Обе пони уставились на меня недоуменно. Я выглянул в вагон — там тоже не было никакого повода для беспокойства. А затем мой взгляд попал на окно, за которым вместо заснеженной пустоши простирались зелёные долины. Тут же до меня дошла возможная причина моего внезапного дискомфорта.
— Что-то произошло? — неуверенно спросила Флаттершай.
— А… — я прошёл в купе и сел на полку. — Видимо, взаимодействие меня с климатическим щитом, прикрывающим Кристальную Империю. Было немного неприятно.
— Беата как раз рассказывала про то, что ты помог ей с магией, — тепло улыбнулась пегаска.
— Угу, — я усмехнулся. — Она сейчас на любые свободные уши будет подсаживаться, рассказывая, что у неё теперь трансформация получается.
— А вот и не буду! — обиженно воскликнула единорожка. — Просто вы мои друзья!
— Да, друзья для того и нужны… — начала Флаттершай.
— Чтобы подшучивать друг над другом, — закончил я с ехидной ухмылкой.
— Чтобы всегда выслушать друг друга, — продолжила она и укоризненно на меня посмотрела.
— Ну или так, — улыбнулся я.
— И вообще, не только трансформация! — вздернула носик Трикси. — Смотри и восхищайся!
Ее рог засветился, а затем она исчезла в яркой вспышке, чтобы тут же появиться на противоположном диванчике. Шок на ее мордахе надо было видеть.
— Получилось? — недоверчиво произнесла она. — Я не осталась на месте… не оказалась не пойми где… даже мимо диванчика не промахнулась… ПОЛУммрфх!
— Не ори. Не будет у тебя больше проблем с магией, — сообщил я, зажав ей мордашку рукой. — Такова была установка.
— Но ведь ты сказал, что чудес ждать не стоит! — воскликнула Трикси, взмахом головы избавившись от моей ладони.
— Угу. Если бы у тебя вдруг получилось заклинание, которого ты не знаешь, я бы удивился, — кивнул я. — А телепортацию ты, судя по комментариям, затаскала до дыр. Просто не работала она у тебя нормально из-за несвоевременных сомнений.
— Я телепортировалась… — шокировано резюмировала единорожка.
— Поздравляю! — улыбнулась подруге Флаттершай.
— Тише! — шикнул на них я, сделав большие глаза. — Еще Пинки услышит, решит устроить вечеринку по этому поводу.
— Хи-хи, разве это плохой повод? — весело поинтересовалась пегаска.
— Смотри, в этот раз спасать от танцев не буду, — предупредил я.
Флатти только загадочно улыбнулась. В дверь купе постучались, и внутрь заглянул проводник.
— Кристальная Империя, будьте внимательны на выходе.
— Спасибо, — кивнул я.
— Я тоже пойду, — Флаттершай спорхнула на пол, легонько задев меня крылом.
Я положил планшет в рюкзак и поднялся. Поезд остановился, и мы направились на выход. Шестёрка нас уже ждала, и после недолгих приветствий (даже Эпплджек сказала «доброе утро», надо же) мы выдвинулись в город. Издалека воображения он не поражал, но выглядел достаточно интересно — большинство зданий казались выращенными, словно гигантские кристаллы. Королевский замок выглядел действительно впечатляющим, возвышаясь над городом как этакая хрустальная Эйфелева башня. Вроде бы дворец заодно выступает ещё и эмиттером местного климатического щита, так что в этом есть и практический смысл. Кое-что меня насторожило.
— Что-то пегасов не видно, — заметил я.
— В Кристальной Империи почти все жители земнопони, — пояснила Твайлайт. — Она вернулась на карту всего лишь год назад, и насколько мне известно, сюда переехало лишь несколько единорогов.
— Чего так? — заинтересовался я.
— А что нам тут делать? — фыркнула Рэйнбоу. — Погодой они управляют с помощью магии, да и полетать тут толком негде. Только разгонишься — и ты уже за барьером хвост морозишь.
— Единороги же изучают здешние библиотеки, — дополнила объяснение подруги Твайлайт.
— Понятно…
Мы вошли в сам город. Интересно, почему они так далеко расположили вокзал? Практически на самом краю купола. Ух ты ж ё… однако.
Изнутри город сиял. Как в какой-нибудь чересчур жизнерадостной рекламе моющего средства для стекол. Солнечные лучи преломлялись в многочисленных кристаллах, составляющих местные дома и дороги, и рассыпались по округе множеством мелких ярких искр. Но удивительнее всего были местные жители. Пони выглядели так, будто их тела тоже состоят из живого кристалла. Они казались полупрозрачными и даже точно так же преломляли свет, как и всё вокруг… ничего ж себе, это ещё что за неорганическая форма жизни?!
Кристальные пони почти не обращали на нас внимания, занятые чем-то вроде грандиозного субботника. Чистили, намывали дома, стригли траву и деревья. Лишь изредка я ловил на себе любопытные взгляды, но не более того. Разбегаться, как в случае с Понивиллем, никто и не думал. Чудесно.
— Так-с, а гостиница для приезжих-то здесь есть? — поинтересовался я у Твай.
— Не знаю, — немного растерялась единорожка. — Должна быть. А зачем тебе?
— Остановиться там, — удивлённо посмотрел на неё я.
— А почему не во дворце?
— Меня туда никто не звал.
— Я уверена, что Кейденс пригласит вас, — заверила меня Твайлайт.
— Не хочу навязываться, — поморщился я. — Это вы с ней практически родственницы, а я даже не в курсе, зачем я ей понадобился. Так что я лучше в какой-нибудь гостинице поживу.
