— Но ведь ты хотя бы пройдёшься с нами до замка? Я познакомлю тебя с Кейденс и с братом, — улыбнулась она.
— Да, пожалуй, так будет лучше, — кивнул я.
Всегда удобнее когда тебя кто-то представляет при знакомстве. Больше времени на оценку ситуации и собеседника…
Во дворце, как ни странно, не оказалось ни той, ни другого. Как объяснила Твайлайт одна из дворцовых понек, принцесса Каденция сейчас в спа, а Шайнинг Армор тренирует команду империи на стадионе.
— Тогда идём в спа, — решительно заявила Твайлайт.
— Ага, вы идите, а мы с Беатой всё-таки пойдём искать гостиницу, — кивнул я.
— Почему? Я познакомлю тебя хотя бы с Кейденс! — возмутилась Твайлайт.
— Гостиница как раз напротив спа-комплекса, — улыбнулась кристальнопонька.
— Тогда ладно. Идём.
И мы отправились в прогулку по городу. Хм… интересная у него планировка. Звездообразная — основные улицы прямые как лучи и расходятся под ровными углами от дворца. Стихийно так города не образуются, а значит этот город плановый… любопытно.
Пока мы шли до спа, девчонки начали обсуждать грядущую подготовку. Я особо не прислушивался, пока Рэйнбоу не сделала совершенно неожиданную вещь — поймала одного из двух весело бегущих по улице жеребят, и не подняла его в воздух, чтобы потискать. Это меня мгновенно отвлекло от изучения достопримечательностей.
— Я помню сокрушительное чувство разочарования, когда мы проиграли!
Жеребенку сказанное явно не понравилось.
— Вот оно! Не такие лица я хочу видеть!
Экзекуцию прервала Твайлайт, схватив всех скопом телекинезом и потащив за собой. Я переглянулся с Беатой. Полагаю, что выражение «безумная кобыла» у нас теперь было одно на двоих.
Долго Твайлайт подруг нести не стала, и уже за первым поворотом поставила их на землю. А вскоре обнаружился и спа-комплекс. Этакий двухэтажный хрустальный торт. Стоявшая напротив него гостиница больше напоминала глыбу оранжевого сахара… ну да сойдёт.
— Пойдём, — потянула меня Твайлайт в сторону спа, увидев, что я смотрю явно не в ту сторону.
— Да идём, идём, — хмыкнул я. — Не собираюсь я никуда убегать.
Мы с Беатой слегка поотстали, давая возможность основной делегации пройти первыми. Дверка в спа-салон была огромной, мне даже пригибаться не пришлось. И тут я увидел её. Нет, ЕЁ. Мечту, неведомым богом облечённую в плоть. Селестия красива? Луна прекрасна? Да они обе деревенские дурнушки по сравнению с НЕЙ. Волшебные цвета гривы, восхитительное удлинённое личико необычайно правильной формы, а расцветка? Одни только градиентно-раскрашенные перья, невероятные, уникальные, не виданные больше нигде и ни у кого, волшебные глаза, точёный рог и эта потрясающая воображение хрупкая, ажурная стройность…
Шаг вперёд. Я облизываю губы. О-о-о, как я хочу заполучить её себе, хоть ненадолго, один день, одна ночь, время, которое придало бы смысл всей моей жизни! Сменить облик, нельзя показываться ей так…
Я на мгновение прихожу в себя. Какое ещё «сменить облик»?! Это не мои мысли! ЭТО НЕ Я!!! Да кого это волнует, когда перед тобой стоит такая… такое великолепие?!
Ну. Уж. Нет. Я воскрешаю в голове красную суггестивную формулу, самую бесполезную из всех когда-либо мной созданных, активируемую даже не словами, а воспоминанием. В ушах эхом отдаётся иллюзорный визг, и в следующий миг в голову бьёт опаляющая волна чистейшей, незамутнённой ярости. От внезапного выплеска адреналина мне в один миг становится жарко, а сердце начинает работать с частотой автомата. КТО ПРОТИВ МЕНЯ?!!!
Втягиваю воздух сквозь зубы. Врагов вокруг нет, и это единственное, что немного меня отрезвляет. Чуждая сладострастная немочь испарилась, и теперь вокруг просто пони. Я разворачиваюсь на месте и решительно шагаю в гостиницу.
— Два номера, — я произношу это настолько злобно, что жеребец за стойкой слегка приседает на задние ноги. Вдох! Выдох! Спокойнее… — Один для меня, подойдёт минотаврий или грифоний, и один обычный для моей спутницы.
— Арт! Что случилось?! — Трикси влетает в дверь гостиницы как снаряд из катапульты.
— Быс-с-стрее… — сквозь зубы шиплю я, и жеребец отмирает. Два ключа оказываются передо мной в мгновение ока. На одной бирке изображён минотавр и номер 26, на другой пони и номер 14.
— Сколько с меня? — снова получается слишком резко.
— Тридцать бит за день! — жеребец, разве что в струнку не вытянулся. — За каждый номер!
Я вытащил из рюкзака кошель и щёлкнул на прилавок две монеты в сто бит.
— На три дня. Сдачи не надо.
И пошёл на второй этаж.
— Арт! — Трикси, поражённая моим поведением, помчалась за мной.
— Твой ключ, — я развернулся и протянул ей оный предмет и монету в пятьсот бит. — И отпускные. Пей, гуляй, развлекайся, меня до вечера не трогай.
— Но что случилось?!
— Потом расскажу, — едва сдерживая желание наорать на неё, сквозь зубы произнёс я.
Как только она взяла ключ и монету, я снова развернулся и громко топая направился в свой номер, где, метнув рюкзак в угол, тяжело рухнул на кровать.
