Доля мобилизованных в России составила 39 % от всех мужчин в возрасте 15–49 лет. В Германии – 81 %, в Австро-Венгрии – 74 %, во Франции – 79 %, Англии – 50 %. В процентном соотношении погибших солдат Россия вышла из войны наименее пострадавшей. Если у России на каждую тысячу мобилизованных приходилось 115 погибших, то у Германии – 154, Австрии – 122, Франции – 168, Англии – 125. Однако в абсолютных цифрах Россия, население которой было самым большим среди стран-участников, и которая мобилизовала больше всех солдат, понесла самые большие потери. Учитывая пленных, раненых и потери среди мирного населения, около 10 миллионов человек. Из них 2 254 369 солдат и 1 070 000 гражданских (в том числе 340 000 от военных действий, 730 000 – от голода и болезней).
В абсолютных цифрах с потерями Российской империи сравнимы только потери Германии – 2 037 000 погибших солдат. Потери среди мирного населения были минимальные – война практически не велась на территории Германской империи.
Всего же Первая мировая унесла более 32 миллионов жизней.
11 министров Временного правительства должны были поддерживать внутренний порядок, благополучно окончить войну и созвать всенародное Учредительное собрание для определения нового государственного устройства России.
Но в это же время в стране стали стихийно формироваться совершенно новые органы власти: Советы солдатских, матросских, рабочих и крестьянских депутатов. В стране наступило двоевластие.
Советы – избранные населением представительные органы власти. 1 марта создан Петроградский совет рабочих и солдатских депутатов, который пытался взять на себя полномочия всероссийского органа власти. Всего в России было создано около 600 Советов, во главе которых в основном стояли меньшевики (фракция марксистской социал-демократической партии) и эсеры – партия социалистов немарксистского направления, самая многочисленная из левых партий России. Вопреки распространенному мнению, изначально «советская власть» не имеет отношения к большевистской партии. Лишь во второй половине 1917 года количество большевиков в Советах достигнет 90 %.
В считанные дни в стране начались экономические проблемы. Так называемую свободу каждый понимал по-своему, и многие – как возможность не работать вообще. Начался уже настоящий, а не искусственный продовольственный кризис. Всего через месяц в Петрограде ввели карточки на хлеб: на человека в сутки полагалось по 1 фунту хлеба – 453 грамма, половина современной буханки, а в сентябре норма была сокращена до полуфунта. С каждым днем страна оказывалась все ближе к хаосу и катастрофе, а Петроградский совет издал свой первый военный приказ, который в считанные месяцы уничтожит русскую армию.
Приказ № 1 от 1 марта 1917 года передавал власть в частях из рук офицеров избранным солдатским комитетам. Все приказы могли исполняться только с позволения комитетов. Оружие также отдавалось под контроль комитетов и ни в коем случае не выдавалось офицерскому составу. О любых недоразумениях с командирами солдаты немедленно доносили комитетам.
Хотя «Приказ № 1» относился только к Петроградскому гарнизону, слухи о нем разлетелись по всей армии. Комитеты стали появляться повсюду, вызвав чудовищное падение дисциплины. Трудно было бы придумать что-либо более безумное, чтобы окончательно развалить действующую армию на фронте в разгар боевых действий.
