- Ничего удивительного, - равнодушно заключил Джийа. - Танцор известный фантазер: что не договор, то очередная насмешка над людьми. А что получил взамен?
- В том и беда - я еще не выяснил, - печально отозвался Костя.
- Что же...твои проблемы.
Джийа злобно улыбнулся и ушел в направлении тренировочного зала.
Мерзкая сволочь.
Итак, на повестке дня стояло три вопроса. Первый: разобраться с платой и полученной силой. Второй: после становления Самым Опасным Волшебником Всех Времен и Народов отомстить самоуверенному гаденышу-целителю за бездушное отношение к его наиважнейшей особе. Третий: удовлетворить прожорливого зверя, пожирающего стенки желудка. Костя печально окинул коридор в надежде найти хоть одно дружелюбное создание, готовое покормить его, аки беспомощного младенца.
- Привет, - обратился к нему знакомый женский голос.
Протея незаметно подкралась к юноше сзади. Она была все также одета в травяной наряд, который выгодно подчеркивал ее стройную фигуру.
- Женщина! Дай мне еды! - властно скомандовал Костя. - Может быть, вы на Самагре и привыкли питаться солнечными лучами, перерабатывать их в кислород и после жить припеваючи. Но я - Я так не могу. Я хочу есть!!! А из-за этой дурацкой сделки я даже не смогу сорвать какую-нибудь вонючую волчью ягоду, чтобы съесть ее и помереть! Ты хоть представляешь, как тяжело мне теперь будет?!
Либо пламенная речь, подпитываемая чувством голода, либо что-то другое заставило Протею не просто проникнуться Костиной заботой. Ее огромные голубые глаза наполнились слезами.
- Да! - воодушевленно произнесла она. - Да! Я тебя понимаю. Подожди минутку - я сейчас быстро сбегаю и принесу немного съестного.
Девушка молниеносно умчалась в противоположный конец вагона, чуть не сбив с ног вошедшего Кадд'ара. Глава Гилады спокойно посмотрел ей вслед, а после перекинул холодный взгляд на Костю.
- Обратная эмпатия, - сказал Кадд'ар, подходя к юноше. - Ты можешь перенаправлять свои переживания на других, а после заставлять людей испытывать к тебе сострадание. Полагаю, цена была соответствующей.
- Откуда вы знаете?
- У меня свои источники информации. Смотри, не злоупотребляй силой. Не думаю, что твоим товарищам понравится, когда ты станешь нещадно их эксплуатировать.
- Моя цена: возможность держать предметы в руках, - честно признался Костя. - Я вынужден буду кого-то эксплуатировать, чтобы выжить. Мне ведь даже самому теперь не раздеться.
Кадд'ар на мгновение задумался. Костя не заметил при первой их встрече, только сейчас - в лучах рассветного солнца, он увидел мелкую проседь в темных волосах лидера. Она придавала ему схожесть с Великим Мудрецом, постигшим все тайны мироздания.
- Себя же ты можешь держать? - уточнил Кадд'ар.
- Ну да, вроде могу.
- Вырви волос - проверь.
Костя послушался. Держать отвалившиеся части тела: да.
- Вот тебе и выход. Если ты понял, что я имею в виду.
Костя понял. Это было настолько омерзительно и противоестественно, что он сразу же согласился. Подумать только - костюм из самого себя!
- Ха-ха-ха! Я обойду систему!!!
Тут в вагон вбежала запыхающаяся Протея, несся на себе солидных размеров чан, переполненный разными вкусностями. Девушка поставила его перед Костей, всем своим видом предлагая насладиться восхитительной кухней Самагры. Кадд'ар осуждающе покачал головой.
- Судя по твоей реакции, мое предложение ты поддерживаешь. Я пришлю Джийа и Хофу.
Лидер достал из кармана устройство, которое напомнило Косте старинный фотоаппарат в кожаном чехле. Быстро сделав снимок, Кадд'ар удалился.
- И чего ты стоишь, бездельничаешь?! - возмутился Боунз. - Женщина, вперед, корми меня. Ты хоть представляешь, насколько я голоден?!
"Кто прикроет твою спину, если ты ко всем поворачиваешься задом?"
Поведал тот, кто получил кинжалом в брюхо.
Костя никогда не видел вживую, как препарировали лягушку или забивали скот. До сегодняшнего дня ему было на это плевать. Однако, когда его уложили на операционный стол в Бастионе Здоровья Целительницы и велели подумать о чем-нибудь приятном, Костя невольно вспомнил о ферме и поставил себя на место каждого зарезанного порося и обезглавленного петуха. Положение также усугублялось тем, что человеком, поддерживающим в нем жизнь и способным восстанавливать отрубленные конечности, был не кто иной, как напыщенный Джийа. Костя знал, что тому не хватит духу ослушаться указаний начальства, но все равно переживал за сохранность своего организма. К тому же, Джийа ассистировали Хофу, который должен был аккуратно срезать слои кожи, и его брат-близнец (по совместительству Настоятель Культа) Фураха - вечно улыбающийся и всех подбадривающий. Как выяснилось, Фураха обладал весьма занимательным талантом, который Костя назвал про себя "Морфий" - чудесное обезболивание, вызывающее смешные и не очень видения и отключающее сознание.
- Слушай, Джийа, - заговорил Костя перед началом. - Если ты такой крутой лекарь, чего тогда твой брат Настоятель, а не ты?
- Меня должны были им сделать, но потом... - Джийа замолчал, скорчив угрюмую мину.
- Что потом? Тебе прострелили колено?
