– Фисса Альмина, извините за беспокойство, – доказывая, что моё предчувствие работает, раздался-таки негромкий мужской голос.
В приоткрытую дверь осторожно зашёл тот самый офицер, что прибыл на побережье. Коротко поклонился, бросил взгляд на Джернала, вновь посмотрел на меня и продолжил:
– Вас ожидает наш король. Долго ожидает. Он надеется, что вы оправились после потрясений и готовы ответить на его вопросы. Поверьте, – заторопился, видимо опасаясь, что я помешаю договорить, – с вашим спутником ничего не случится. У палаты будет охрана, я лично прослежу. Врачи здесь самые лучшие, это королевский госпиталь…
Безумно не хотелось уходить. Но я понимала – моё положение тоже налагает свои обязательства и требует немалой ответственности. Я и без того чересчур много себе позволила.
– Мне нужно привести себя в порядок, – распорядилась, поднимаясь и отпуская руку Джера, которую сжимала.
– Да, разумеется! – обрадовался визави. – Здесь есть гостевые комнаты со всеми удобствами, одежду вам принесут…
Занятая своими мыслями, я не слишком присматривалась к обстановке. И то, насколько здесь хорошо поработали дизайнеры, меня сейчас совсем не занимало. Лишь вскользь обратила внимание, что всё выдержано в современном стиле техно, никакой имитации древности. По крайней мере, в душевой сверкал лаконичным глянцем отполированный до блеска трипслат; в столовой плавно перетекали друг в друга пол, стены и потолок, образуя замысловатые уровни из матового стекла; а в комнате имелось две полностью прозрачные стены, открывающие вид на гладкую спокойную поверхность океана и восходящий Хос.
На вешалках в предусмотрительно распахнутом, встроенном в стену гардеробе я обнаружила шесть платьев. Новых, судя по хрусту материи, и подходящих мне по размеру. Всё же служба королевской разведки тут на высоте, раз так быстро всё нужное выяснила и раздобыла. Впрочем, чему тут удивляться? Они же не ради рядовой империанки суетились.
Надела бледно-жёлтое с изумрудной отделкой, с удовольствием избавившись от зелёно-голубого наряда, вынужденно одолженного у цоррольцев, – сказалась ностальгия по любимым для всех тайанцев цветам. Высушила и наконец-то нормально расчесала волосы, за неимением заколок оставив их распущенными. Сменила изрядно потрёпанные сапожки на изящные туфли…
Я смотрела на своё отражение, не узнавая себя. Приключения и испытания меня изменили. В голубых глазах больше не было наивной беспечности, взгляд стал увереннее и тяжелее, линия губ жёстче. Да и восприятие изменилось. Прежде я бы волновалась, как меня примет правитель Вильдера, что он думает о моих поступках и внешности. Сейчас мне всё это казалось несущественным. Не хотелось никому угождать, уступать и оправдываться.
Имело значение мнение только одного – Джернала. Как оценил бы он мой изменившийся облик? В экстремальных условиях у милбарца не было возможности видеть меня ухоженной. После забега по цоррольским норам и «прогулки» по вильдерской пустыне я была похожа на чучело – лохматая, чумазая, в пыльной рваной одежде… А ещё удивлялась, отчего мужчина не делает намёков на личные отношения. Удивительно, что он вообще вёл себя предупредительно и заботливо!
Но Джера здесь не было… Вздохнув, я решительно распахнула дверь и вышла в коридор.
Наверное, даже при минимальных стараниях с моей стороны облик мой преобразился настолько, что ожидающий офицер невольно отступил, приоткрыв от удивления рот, и с трудом взял себя в руки. Выстроившийся вдоль стен почётный караул вытянулся по стойке смирно. Через прозрачные двери подсматривал персонал госпиталя и восхищённо шептался. Я же не останавливаясь шла на выход, где у самых дверей меня ждал наземный транспорт – снежно-белый, закрытый, с тонированными стёклами и плавным ходом.
По улицам острова-мегаполиса, являющегося столицей Вильдера, техника скользила бесшумно и быстро. Поднималась на высокие воздушные коридоры трассы, обгоняя более медленные средства передвижения местных жителей. Опускалась, когда дорога оказывалась свободной. Следом – и я это видела на экране заднего вида – двигался конвой.
Мимо проносились современные здания, так разительно отличающиеся от невысоких жилищ на Тае и одновременно на них похожие! Многоэтажные, поднимающиеся стрелами в небо, возведённые из разноцветного стекла, они отражали и преломляли лучи Хоса ничуть не хуже кристаллов моей планеты.
Дворец, к которому мы приближались, по всей видимости, находился в самом центре этого острова-города. Архитектурный ансамбль из трипслатовых конструкций и стекла – самое высокое сооружение, шпиль которого наверняка скрывается в облаках, когда они здесь появляются.
На площади перед главным зданием мой транспорт не опустился, а поднялся выше, по опоясывающему дворец серпантину. Остановился, припарковавшись на площадке, расположенной на ощутимой высоте. По крайней мере, высота городских зданий с этого ракурса не казалась шокирующей. Я могла различить крыши домов и даже далёкий простор океана.
