Отвозить Кьё полетел приставленный к ней Логан. С него как раз на днях сняли остатки срока, и мужик превратился из штрафника в полноценного члена экипажа, получив право перемещаться без конвоя.
Логан отвёз Кьё, вернулся. И всё было какое-то время спокойно. Пока в его каюте случайно не обнаружилось мелкое лупоглазое создание.
Сержант-замполич зашёл по какому-то делу, а у него есть право вламываться без стука, и едва не споткнулся о крошечную собачку, терзающую здоровенного плюшевого алайца.
— Это кто? — вызверился замполич.
Собачка бесстрашно тявкнула на него. Логан подхватил её. Она легко умещалась в его огромных ладонях.
— Это Моисей, — признался бывший штрафник. — Он сам ко мне прибился на Гране. Не мог же я его бросить?
— Ты чё, опять в штрафбат захотел? — вытаращился не хуже собачки сержант.
Логана и Моисея потащили на освидетельствование к Гарману, потом к капитану.
Всё-таки собак на боевом крейсере держать не положено. Кьё — дело особое, её подарили начальству, а у него немного другие права.
Капитан долго разглядывал сначала Логана, потом крошечную собачку.
— Месяцев шесть, — неожиданно сказал он. — Ещё подрастёт чуть-чуть. Пальца на два.
— А делать-то что? — спросил Гарман.
— Как что? — удивился капитан. — Открыть шлюз и выкинуть… — Он прищурился в растерянное лицо Логана и добавил: — Обоих.
— Но как можно? — Гарман захлопал белёсыми ресницами, пытаясь понять, шутит кэп или нет.
— Ну если «не можно», то припиши этого Моисея к кухне. Обратно нам его везти уже некогда.
— А Логан?
— А Логан пусть смотрит за ним как следует. Если обнаружатся где-нибудь собачьи безобразия — то я же сказал: обоих. Из шлюза.
Вот так Моисей и остался на крейсере. Водил по коридорам Логана — тот глаз с него не спускал.
И вдруг?..
В капитанской уже сидели Дарам и замполич «Персефоны» Стэфен Гарман — двадцатипятилетний щенок, вроде Моисея. Зубастый, не знающий поражений и берегов.
Глаза его горели: он уже настроил себя на допрос врагов человечества.
— Дерен ещё идёт, — доложил замполич. — Он в оранжерее был. А Келли думает, как затащить в ангар «Ирины» «Благодать». Теоретически задача решаемая. Просил, если можно — уволить его от допроса хаттов.
— Хорошо, обойдём без Келли. — Кэп сел в ложемент и устроил Моисея на коленях.
Гарман стал быстро писать зампотеху.
Вошёл Млич, следом тенью скользнул Неджел. Лицо у него было странное.
— Рос, ты где? — спросил капитан, вызывая маячок на браслете.
— Спускаюсь со второй палубы, — отозвался пилот. — Начинайте без меня.
— Ну тогда начнём с технических моментов, — кивнул капитан. — У нас два пленника. Нужно переправить их на «Ирину», пусть Драгое отвезёт добычу в ставку генерала Мериса. Можем мы изолировать пленников так, чтобы отправить их безопасно?
— Не вопрос, — кивнул Дарам. — Сделаю. И инструкцию напишу.
— Но перед отправкой я предлагаю их допросить, — продолжал капитан. — Откуда у них заложники? Что за протокол «Чёрного узла»? Можем мы это узнать?
— Не можем! — отрезал Дерен, подключаясь к разговору через голопроекцию. — Видео из капитанской пишется! У нас тогда полкоманды будет деморализовано!
Моисей тявкнул и заскулил.
— Ты где? — спросил капитан, начиная уже что-то подозревать.
— В архиве. Мимо шёл. Повезло.
Капитан нахмурился, вспоминая, что в архиве он только что видел маячок Логана.
— Что там у них? — спросил он, успокаивая рвущуюся в голографический «архив» собачку.
Дерен расширил голопроекцию, чтобы капитан увидел двух перепуганных техников, лежащего на полу Логана и суетящихся вокруг него медиков.
— Подрались, что ли? — взвился Гарман. — Где старший замполич второй палубы?
— Не шуми, — нахмурился Дерен. — Я его послал к связистам, чтобы помогли зашифровать запись и слить на кристалл.
— Какую запись? — спросил Гарман.
Но капитан уже знал какую.
— Они тут головидео с «Благодати» насмотрелись, — пояснил Дерен. — Техники оказались покрепче, а Логана, похоже, придётся в реанимацию везти. Но медики говорят — обойдётся.
Капитан кивнул сам себе. Они всё ещё не осознавали проблему хаттов в полном объёме. А ведь на крейсере даже психотехника нет. Только Дерен с его способностью вышибать психику или так же жёстко ставить её на место.
Но обойтись без допроса тварей?
Для допроса хаттов требовалось техническое решение, и капитан отпустил членов офицерского совета, оставшись с Дарамом и Моисеем.
Дарам был задумчив, Моисей нервничал и перебирал лапами — он хотел к Логану, но в медотсек собаки не допускались.
Проблема казалась ерундовой. Отключить техзапись из капитанской несложно, но… Потом ведь придётся писать кучу объяснительных, а на рейде — это отдельный геморрой.
Потому капитан, покрутив туда-сюда голографическую схему крейсера, предложил использовать помещение для работы с химикатами, хорошо изолированное от жилых отсеков.
Однако Дараму оно сразу не понравилось.
— Если что-то пойдёт не так, и твари выйдут из подчинения… — сказал хатт, покачав головой.
Капитан кивнул.
