– Сложнее всего было сдерживать самок, – вздыхал, жалуясь, Фаффит. – Самцам мясо не нужно, а вот им… Они никак не желали понимать, что их аппетит не всегда уместен. Иногда даже друзей приходилось отдавать…
– Так вы и узнали, что лансиане для них несъедобны? – осуждающе выдохнула я, а когда цорролец понуро кивнул, растерянно посмотрела на Джернала: – Вот и что с ними делать, а?
– Уничтожить жестоких уродцев, – посоветовал тот.
– Я тебе уничтожу! – оскорбилась явной антипатии Эвина, грудью закрывая своего обожаемого пушистика. – Только посмей!
– Может, ты убедишь милбарцев не оказывать помощи цоррольцам? Ведь без твоих соотечественников они ничего не могут. На разрушителях команда, как я понимаю, милбарская.
– Я ими не командую, – засомневался в выполнимости плана мужчина. – Все приказы отдаёт мой дядя.
– А если поговорить с ним и рассказать правду?
Джернал не ответил. Задумался, прошёлся по комнате, вернулся и отрицательно покачал головой:
– Он наверняка знает о привычках цоррольцев.
– А дядя у нас кто? – прищурилась я, соединяя разрозненные факты, из которых следовал только один вывод: – Мейден? То есть Мейден Леен т'Ёр?
Обернулась, прожигая взглядом Фаффита, который вяло встряхнулся, отводя глаза. Перевела взгляд на озадаченного Джернала, и тот с недоумением признал:
– Он самый. Только я понятия не имею, что ему нужно. Предположил бы, что это подготовка к переделу власти, но с моим отцом у дяди всегда были хорошие отношения. Зачем ему эти интриги? Месть империанам? Глупо. Мы вроде сами по себе неплохо живём. Давно уже привыкли игнорировать друг друга.
– А твой отец, я полагаю, король Милбара? – я постаралась сказать спокойно, чтобы не слишком увлекаться туманными перспективами. – И как он отнесётся вот к таким действиям своего родственника?
– Ему точно не понравится. Как и то, что меня в такую мерзость втянули. Фактически сделали рабом королевской шкуры.
– Значит, нужно выйти с ним на связь, – уже оптимистичнее предложила я. – На твоём корабле есть передатчик?
– Есть. Только… – Джернал поморщился. – Корабль не на поверхности. Надо на орбиту добираться. Дядя настаивал, что он нужен для слежения.
– Тогда угоним другой, – вздохнула я. – Если, конечно, ты…
Хотела сказать «не струсишь», и осеклась. Язык не повернулся оскорбить недоверием.
– Я тебе помогу, – решительно кивнул мужчина, воодушевляя тем, что я в нём не ошиблась. – У нас, оказывается, общий враг.
– Эвина? Ты чего молчишь? – я оглянулась на подозрительно притихшую стражницу. – Разве тебя не оскорбляют намерения цоррольцев? Они же желают всех в империи поработить. И лансиан, и тайанцев, и зоггиан, и дорлитарцев…
– Я это… – девушка тревожно переводила взгляд с меня на цоррольца. – Не знаю даже. Не хочу, чтобы у Фаффитика были неприятности. – Она вздохнула и неожиданно горестно воскликнула: – Вот зачем вы всё испортили?! Всё было так хорошо! Вы стали бы королевой Цоррола, я женой Фаффита! И мы бы не допустили ничего плохого. Всё бы тут изменили и наладили! И не было бы никакого рабства! И никого бы самкам не скармливали! А теперь что? – Лансианка решительно вытерла покатившиеся по щекам слёзы и заявила: – Вот что. Ничего вы не будете угонять. Вы останетесь! Выйдете замуж и, как властительница, сможете отдавать приказы и освободите всех рабов!
Она грозно вскинула руку в явном намерении помешать, если мы решим подойти к решётке. Я почувствовала, как напрягся Джернал – наверное, он не понимал, что не в его силах противостоять способностям лансианки. Ощутила нарастающую вонь и, бросив быстрый взгляд на сияющего всеми тремя глазами цоррольца, осознала – этот змееныш нарочно усиливает влияние, вызывая её симпатию.
– Эвина… – позвала было, решив начать с убеждений.
Не успела. Милбарец бросился к девушке. Врезался в силовую преграду, которая отбросила его к стене, протащив по полу…
И мне ничего не осталось, кроме как действовать. Воспользовавшись тем, что лансианка занята противником, я активировала блавер и выстрелила в потолок над Фаффитом.
– Пушистик! – вскрикнула девушка, предсказуемо отвлекаясь на объект симпатии и отталкивая гравитацией падающие обломки, чтобы не свалились рыжему змею на голову.
– Джер! – крикнула я и помчалась к решётке, надеясь, что мужчина сориентируется – другой возможности не будет.
Он оказался сообразительным. И шустрым. Одновременно со мной проскочил через узкую щель, и я ещё одним выстрелом обрушила свод.
– Бежим! Тут сейчас такое начнётся! – схватив за руку, Джернал потащил меня по коридорам.
Бегать в длинном праздничном платье оказалось не самой простой задачей, поэтому далеко мы не продвинулись. Пара поворотов, и милбарец, ругнувшись, дёрнул меня в какую-то неприметную нишу. Втиснул в стену и прижал собой.
– Молчи! – едва слышно шепнул на ухо. – Может, не заметят.
Затихнув, я прислушивалась к происходящему за нашими спинами.
Шорохи, шипение, нарастающий стрёкот… Похоже, стражники прибежали разбираться, что стало причиной шума.
