Учитывая, что мой текущий запас «Воли» в сорок две единицы позволял разве что пару раз чихнуть с использованием системных «благ», выбор казался очевидным. Больше «Воли» — больше возможностей для анализа, больше шансов на активацию этого недоделанного щита в критический момент. Да и само название ресурса — «Воля Императора» — как-то обязывало. Какая, к черту, воля, если ее хватает только на пару плевков?
«Система, — мысленно скомандовал я. — Вкладываю сто единиц опыта в повышение максимального запаса 'Воли Императора».
На мгновение в голове возникло ощущение легкого покалывания, будто кто-то невидимый прошелся по моим мозговым извилинам мягкой щеточкой.
«Сто десять, — удовлетворенно кивнул я. — Уже не так по-нищенски. Почти как зарплата младшего лейтенанта». Оставшиеся пятьдесят единиц опыта я решил пока придержать. Мало ли, на что еще пригодятся.
Первым делом, после «прокачки», я решил немного привести в порядок свое временное убежище — пещеру. Вход я замаскировал ветками и теми самыми лианами, которые система так любезно порекомендовала. Получилось не слишком профессионально, но от случайного взгляда скрыть должно было. Внутри, подальше от входа, я расчистил место для костра. Разводить его днем было рискованно — дым мог привлечь нежелательное внимание. Решил дождаться сумерек.
Затем я занялся своими трофеями. Клыки бронерыла были великолепны — тяжелые, острые, идеальное оружие ближнего боя. Я привязал один из них к короткой, но прочной палке, найденной в пещере, используя все те же лианы. Получилось некое подобие короткого копья или очень большого ножа на древке. Второй клык я просто засунул за пояс — пригодится. Костяные пластины пока отложил — без инструментов их было не обработать.
Но главной проблемой оставалась еда. Желудок уже откровенно бунтовал. Кора «Каменного Дуба», которую подсказала система, ждала своей участи. По описанию, ее нужно было вымочить и термически обработать. «Что ж, Лисандр, — подумал я, разглядывая жесткие куски коры, — похоже, сегодня в твоем меню деликатес от шеф-повара Воронова. Надеюсь, твоя аристократическая пищеварительная система это выдержит».
Дождавшись, когда два солнца этого странного мира начали клониться к горизонту, окрашивая небо в багрово-фиолетовые тона, я решился развести небольшой, максимально бездымный костер. Задача оказалась не из легких — спичек у меня не было, а высекать искру трением с помощью этого хлипкого тела было той еще задачкой. Но спецназовская подготовка включала и такие навыки. После получаса упорных стараний, сопровождаемых тихими, но сочными ругательствами, мне все же удалось получить первую искорку, а затем и небольшой язычок пламени.
Кору я предварительно замочил в небольшом углублении в камне, куда натаскал воды из ручья. Потом поджарил ее на углях. Получилось нечто отдаленно напоминающее очень жесткие, безвкусные сухари с привкусом древесины. Но это была еда. И она давала калории.
«Гурман, блин, — хмыкнул я, с трудом разжевывая очередной кусок. — В следующий раз попробую добавить немного синеватых листьев для аромата».
Поужинав этим «деликатесом», я почувствовал, как силы понемногу возвращаются. Усталость, конечно, никуда не делась, но хотя бы желудок перестал урчать так, будто в нем поселился взвод голодных гремлинов.
Ночь в пещере прошла относительно спокойно. Я спал урывками, прислушиваясь к каждому шороху снаружи, сжимая в руке свое импровизированное копье. Пару раз мне казалось, что кто-то бродит неподалеку, но, к счастью, никто не сунулся в мое скромное жилище.
С первыми лучами двух солнц я был уже на ногах. Тело все еще ныло, но отдохнувший разум требовал действий. Сидеть в пещере и ждать, пока меня снова кто-нибудь найдет, было не в моих правилах. Нужно было провести разведку.
Я выбрался из пещеры, стараясь двигаться максимально тихо. Лес выглядел по-другому при утреннем свете — менее зловеще, но все так же чужеродно. Я решил двигаться в направлении, где, по моим прикидкам, должно было быть какое-то возвышение — оттуда лучше всего осматривать окрестности.
Примерно через час осторожного продвижения, избегая открытых пространств и постоянно проверяя тылы, я вышел к подножию невысокого скального кряжа. Склоны были довольно крутыми, но с многочисленными уступами и расщелинами, по которым можно было подняться.
«То, что доктор прописал, — одобрительно кивнул я. — Обзорная площадка».