— Думаю, их нельзя кормить, — засомневался я.
— Тогда орешки для нас, — заключила она.
— И три пакета орехов, пожалуйста, — сказал я продавцу. Он посмотрел
на меня с отвращением. «Не надо», — подумал я. — «При детях не
надо». Я нащупал деньги в кармане, чтобы поскорее закончить с
покупкой.
— Девять долларов восемьдесят центов, сэр, — ухмыльнулся он.
Я бросил ему десятку и прибавил:.
— Сдача вся ваша, мэм.
— Пошли на улицу, сядем на скамеечке, — сказал я детям. Ким
смотрела на меня с подозрением.
Я стряхнул снег со скамейки.
— Почему ты назвала его «мэм»? — спросила Ким.
Я пожал плечами.
— Он вредный.
Она не отставала.
— Ты ему не нравишься?
Я кивнул.
— Почему? Как он понял, что ты ему не нравишься?
— Не знаю. Ты же видела в школе хулиганов, которые ведут себя
отвратительно без причины?
Она кивнула.
— Но почему он назвал тебя «сэр»? Он же видит, что ты женщина.
Я вздохнул и отложил хот-дог. Последний кусок застрял у меня в горле.
Пришлось сделать большой глоток шоколада.
— Он знает, что я женщина. Он цепляется, потому что я выгляжу
странно.
Я знал, что ее любопытство на этом не остановится.
— Я не выгляжу, как твоя мама. Я отличаюсь от большинства женщин.
Некоторые это не одобряют. Они считают, что я выгляжу неправильно.
Ким сдвинула брови.
— И почему ты не носишь платье? Почему не отрастишь волосы?
Я улыбнулся.
— Так я тебе не нравлюсь?
Скотти посмотрел на меня и широко улыбнулся. Я вытер с его носа
каплю кетчупа.
— Я не хочу меняться, — сказал я Ким. — Я думаю, что мальчики и
девочки имеют право выглядеть так, как хотят. К ним не должны из-за
этого цепляться.
Ким сняла перчатку и погладила меня по щеке. Она смотрела мне в
глаза.
— Что ты видишь?
Я задумался, растет ли у меня борода.
Она пожала плечами и надела перчатки.
— Знаешь, что мы тебе подарим на рождество? Радио! — признался
Скотти.
— Скотти! — закричала Ким. — Нельзя рассказывать! Ты все испортил.
Скотти заплакал.
— Ничего страшного, — обнял я его. — Все в порядке. Кстати, я хочу вам
кое-что рассказать.
Ким резко села. Она как будто ждала этого момента. Я обнял их обоих.
— Мне нужно уехать еще до рождества. Мне нужно найти работу.
Мы замолчали. Скотти обнял меня обеими руками и заплакал:
— Нееет! Не уезжай! Я буду очень хорошо себя вести!
Я поцеловал его шапку.
— Скотти, ты хорошо себя ведешь. Дело не в вас. Я очень вас люблю.
Мне просто пора найти работу.
Ким положила руки на колени и смотрела перед собой.
— Я очень люблю вас обоих, — сказал я. — Я буду скучать.
— Тогда зачем уезжать? — крикнула Ким. — Найди работу здесь!
Ей хотелось знать причину.
— Ким, для меня небезопасно жить здесь. Я отличаюсь от других.
Ее лицо скомкалось. Она заплакала.
— Я найду место, где будет безопасно.
— Можно я поеду с тобой? — спросила она.
Я сильнее обнял Скотти и притянул Ким к себе. Она не двинулась.
— То, куда я собираюсь, не совсем место, — мне хотелось объяснить, не
объясняя.
— Представьте, что вы ищете меня в комнате. Вы везде посмотрели: в
шкафу, под кроватью, за дверью — а меня нигде нет.
Скотти посмотрел вверх.
— А где ты?
— Я там, где безопасно. Куда никто не заглянет. Я на потолке.
Представьте, что вы ищете меня тут: между деревьями, под скамейками, за домиком слона. Где я спрячусь?
Дети посмотрели на меня и покачали головами.
— В небе, где гуляет ветер, — сказал я. — Там безопасно. Никто меня не
найдет. Я буду рядом с вами.
Скотти вытер слезы перчаткой.
— Когда я вырасту и стану ветром, я смогу подняться к тебе в небо.
Я кивнул и обнял его крепче. Слезы капали с подбородка Ким, но лицо
было спокойным.
— Ты будешь приезжать в гости?
Я подумал перед тем, как ответить.
— Мы увидимся, но не очень скоро. Когда будет безопасно вернуться.
Я показал на беркутов.
— Они вымирают. Их еда отравлена пестицидами, люди в них стреляют.
Знаете, что они придумали?
Дети покачали головами.
— Они поднялись в горы. Над облаками. Они останутся там, пока здесь
не станет безопасно.
Ким погладила меня по щеке холодной и мокрой перчаткой.
— Пожалуйста, забери меня с собой.
Слезы жгли глаза.
— Мне придется жить в одиночестве, Ким. К тому же твоя мама любит
тебя. Ей хочется, чтобы ты была рядом. Расти, Ким. Я вернусь, обещаю.
Снег падал так быстро, что мы почти превратились в сугробы. Я
стряхнул с нас снежные шапки и поцеловал Скотти в нос перед тем, как
замотать ему шарф заново. Я встал на одно колено перед Ким и
протянул руку. Она прыгнула ко мне так быстро, что мы почти упали.
Проходя мимо беркутов, Ким забежала вперед, остановилась и
смотрела.
— Они счастливы здесь?
Я покачал головой.