Встав на рассвете, потому что в очередной раз засыпать уже просто не было смысла, я первым делом прикинула, как скоро в Кифенвальде будет Оттмар. Видеть его мне всё так же не хотелось, а особенно не хотелось что-то с ним обсуждать. Возвращаться в имение, которое теперь, похоже, полностью принадлежит ему, — нет, не на это я теперь рассчитывала. К тому же меня не отпускала мысль, что он что-то знает о моём прошлом. И вообще, будущая встреча муженька с его драконейшеством представлялась как разговор с настоятельницей обители Дочерей Кригера. Что-то вроде “Ваша девочка оказалась недостаточно покладистой и благочестивой, чтобы мы могли оставить её здесь дольше. Вам следует забрать её домой”.
Хорошо бы герцог Филиберт фон Таль не забыл о том, что посулил мне аудиенцию с главными людьми Высшей школы. Я ведь уже предвкушала её. Осталось только дождаться, как то недоразумение с ослабшей меткой кёнига Нортвина окончательно разрешится и его светлость будет вновь способен вспомнить, о чём мы говорили в тот злополучный вечер. Мне же, наверное, следовало радоваться, что взгляд василиска обратился не на меня в тот миг, когда уже стал способен убивать.
Когда сегодня я — совсем неохотно — вошла в столовую, невольно вздрогнула: уж насколько теперь редко Вигхарт спускался провести трапезу в компании прибывших к нему эфри, а сегодня вот вспомнил о том, что они вообще ещё живут в его доме. Он, услышав шаги, неспешно перевёл взгляд с края поднесённого к губам кубка на моё лицо. Эбреверта и Николь, что сидели по обе стороны от него, тут же повернулись в мою сторону. Ну что ж, я, кажется, не опоздала: вон и Маргит ещё нет.
— Проходите, эфри Вурцер, — громко подогнал меня Вигхарт. — Сегодня очень важный завтрак, потому как я намерен озвучить своё решение насчёт всех вас.
Я только кивнула, приближаясь к необычайно обильно накрытому столу. Решение, значит. Похоже, ночь у его чешуйчатой светлости сегодня выдалась щедрой на размышления разного рода.
— А эфри Орланд? — поинтересовалась Эбреверта, безнадёжно катая по тарелке непослушную оливку. — Мы её дождёмся? Или ей знать не обязательно?
— Эфри Орланд не придёт, — сразу ответил ей Вигхарт и походя указал мне на свободное место по правую руку от себя.
Никто его не посмел занять — самое ближнее к герцогскому боку. И отказываться было как-то неудобно. Потому я, невольно любопытствуя, что же заставило Маргит пропустить завтрак в такой наиважнейший день, села совсем близко от Вигхарта — и почувствовала вдруг непривычную неловкость.
— Что же с ней случилось? — Николь посмотрела прямо в глаза дракона.
А тот отчего-то поморщился так, словно она успела в чём-то перед ним провиниться.
— Если немного подумать, эфри фон Тейх, — ответил герцог чуть резковато, шаря взглядом по её лицу, — то можно догадаться, что именно эфри Орланд пыталась отравить эфри Вурцер. А потому ей было предписано мной лично уезжать сегодня как можно раньше. Видеть её в Кифенвальде я больше не хочу.
Девицы тихо ахнули, переглянувшись, а я буквально поперхнулась намазанным маслом кусочком твёрдого хлебца. Закашлялась, безуспешно хлопая себя ладонью по груди и смаргивая мгновенно выступившие на глаза слёзы. Его драконейшество протянул руку и уверенно, хоть и не больно, шлёпнул меня между лопаток.
— Будьте осторожнее, эфри Вурцер, — проговорил он, когда я наконец снова начала нормально дышать. — Ещё не хватало после всего, что с вами случилось, потерять вас при таких нелепых обстоятельствах.
Эбреверта довольно хмыкнула, Николь улыбнулась ободряюще, когда я посмотрела на неё, ожидая такой же насмешки. Пожалуй, стоило чуть позже хотя бы немного расспросить герцога о том, как он узнал о замыслах Маргит и чем же ей всё это грозит. Думается, хорошо уже то, что наш день сегодня начался не с просмотра её казни.
— Это неожиданно, — только и выдавила я.
— Это оказалось неожиданно для всех нас, — согласился дракон.
— Больше никого не будет? — Я коротко повернулась к пустующей части стола.
Ладно Маргит. А где же Марлиз? Где Лотберга, которая вчера едва не полдня провела со мной, пытаясь объяснить всё то, что его чешуйчатая светлость легко донёс до меня всего парой слов. Скажем, не только слов — стоит признать. Но то, что он вытворял между увещеваниями, даже вспоминать стыдно. Вот уже и щёки снова потеплели.
— Нет, больше никого не будет, — покачал головой Вигхарт, наконец приступая к завтраку. — Потому что разговор у нас сегодня будет решающий. И касается он только нас.
Девицы едва не подпрыгнули от волнения. Я же не ждала ничего для себя полезного или тревожного от решения Вигхарта. Некоторое время мы ещё продолжали завтрак — сегодня просто необычайно вкусный. Наверное, оттого, что накануне я почти ничего не ела. Кажется, все даже немного позабыли о недавнем предупреждении его светлости. Но он вдруг велел слуге унести свою тарелку, а сам откинулся на спинку кресла, ожидая, когда эфри приготовятся его слушать.