— Я не понимаю, что значит «папаша»? — признался Бо. — Это отец, но с негативным подсмыслом?
— Это отец, который уже слишком стар, чтобы учить тебя жить!
— А сыновние чувства у тебя есть? Что ты — часть его?
Хатт помотал головой. Разговоры о родителях ему почему-то не нравились.
В дальнем конце коридора помаячил и исчез десантник Лой Зибер по прозвищу Мышь. Телосложение у него для десантника было редкое — тощий, жилистый, как мышиный хвост.
Рэм крутанулся, оглядываясь. Коридор был пуст — старшие разошлись сразу.
— Пошли на нижнюю палубу, к десанту, — решил Эмор. — А то они с ума от любопытства сойдут.
У Итона мигнул на спецбраслете маячок — вызов в медчасть.
— О, быстро Дарам за нас взялся, — кивнул Эмор. — Иди. Скрывать нам нечего. Списки я отдал, пусть теперь они думают, что это за реакции такие странные. А нам — есть, чем заняться! Будем ловить «диких» и спасать Землю!
Когда совет был окончен, и большинство его членов разошлось по своим местам, капитан придвинулся к пульту и задумчиво уставился на экран.
Ему нужно было провести короткое совещание с капитанами союзных кораблей и отдать команду на движение к Земле.
Рядом с ним были сейчас только навигатор, Ивэн Млич, и Вальтер Дерен.
Млич ушёл, но тут же прорезался на экране над капитанским пультом, а Дерен просто остался в капитанской. Он хотел поговорить про списки учёных и Линнервальда.
Капитан запросил соединение со всеми кораблями-спутниками.
Хаттские «Росстань» и «Кольцо Соломона» ответили сразу же, их экраны подключения были машинно-синими.
Потом включился «Лазар», и его разряженный капитан, Джереми Марс, мрачно уставился на кэпа.
«Мирный» мелил, но, наконец, и его капитан появился в окошечке над пультом.
— Ну и что вы решили? — спросил капитан «Лазара». — Когда стартуем к Земле?
— Немедленно, — пояснил капитан Пайел. — Примите курс и карты. Они размечены под текущие задачи. Помните, что мы сумели нанести на них далеко не все опасные места. Схема нашего движения согласована с Хагеном, но это не исключает риска и неожиданных трудностей.
— Вы разрешите отправить шлюпки к спутникам Сцелуса? — в лоб спросил капитан «Лазара».
— Нет, — качнул головой капитан. — Мы не будем растягивать наши силы. Отправив шлюпки без сопровождения крейсеров, мы можем просто потерять их.
— Значит, вы не будете искать катер?
— Мы будем выполнять задачу, поставленную нам командованием, — отрезал капитан Пайел. — Приказ понятен?
— Так точно! — выдавил капитан «Лазара».
Капитан «Мирного» молча смотрел с экрана. Лицо его не выражало ничего.
— Отлично, — сказал капитан Пайел. — Если вопросов нет, начинайте подготовку к старту!
Хаттские корабли отключились сразу, а мрачные лица капитанов Содружества ещё повисели немного над пультом.
Наконец, он мигнул, и все «окна» очистились.
— Вальтер, — попросил капитан. — Покомандуй, чтобы мне Леона не звать. — Млич? — он поднял голову. — Навигаторская группа готова?
— Да она уже трое суток, как готова, — усмехнулся навигатор. — Поехали, что ли?
Капитан кивнул:
— Задача такая. Двигаемся по третьей стартовой схеме. Максимально сужаем полномочия кораблей Содружества. Разведку осуществляет «Росстань». Дежурная группа — только наша. Выпускай уже вторую шестёрку.
Млич спорить не стал. Когда решение принято — оно принято. Это на совете — хоть заобсуждайся.
Капитан выслушал всех. Принял решение — и он за него отвечает. А значит: Поехали!
Дерен мягко коснулся пульта, активируя его. Потом провёл над ним ладонью, зажигая необходимые подключения. Скупой пилотский жест, и на панели связи загорелись маячки всех кораблей.
— Внимание на рейде! — отчеканил Дерен. — Начинаем движение к Земле. Сейчас вы получите завизированный приказ капитана и рекомендации навигационной группы. Следуйте за нами! Держать строй!
Вздохнули разгонные двигатели «Персефоны», ток пробежал по силовым кабелям.
— Скорость — сотка! — сообщили из машинного отсека.
«Персефона» на орбите гасила скорость умеренно и в считанные секунды достигла рейдовой. Отличный крейсер!
Капитан улыбнулся, любуясь на треки в обрамлении звёзд. Млич вырастил на карте бороду характеристик, хвастаясь слаженной работой служб крейсера.
Хатты тоже набрали скорость. Крейсеры Содружества разгонялись немного рвано, но в целом — всё шло штатно.
На рапорт заступил Рос, он отвечал за дежурную группу.
Опыт у пилота был огромный. Млич замкнул на него разведгруппу «Росстани» и умыл руки.
Оставалось только помолиться каким-нибудь богам, когда «Мирный» вдруг мигнул на экране, врубая все реакторы, и понёсся назад, к Сцелусу.
— Куда⁈ — заорал Млич.
— Они решили преследовать «диких», — нехорошо прищурился капитан.
— Ну сейчас они огребут!
— Ну, и что ты предлагаешь? — спросил капитан Пайел главного навигатора Ивэна Млича, возмущённо глядевшего на него с экрана над пультом. — Переполяризоваться и погнаться за «Мирным»?
