Дождавшись, когда дверцы машины откроются, я шагнула на матовое покрытие и, лишь выпрямившись в полный рост, посмотрела на тех, кто меня встречал.
Мужчина средних лет, рыжеволосый, одетый в строгий тёмно-сиреневый костюм без каких-либо излишеств. Симпатичная, но тоже уже немолодая женщина, с забранными в сложную причёску огненного цвета волосами, также в брючном костюме, но более светлого оттенка. Ребёнок, вернее мальчишка, копия мужчины, лет, наверное, пятнадцати, с восторженным интересом в карих глазах изучающий мою персону.
В том, кто именно меня приветствует, не было ни малейших сомнений.
– Добро пожаловать на Вильдер, – на правах хозяина доброжелательно взял инициативу на себя король. – Обстоятельства вашего появления здесь не самые понятные, но мы рады принимать вас у себя.
– Оставайтесь нашей гостьей сколько вам будет угодно, – поддержала мужа королева. – Для нас большая честь помогать наследнице империи.
– Фисса Альмина Мео Клерос, я с удовольствием бы посоревновался с вашими женихами, – мальчик галантно поклонился, бросив на отца хитрый взгляд.
– Миаш, ты слишком нескромен, – укорил его король, но я взмахнула рукой, останавливая нотацию.
– Молодой ферт зи'Ял сможет побороться за руку и сердце моей дочери, – ответила сразу обоим. – К её совершеннолетию он подрастёт и станет завидным женихом.
– А соревнования тоже будут? – деловито полюбопытствовал принц. – Без них скукотища!
– Обязательно, – улыбнулась я его непосредственности.
– Ох, что же мы тут на ходу беседуем? – заволновалась королева. – Простите, фисса, мы слишком взволнованы. В гостиной намного уютнее и удобнее. Вы нам всё расскажете. Да и у вас, наверное, к нам немало вопросов…
В последнем она оказалась права. И если о своих злоключениях я поведала лишь в общих чертах, даже не называя конкретных планет и действующих лиц, основной акцент сделав на путешествии по заповеднику, то относительно обстоятельств прибытия местной службы безопасности и того, что за это время произошло в империи, хотелось обстоятельных сведений.
– Встреча была излишне жёсткой и агрессивной, – признал король. – Но вы должны нас понять, мы, заподозрив присутствие диверсантов в заповеднике, бросили на перехват лучшие отряды патрульных. Да, у нас было предупреждение вашего отца. Император распорядился вести поиски и оказывать вам содействие на любой из планет Объединённых территорий. Но мы и предположить не могли, что ваше появление станет сопровождаться такими явлениями.
– Волна была вот такущая! – Миаш восторженно вскинул руки над головой. – А молния как шарахнула! Искры и шары лучше любого фейерверка! Можете сейчас показать? Что-нибудь небольшое? Пожалуйста!
Не задумываясь щёлкнув пальцами, я подбросила в воздух крошечную световую сферу, осыпала восторженно ахнувшего просителя голубыми искрами и уточнила у его родителей:
– Я что-то повредила на вашем острове?
Нахмурилась, впрочем не испытывая мук совести, лишь обдумывая, чем смогу компенсировать ущерб.
– Нет, не волнуйтесь, мегаполис далеко от берега, – поспешила развеять мои опасения королева. – Мы видели запись системы слежения за океаном.
– Хорошо. – Отбросив ненужную для осмысления проблему, я сосредоточилась на информации о попытках отца меня найти. – Вы сообщили императору о моём появлении, – сказала утвердительно, будучи уверенной, что они в первую очередь это сделали. – Какой ответ пришёл?
– Приказ удержать вас здесь любой ценой, – честно выдал король.
Королева удивлённо распахнула глаза, видимо не ожидая подобной откровенности. Должно быть, они планировали сказать это как-то обтекаемее, мягче, не так прямолинейно. Я же про себя усмехнулась – чтобы получить признание, потребовалось совсем слабое дорлитарское воздействие, на уровне проскользнувших хриплых ноток, почти незаметных.
– Я не собираюсь покидать Вильдер, – сообщила, поднимаясь с кресла. – Благодарю за аудиенцию.
– Куда же вы? – забеспокоилась, бросив тревожный взгляд на мужа, королева. – Мы приготовили для вас апартаменты во дворце.
– Я ими не воспользуюсь, – припечатала я, не допуская препирательств. – Меня полностью устраивают гостевые комнаты госпиталя. Вы не возражаете? – требовательно уточнила, подразумевая, что лучше бы обойтись без претензий. – Хорошо, – одобрила, когда они промолчали в ответ. – Ещё увидимся, Миаш, – улыбнулась мальчишке, непонимающе переводящему взгляд с меня на растерянных родителей.
Распахнув гравитационным толчком двери, вышла в холл, где собралась целая толпа придворных, склонивших головы в приветствии и почтительно умолкнувших. Потому, уходя прочь от гостиной, я прекрасно слышала восхищённый шёпот маленького принца:
– Какая же она удивительная! Повезёт же новому императору! Такие штуки умеет! Я думал, все фиссы скучные…
И уже на грани слышимости – ответ его отца:
– Способности это не самое главное. У неё есть более важное. Характер.
