Шутка не удалась - Джийа лишь презрительно сощурился в ответ. Костя решил, что ненавязчивый каламбур снизит напряжение, постоянно возникающее между ними, но потом передумал: в конце-концов, предназначение того парня - лечить. Пускай выполняет возложенную на него обязанность, а свои чувства засунет куда подальше.
Все произошло очень быстро: сначала он отключился - а потом пришел в себя уже будучи в Гиладе. Хофу заверил его, что операция закончилась успешно, и с него взяли столько кожного материала, что хватило бы пошить мундиры для целой дружины. Утешительно и одновременно многообещающе.
В течение нескольких дней Костя бездельничал. Поскольку теперь его жизнь зависела от других, он попытался наладить контакт с членами Гилады: подлизывался к Кадд'ару, узнавал новые факты о мире Самагры от Сил, внимательно следил за тренировками Хофу. Даже попробовал подружиться с Джийа, но не сумел: едва завидев эту самодовольную скуластую рожу, Костя закипал и начинал издеваться над ним.
Вечером третьего дня к нему явились Кадд'ар и Сил. Из непродолжительного разговора Костя понял, что более о развязной жизни лентяя он может не грезить, ибо его официально посвятили в братство Гилады и, в качестве наставника и жесткого наблюдателя, поставили Сил. Костя даже не успел испытать по этому поводу радость или злость - Кадд'ар немедленно приказал им выполнить какую-то сверхсекретную миссию в Культе Бродяги.
Они выдвинулись ночью. Костя едва поспевал за Сил: тот был резвый, словно лань, спасающаяся от хищника, и проворный как кошка, стащившая лакомый кусочек.
- Сиииил, - заныл Костя на середине пути. - Я выдохся.
- Ты совсем невыносливый что ли?! Я ведь и без того снизил привычную скорость, а ты хочешь, чтобы мы вообще остановились?
- Угу.
- Ну знаешь! - возмутился Сил. - Потерпи. Слышал ведь приказ: Кадд'ар неспроста поручил именно нам его выполнение. Ты уже на своем примере убедился, что лидер никогда не ошибается, а потому соберись и прекрати скулить.
- Но ты даже не представ...
Сил в миг подбежал к Боунзу, больно стиснув ему рот.
- Кадд'ар мне велел: если продолжишь так себя вести с нами, обменять твою способность. Думаю, такой расклад тебя совсем не устраивает, верно?
Костя смиренно кивнул.
- Вот и договорились.
Это было сущей пыткой для нетренированного тела Кости. Если Сил хотя бы шел (во всех смыслах) напрямую, возможно Костя бы и меньше плакался. Но нет - его напарник был истинным вором-лазутчиком, петляющим по тихим аллеям, запутывающим следы, бесшумно перемещающимся по крышам и балконам, прячущимся в подворотнях: незаметный и тихий, как смерть во сне. Чего нельзя было сказать о Косте - шумной обузе, постоянно выдававшей их присутствие. Сторонний наблюдатель мог посчитать, что он все делал нарочно: вскрикивал, когда оступался, ругался, когда не удавалось самостоятельно забраться на карниз, - но на самом деле Костя был просто неуклюжим открытым парнем, непривыкшим действовать из тени.
Сил это понимал и старался помочь ему. И все-таки, когда на кону стояло выполнение ответственного задания, Сил предпочитал не рисковать. Согласно неписанному правилу, на котором основывалась вся деятельность Культа Бродяги: кража, обман, шпионаж не наказывались, до того как тебя на этом не ловили. И не позавидовать тому непутевому бедолаге, попавшемуся на месте преступления. Бродяга не терпел неудачников: либо ты неуловимый умелец, либо мертвый простак. А потому Сил пришлось оставить Костю на главной площади и выполнить задание одному: как он и привык это делать. Пускай мальца и наделили могущественным даром, его плата не позволила бы ему стать не то что первоклассным вором, а хотя бы просто стоящим помощником. Сил верил - лидер предвидел это и попросил взять Боунза с собой не без причины: юноша должен был познать свои возможности.
Позже когда Сил докладывал Кадд'ару о ситуации в Культе, он выдвинул предположение, что Косте следует научиться терпению и немного укрепить мышцы: эмпатия эмпатией, а скорая утомляемость в их боевой команде - это проблема. Кадд'ар немного пожурил Сил за своевольное отступление от плана, но быстро согласился с его мнением по поводу Кости. В этот же день Константина, точно эстафетную палочку, передали Мгогоро, который на краткое объяснение Кадд'ара лишь многозначительно промычал и ушел в свою комнату. Костя безропотно последовал за ним.
