– Он маячок активировал сразу, как только мы поняли, что рейдер захвачен, и мы не можем на него попасть, – вполголоса пояснила Дарра.
– А мы как раз этот сигнал и поймали! – бойко доложила Омиша. – То есть связист второго рейдера, на который вы нас отправили.
– Вы ведь должны были следовать в точку с переданными вам координатами, – чуть уменьшила я её торопливость. – Вы их не получили?
– Получили, но я почувствовала такой жуткий холод, когда это произошло, – поёжилась от воспоминаний тарсапка. – Сразу поняла – это или засада, или мы выйдем в гиблое место. Второе даже было вероятнее.
– Видели бы вы, какой она скандал устроила капитану, – поддержала подругу Вайлин. – До белого каления довела, но добилась своего.
– В общем, никуда мы не полетели, остались ждать в той же точке, – кивнула Омиша. – А потом сигнал маячка уловили. Вот на него мы и нацелились. И вышли в аккурат к той планете.
– Правда, к тому моменту милбарцы уже её покинули. Ни одного корабля не осталось, – возмутилась лидланка. – А мне, чтобы дать знак Бэргеру, Дарре и Лаите, пришлось световые шары запускать, чтобы навести их на место посадки.
– Зато у нас появился корабль. И летучки мы забрали, – снова заговорил офицер. – Записи помогли разобраться в произошедшем. И появились весомые доказательства причастности Мейдена и его диверсантов к вашему исчезновению, которые империя могла предъявить Милбару.
– И вы доложили моему отцу?
– Не успели, – покачал головой Бэргер. – Готовы были отправить сообщение и уйти в погружение, но поймали сигнал первого рейдера, летящего в аварийном режиме. Оказалось, он не смог удалиться от планеты на большое расстояние.
Задать вопрос «почему» я не успела, потому что на него уже ответила Нейла.
– Его тяй-ай повредил. Не зря вы его подобрали. Я ведь не смогла голосом подчинить милбарцев, а блавер у меня отобрали ещё на плато, когда я пыталась от напавших отстреливаться. Я бы не сдала оружие, но командир у них гад оказался, направил бластер на палатку и сказал, что от неё ничего не останется. А там же Эвина спала. Пусть и дорада, но всё равно… жалко.
– Я стрельбу тоже слышала, – расстроенно вздохнула Тарина. – От своих-то врагов легко избавилась, подняла водяного дракона, натравила его на милбарцев и нырнула в реку. Выбралась на другом берегу и помчалась вслед ушедшим девочкам. Когда добралась до поляны, спряталась, но меня всё равно обнаружили. И захватили вместе с Нейлой.
– Нас заперли в переходном шлюзе, но я долго ждать не стала, – объяснила дорлитарка. – Приказала тяй-аю пробраться через вентиляцию и скушать все вкусные кристаллы, какие он только сумеет найти. Милбарцы не ожидали диверсии, даже не обратили внимания, что створки шлюза перестали плотно смыкаться – малыш выгрыз управляющий элемент. Зато мы освободили команду и захватили корабль. Правда, для полёта он уже был непригоден. Пришлось посылать сигнал бедствия.
– Мы с ним состыковались, – продолжил де'Юс. – Пленных милбарцев допросили с пристрастием, чтобы окончательно понять, кто за этим стоит и куда могли вас увезти. Вот так на цоррольский след и вышли. Доложили императору и с поддержкой прибывших имперских кораблей направились на Цоррол.
– Ваша помощь пришлась очень кстати, – вмешалась Шайла. – И появились вы вовремя. Конечно, у нас с Диярой не так всё благополучно сложилось, пришлось помучиться в плену, связанными посидеть. Нас же застали врасплох – на привале в лесу и в каменном коридоре. И видимо, опасались, что доставим проблем, так что следили тщательно. Только на самом Цорроле мне удалось сжечь верёвки и освободиться. А потом и решётку расплавить в подземной норе, куда нас посадили.
– Мы не единственные там были, – взволнованно подхватила Дияра. – В соседних камерах сидели другие пленные. То есть я думала поначалу, что пленные, а оказалось – рабы. Представляете наше возмущение?! Мы их освободили и помчались вас искать – во время пути слышали, как милбарцы обсуждали вашу предстоящую свадьбу с королём Цоррола.
– Понимали, что шансы ничтожные, – поморщилась уайлианка. – Но мы же не могли бездействовать! Вас, конечно, не нашли, зато успели задать жару обитателям этого подземного змеюшника. Там, оказывается, не только рыжие, но и чёрные меховые твари живут. Последние супермерзкие. Я парочку зажарила… – Шайла демонстративно добавила виновато-сожалеющих интонаций в голос, хотя понятно было, что ни малейшего раскаяния стражница не испытывает. – Случайно. Нагло слишком на нас пёрли, намёков не поняли.
– Это самки, – объяснила я. – Они ядовитые и агрессивные. Их обычно кормили неугодными рабами.
– Дихол! Ну тогда этим гадам досталось по справедливости, – пробормотала Шайла, да и остальные присутствующие задвигались, загомонили. Прошло несколько минут, прежде чем рассказчица продолжила.
– Мы почти сутки по лабиринту блуждали. И на поверхность выбирались, и вглубь уходили. Как потом уже стало понятно – вломились в королевские угодья. Поначалу даже особой разницы не заметили, разве что стены стали нарядней да коридоры шире. Приходилось в ответвлениях прятаться.
