— Ва-а-а! — она взмахнула крыльями и немного взлетела вверх. — Большое спасибо! Вот большое-пребольшое!
— Да ладно, — я усмехнулся. — Только если соберёшься ещё что-нибудь писать, согласуй сначала со мной.
Мне вдруг пришла в голову интересная мысль. А что если?..
— Слушай, тебе ведь нужно вернуться в редакцию с каким-нибудь материалом? — произнёс я. — Давай я все-таки дам тебе интервью.
— Про принцессу?
— Нет, — я улыбнулся. — Назовём это «опасные приближенные загадочного профессора». Я расскажу про древесного волка и про свою помощницу с уголовным прошлым. Про принцессу тоже можешь спросить, если хочешь, я отвечу.
— Йей! — воскликнула она и снова выхватила из сумки блокнот.
— Не сейчас, — покачал головой я. — Тебе надо подготовить список вопросов, а я хочу хоть немного посмотреть представление, прежде чем мне придётся в нем участвовать.
— Ой… тогда завтра? Хорошо? Хорошо? Пожа-а-а-луйста!
— Договорились. Приходи вечером в гостевое крыло замка, скажешь страже, что ко мне.
— Замечательно! — она радостно взмахнула крыльями. — Я полетела готовить вопросы!
— Лучше сначала досмотри представление, — улыбнулся я. — Она заметит, если ты улетишь, а репортёров Трикси и так не любит.
— Хорошо, так и сделаю, — с улыбкой кивнула она.
— Я тогда пойду обратно на своё место. До завтра.
— До завтра, профессор!
Просил же не называть меня так! А-а-а, карма, это опять ты, старая знакомая. Всё-то ты мне любую мелочь припоминаешь, даже дразнилки Твайлайт. М-м-м… фигушки, не прекращу. Дразнить Твайлайт слишком весело. Может, и Беате показать как? Не, рано, переборщит.
Но как же она всё-таки хороша на сцене! И, вопреки моим ожиданиям, она даже не пытается скрыть, что большая часть трюков в её арсенале магические. Но более чем уверен, что нынешняя зрелищность — это результат переработки старых методов с учётом новых возможностей. Музыка, на почве которой Трикс слегка сблизилась с Винил (у обеих оказались схожие вкусы), слегка пугающий образ (а это уже явно моё влияние) и высшая магия… вот, в частности, её эффектное появление — она же банально телепортировалась внутрь облака дыма, возможно, именно это и вызвало эффектный порыв ветра. Впрочем, об этом можно спросить и потом. Сейчас Трикси показывала трансформацию, накрыв стоявшую на столе вазу покрывалом, а потом сдёрнув её и показав статую самой себя. Нарциссизм откровенный, но кристальные пони были в восторге. Интересно, почему Трикси совершенно не вовлекает в выступление зрителей? Надо ей подсказать что-нибудь в этом духе. Интересно, наш номер скоро? Трикси сказала, что он завершающий, и она сделает объявление и небольшой перерыв на подготовку.
— Артур, — меня дёрнули за край рубашки, и я обернулся. Рядом со мной стояла Оникс, запыхавшаяся и чем-то донельзя взволнованная. — Мне нужна твоя помощь.
— Не вопрос, но сейчас я занят. Где-то через часок освобожусь.
Она посмотрела на меня с недоумением.
— Это важно, — добавила она после небольшой паузы.
— Верю, — спокойно откликнулся я. — Но это можно отложить. По крайней мере, до конца представления.
— Тебе так нравится это глупое выступление? Или ты просто хочешь меня позлить, потому что я тебе не нравлюсь? — раздражённо спросила Оникс.
Мдя. Вот так вот — сначала помогаешь им нахаляву и по доброте душевной, а потом внезапно оказывается, что ты уже по гроб жизни должен. А пони как лю-ю-юди… в некоторых аспектах.
— Видишь единорожку на сцене? — прохладно поинтересовался я. — Сейчас её первое выступление после двухлетнего перерыва, и я участвую в последнем номере. А ещё я её друг, и ей явно нужна моя поддержка, так что если твоё «важно» не включает в себя вопрос жизни и смерти, то ты подождёшь. Точка. Можешь пока посмотреть выступление, оно, кстати, не только не глупое, но ещё и интересное.
Белая кристаллопонька опешила, а потом села рядом с явным недовольством на мордашке. Надо же, видимо, сильно я ей понадобился, разом и ксенофобию, и гордость перешибло. Даже стало любопытно, зачем… все равно позже узнаю, а пока — нехай помучается.
— ЛЕДИ И ДЖЕНТЛЬПОНИ! — провозгласила Трикси после завершения очередного трюка. Крылья занавеса синхронно двинулись навстречу друг другу. — ПОСЛЕ НЕБОЛЬШОГО ПЕРЕРЫВА ВАС ЖДЁТ СМЕРТЕЛЬНЫЙ НОМЕР В МОЕМ ИСПОЛНЕНИИ! СЛИШКОМ ВПЕЧАТЛИТЕЛЬНЫМ ЛУЧШЕ ПОКИНУТЬ ВЫСТУПЛЕНИЕ!
Ух ты! Офигеть! Некоторые пони и впрямь сваливают! Какая дивная законопослушность… ну что ж, мой черед. Я встал и направился в сторону сцены. Единорожка уже ждала меня в гримёрке с улыбкой до ушей.
— Ну как? Понравилось?! — воскликнула она.
— Беата, — мрачным голосом произнёс я, и солнечная улыбка волшебницы начала увядать. Выдержав драматическую паузу, я похоронным тоном закончил: — Это было офигенно. Чистый восторг.
Единорожка понурилась… на мгновение, прежде чем до неё дошёл смысл моих слов.
— Арт! — возмутилась она. — Ты! Ты!!!
