— Ой… я надеюсь, вы не злитесь? — заискивающим тоном спросила она. — Наверняка злитесь, нипони бы не понравилось, если бы их чувства так вынесли на общее обозрение. Но ведь вы и так пели для всех кристальных пони! А для меня это был единственный шанс занять штатную должность журналиста-исследователя, меня бы обошли, если бы я не принесла что-нибудь особенное! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, только не говорите, что вы хотите опровержение!
Хе. Как меня газетчики-то запомнили с прошлого раза.
— Не злюсь и опровержения писать не надо, — усмехнулся я. — Да и расследование просто потрясающее.
— Правда?! — она снова распахнула крылья, отчего на неё недовольно зашикали пони с задних рядов. — Ой, извините-извините…
— Давай отойдем чуток, — предложил я.
Она кивнула, и мы сместились в сторону, чтобы никому не мешать.
— Правда, — кивнул я. — Просто потрясающе, как имея все факты и кучу свидетельств, можно все так вывернуть наизнанку. Я восхищён вашим мастерством, юная леди!
— Вывернуть наизнанку? — недоуменно спросила она.
— Только не говори, что ты сама веришь в это «всё ради любви принцессы»! — Я вгляделся в обескураженную мордашку пегаски и вздохнул. — Веришь… это кто же тебя так разыграл, доктор Кэйр или сестра Кросс?
— Нет, они не захотели со мной говорить, — пролепетала ошарашенная пони.
— Тогда откуда ты знаешь про случившееся в спортзале? — потребовал я.
— Жу… — она запнулась, а потом звонко произнесла: — Журналист никогда не выдаёт своих источников!
— А бывший журналист? — вкрадчиво поинтересовался я. — Буду ехать в Кантерлот, зайду в твою редакцию, может быть, даже с Селестией. И вместе потребуем написать опровержение…
— Не надо! — испуганно пискнула пегаска.
— Кто сказал про спортзал? — голосом бывалого гестаповца потребовал я.
— Это же шантаж!
— Ага, он самый. Считаю до трёх! Раз. Два. Тр…
— Не скажу! — она зажмурилась и прохныкала. — Только не надо в редакцию-ю-ю!
— Да не бойся ты, я пошутил, — хихикнув, я легонько щёлкнул её по носу. — А ты мне нравишься. Наивная, честная и эмоциональная, великолепное сочетание.
— Спасибо? — неуверенно ответила она, очаровательно покраснев.
— Пожалуйста, — я усмехнулся. — Что привело тебя сюда сегодня?
Нашу беседу прервал шум множества цокающих хуфов. Занавес раскрылся, явив народу пустую сцену, и по толпе пони пробежал шепоток, и в тот же миг заиграла музыка, в которой я сразу же узнал Calamity [ https://youtu.be/6Rnt6YugVmo ]. Ого-о-о…
— ЛЕДИ И ДЖЕНТЛЬПОНИ! — раздался усиленный магией низкий голос, в котором лишь с большим трудом можно было узнать Трикси. — ПРИВЕТСТВУЮ ВАС!
От всплесков мощных басов кристалл под ногами слегка вибрировал, словно в нем отдавались шаги невидимого великана
— НА ПЕРВОМ В КРИСТАЛЬНОЙ ИМПЕРИИ!
Тревожный хорал на заднем фоне нарастает, приближаясь к кульминации.
— ВЫСТУПЛЕНИИ ВЕЛИКОЙ!
На сцене вспыхивают небольшие взрывы, отчего кажется что незримый великан идет именно по ней.
— И МОГУЩЕСТВЕННОЙ!!
Взрыв! Яркие искры и клубы белого дыма, в котором ярко вспыхивает знакомая метка.
— ТРРРРРРРИКСИ!!!
Резкий порыв ветра взрезает дым изнутри, и он рассеянным облаком разлетается в стороны. Ветер стихает, и развевавшийся под его напором расшитый звёздами плащ падает на спину гордо стоящей посреди сцены единорожки. Метка за её спиной ярко вспыхивает в последний раз и рассыпается множеством искр.
Секунда тишины — и площадь вздрагивает от множества одновременно ударивших по ней понячьих лапок. Некоторые даже вопили от восторга что-то неразборчивое.
— Ну Трикси, ну даёшь! — восхитился я. — Вот это я понимаю — presentation! [ https://youtu.be/dy2zB8bLSpk?t=14 ]
— Вау! — произнесла моя соседка, когда аплодисменты утихли. — Эффектное появление!
— Очень. Ну так почему ты здесь сегодня? Охотишься за очередной сенсацией? У меня лимит, не более одной в две недели, так что ловить нечего.
— Вы, то есть ты сейчас самая горячо обсуждаемая тема в Кантерлоте, а весь тираж газеты с моим расследованием раскупили за день, поэтому редакция послала меня узнать что-нибудь ещё. Я надеялась взять интервью у вас… ой, у тебя, — она погрустнела. — Но теперь не буду.
— Чего так? — усмехнулся я.
— Вы… ой, ты же сказал что не влюблён в принцессу Селестию, — она внезапно воспрянула. — Профессор…
— Арт, — прервал я её.
— А?
— Зови меня просто Арт.
— Ладно… — она неуверенно улыбнулась. — Арт, а можно услышать настоящую историю?
— Не-а, — я усмехнулся. — Тайну, которую знают трое, знает каждый. Но я совсем не против того, чтобы мои действия трактовали так, будто я в Селестию влюблён. Кстати, дай мне свой почтовый адрес, я напишу тебе, когда у меня появится повод для очередной сенсации.
— Правда?! — она снова распахнула крылья. До чего ж легковозбудимая особа. — А какой?
— Не скажу. До чего же ты любопытная!
— Поэтому и стала журналисткой, — гордо ответила она и закопалась в свою сумку. Достав оттуда блокнот и походный писчий набор, она быстро написала адрес и вырвала лист. — Вот. А скоро?
— Недели две-три, — улыбнулся я. — Событие крупное, так что там надо будет собирать целую пресс-конференцию, но ты узнаешь на один день раньше.
