Но Трехликий отвел им слишком мало времени вместе. Будь у него возможность, не преследуй его все Ищейки Центина, то все могло бы обернуться иначе, и Миринда ответила бы ему взаимностью.
Поэтому он вернется за ней, как только все уляжется, и на престол Центина взойдет истинный его король.
Райар запрыгнул в седло на спине драконе.
— Пора домой! — сказал он Севургу.
Но мысли о Миринде Орейге не покидали его ни во время взлета, ни когда дракон уверенно замахал крыльями, поднимаясь над облаками, а потом устремился на запад.
Все это время Райар думал о Мири.
Но было еще кое-что, что не давало его покоя. Увиденное впопыхах, оно отложилось у него в голове, тревожной занозой засев на задворках сознания.
Тогда, в таверне, стоило ослабить ее платье, как Райар заметил россыпь родинок на девичьем плече, складывавшихся в знак идеального полумесяца.
Где-то он уже слышал о подобном… Читал о таком книге.
Оставалось лишь вспомнить, где это было, и что оно могло означать. Но времени у него оказалось предостаточно — их с Севургом ждал долгий путь домой.
Первой парой у пятого курса в первый же учебный день стояло практическое занятие по Драконологии, которое было решено провести на свежем воздухе. Да, как раз возле стадиона, где любил отдыхать подопечный академии дракон, которому сегодня утром предстояло стать подопытным объектом.
Дракон был стар и неповоротлив. По крайней мере, по словам магессы Авиры, нашей преподавательницы. Я же, уставившись в зеленые с вертикальными зрачками глаза разумного ящера, который разлегся на зеленой травке, почему-то ей не поверила.
Несмотря на свой возраст — магесса Авира утверждала, что Лахору почти двести лет, — дракон был мощен, казался мне смертельно-опасным и выглядел крайне устрашающе.
Тело длинной так метров в десять было свернуто в кольцо. Дракон лежал, ощетинившись острыми роговыми отростками на позвоночнике и сложив иссиня-черные крылья так, чтобы толстые перепонки прикрывали бока.
Впрочем, под крыльями имелась бронированная чешуя, защищавшая его от любых ударов оружия и магии.
Завидев нас, ящер картинно зевнул. Затем потянулся, вызвав вздох восхищенного ужаса, смешанного с восторгом, у моих однокурсников. Поднявшись на ноги, Лахор повернулся, подставляя теплому сентябрьскому солнцу другой бок, затем снова улегся на траву.
— Драконы теплолюбивы, — тем временем говорила худенькая темноволосая магесса Авира, с любовью поглядывая на крылатого ящера. — Именно поэтому постоянным местом обитания они выбирают места, где имеется много солнца. Как вы уже знаете из теоретического курса, — (три месяца назад я еще не знала, но затем мне пришлось спешно это исправлять), — Остарская Империя входит в ареал обитания красных драконов. На западе Хастора проживает многочисленная колония черных драконов. На Севере, среди вулканических островов Драконьего архипелага, согретое теплыми течениями и постоянной сейсмической активностью, когда-то лежало их прекрасное королевство Сигнис…
Черная преподавательская мантия молоденькой магиссе Авире была явно ей не по размеру. Бесформенной тряпкой она свисала с ее узких плеч, отчего казалось, что магесса вот-вот наступит на длинные фалды.
Обманчивое впечатление! Такое же обманчивое, как и сонный вид этого чудовища.
Помню, как в детстве в Калинках я ловила ящерок. Казалось, вот она лежит, задремав на теплом камне, а потом — ап! Стоит приблизить руку, а ящерки-то уже и нет!
Тут один из парней — почти все были выше меня чуть ли не на голову, — любезно подвинулся, пропуская меня в первый ряд, тем самым лишив возможности наблюдать за происходящим из-за спин однокурсников.
— Спасибо! — пробормотала я, не совсем уверенная, что он соизволит мне ответить.
Не ошиблась, не ответил.
Пятый, последний курс Боевых магов, из которых девушек было только двое — я, да Инги… Ингилависса Вега, вот как ее звали! — относился ко мне как к недоразумению, случившемуся то ли по недосмотру, то ли из-за тяжелой ментальной болезни администрации Академии Магии Изиля.
Впрочем, была и третья, крайне неприятная версия, которую я услышала этим утром за завтраком. Потому что по академии ходили мерзкие, противные слухи!
Похоже, мои однокурсники считали, что меня перевели на пятый курс Боевой Магии по одной из этих причин, но уже скоро ректор очнется, декану я надоем, и Аньез Райс отправится на «девичий факультет» к Целительницам. Или же на первый курс Боевой Магии, где мне самое и место!
А пока что…
— Магистр Тимрот Исор, преподаватель нашей Академии, был второй ипостасью Лахора. Он погиб в время… всем вам известных событий пятнадцатилетней давности, — голос магессы дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. — Но Лахор все же решил остаться в нашей академии.
Дракон поднял голову, затем совсем уж по-человечески кивнул, соглашаясь со сказанным. Еще и тяжело вздохнул, словно до сих пор горевал о своей утрате.
